Kαι οι επτά είναι υπέροχοι

Μέχρι χθες το βράδυ η 19χρονη Μαριάννα Μπατσαλιά έκανε προπόνηση. Στις 6 το
πρωί του Σαββάτου μαζί με άλλους έξι αθλητές, η νεαρή αθλήτρια των
Παραολυμπιακών θα είναι στο Σούνιο, έτοιμη να κολυμπήσει μέχρι τη Μήλο.

Μαριάννα Μπατσαλιά: Θέλουμε να ενθαρρύνουμε ανθρώπους με προβλήματα να βγουν από το σπίτι, γιατί έτσι θα δουν τη ζωή τους ν’ αλλάζει

Γιατί όλ’ αυτά; «Θέλουμε να πούμε σε όλους τους ανθρώπους που έχουν κινητικά
προβλήματα ή νοητική υστέρηση ή τύφλωση πως υπάρχουν κι άλλοι δρόμοι», λέει με
πάθος η Μαριάννα. «Θέλουμε να τους ενθαρρύνουμε, τους ίδιους και τις
οικογένειές τους, να βγουν από το σπίτι, να κάνουν πράγματα, γιατί έτσι θα
δουν ολόκληρη τη ζωή τους ν’ αλλάζει». Διαδοχικά οι αθλητές θα καλύψουν
κολυμπώντας μια διαδρομή 160-170 χλμ. από το Σούνιο έως τη Μήλο, με
ενδιάμεσους σταθμούς στις Κύθνο, Σέριφο, Σίφνο, Κίμωλο, Μήλο. H μαραθώνια αυτή
κούρσα – που διεξάγεται πρώτη φορά στην Ελλάδα, με αφορμή τον ένα χρόνο πριν
από την έναρξη των Παραολυμπιακών Αγώνων 2004 – έχει διοργανωθεί από την
Οργανωτική Επιτροπή Αθήνα 2004 με την υποστήριξη χορηγών αλλά και των
νησιωτικών δήμων στους οποίους θα φτάσουν οι αθλητές.

Οι αθλητές που θα λάβουν μέρος στο «Αιγαίαθλον» είναι οι Παραολυμπιακοί
κολυμβητές Σάκης Κωστάρης, Μαριάννα Μπατσαλιά, Νίκος Πατεράκης, Κωνσταντίνος
Φύκας, Γιάννης Χατζήμπεης και οι προπονητές-κολυμβητές Γιώργος Μαθάς και
Πέτρος Τσιάλλας.

Κολυμβητική σκυταλοδρομία

Παρότι η προσπάθεια γίνεται πρώτη φορά, όπως λέει ο Σάκης Κωστάρης, ο οποίος
εργάζεται και στο Γραφείο Επικοινωνίας του Αθήνα 2004, υπάρχει πολύ μεγάλη
αισιοδοξία και κέφι στην ομάδα. Στο νερό θα βρίσκεται κάθε φορά ένας αθλητής ο
οποίος θα κολυμπάει και ανάλογα με τα ρεύματα και τις καιρικές συνθήκες
(ενδέχεται να φυσούν άνεμοι 6 Μπωφόρ), όταν κουράζεται, θα υπάρχει αλλαγή. «Θα
είναι μια κολυμβητική σκυταλοδρομία» εξηγεί ο Σάκης Κωστάρης. Ο καθαρός χρόνος
κολύμβησης υπολογίζεται σε 60-70 ώρες. Στόχος αυτής της μαραθώνιας
κολυμβητικής σκυταλοδρομίας, την οποία οργανώνει η Οργανωτική Επιτροπή Αθήνα
2004 με αφορμή τον ένα χρόνο πριν από την έναρξη των Παραολυμπιακών Αγώνων,
είναι να ευαισθητοποιηθεί η κοινή γνώμη για τα επιτεύγματα των αθλητών με
αναπηρία, αλλά και να αισθανθούν οι άνθρωποι που θεωρούν την αναπηρία ως
εμπόδιο για την ενασχόλησή τους με τον αθλητισμό και τα κοινά ότι δεν είναι
μόνοι τους.

Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες του 2004 θα είναι οι μεγαλύτεροι, από άποψη
συμμετοχών, που έχουν γίνει ποτέ. Ήδη έχουν δηλώσει συμμετοχή 142 χώρες,
έναντι 123 στο Σίδνεϊ.

Πέρα από τους αθλητές και συνοδούς τους, στην Αθήνα θα βρεθούν 600 μέλη της
Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, 1.450 μέλη των Διεθνών Ομοσπονδιών, περίπου
10.000 μέλη των Εθνικών Παραολυμπιακών Επιτροπών και περίπου 3.000 δημοσιογράφοι.