Ο… Mαθουσάλας των πάγων κόπηκε στα δύο

Στην Αρκτική. Οι πάγοι λειώνουν με μεγάλη ταχύτητα

H κρηπίδα πάγου Ουόρντ Χαντ, η μεγαλύτερη της Αρκτικής, διερράγη. Αυτή
η τεράστια μάζα πάγου που επέπλεε εδώ και 3.000 χρόνια στον Βόρειο Παγωμένο
Ωκεανό, βορείως των ακτών του καναδικού νησιού Έλζμιρ, κόπηκε σε δύο μεγάλα
κομμάτια.

Οι επιστήμονες που αναφέρουν το γεγονός στις σελίδες της επιθεώρησης
«Επιστολές Γεωφυσικής Έρευνας» (GRL) λένε πως πρόκειται για μία ακόμη ένδειξη
της συνεχιζόμενης και επιταχυνόμενης αλλαγής του κλίματος στην περιοχή του
Βορείου Πόλου. Οι Ουόργουικ Βίνσεντ και Ντέρεκ Μίλερ του Πανεπιστημίου Λαβάλ
του Κεμπέκ (Καναδάς) και ο Μάρτιν Τζέφρις του Πανεπιστημίου Αλάσκα Φέρμπανκς
(ΗΠΑ) μελετούν εδώ και χρόνια την παγοκρηπίδα με επιτόπιες επισκέψεις,
υπερπτήσεις ελικοπτέρων και δορυφορικές φωτογραφίες.

H ρωγμή

H παγοκρηπίδα Ουόρντ Χαντ, η οποία εκτείνεται σε 443 τετραγωνικά χιλιόμετρα,
έχει τώρα μία μεγάλη ρωγμή, η οποία τη διασχίζει από Βορρά προς Νότο. Οι
επιστήμονες λένε πως είχε πρωτοεμφανιστεί την άνοιξη του 2000, ως αποτέλεσμα
τριών δεκαετιών φθοράς της παγοκρηπίδας. H Ουόρντ Χαντ ήταν ένας…
Μαθουσάλας, το μεγαλύτερο εναπομείναν κομμάτι από τους πάγους που πριν από
έναν αιώνα κάλυπταν ολόκληρη τη βόρεια ακτή του Έλζμιρ, της βορειότερης ξηράς
της Βόρειας Αμερικής. Τώρα οι επιστήμονες προειδοποιούν πως μεγάλα παγόβουνα
που έχουν αποκοπεί λόγω της ρήξης της παγοκρηπίδας είναι πιθανόν να απειλήσουν
τη ναυσιπλοΐα και τις πλατφόρμες εξόρυξης πετρελαίου στη Θάλασσα Μπώφορτ.

H άμεση συνέπεια ήταν, πάντως, η απώλεια σχεδόν όλου του γλυκού νερού από τη
λίμνη που υπήρχε μέσα στον πάγο και ήταν η μεγαλύτερη λίμνη σε παγοκρηπίδα του
βορείου ημισφαιρίου. Το μεγαλύτερο βάθος της ήταν 43 μέτρα και βρισκόταν 360
μέτρα πάνω από το νερό του ωκεανού. H απώλεια του γλυκού νερού της απειλεί,
σύμφωνα με τους επιστήμονες, με πλήρη καταστροφή όλα τα ασυνήθιστα
οικοσυστήματα από μικροσκοπικά ζώα και φύκια που ζούσαν εκεί.