Λειώνει το 90% των παγετώνων του κόσμου

Κιλιμάντζαρο. Σε 30 χρόνια δεν θα έχει πλέον χιόνια

Τα χιόνια του Κιλιμάντζαρο που ενέπνευσαν γενιές εξερευνητών της
Αφρικής θα χαθούν μέσα σε 30 χρόνια εξαιτίας της αύξησης της θερμοκρασίας του
πλανήτη, ανακοίνωσαν Βρετανοί επιστήμονες.

Το λειώσιμο των αιώνιων πάγων της ψηλότερης κορυφής της Αφρικής θα είναι από
τις πιο έντονες ενδείξεις της αλλαγής του κλίματος, εξαιτίας της οποίας
λειώνει το 90% των παγετώνων του κόσμου. Μερικοί απαισιόδοξοι πιστεύουν
μάλιστα ότι οι αιώνιοι πάγοι θα έχουν εξαφανιστεί μέσα σε 10 χρόνια. H
οροσειρά Ρουενζόρι της Ουγκάντας, η μόνη άλλη περιοχή της Αφρικής με αιώνιους
πάγους και παγετώνες, αναμένεται να χάσει το χιόνι της μέσα σε 20 χρόνια.

Κατά το ετήσιο συνέδριο της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας στο Λονδίνο
ανακοινώθηκε πως το λειώσιμο των τελευταίων πάγων της Αφρικής είναι μία μόνο
πλευρά ενός παγκόσμιου προβλήματος. Στις Άλπεις η αύξηση των θερμοκρασιών
συρρικνώνει τους παγετώνες με τέτοιο ρυθμό ώστε μέχρι το τέλος του αιώνα οι
μισοί θα έχουν λειώσει. Και καθώς το νερό από τους πάγους που λειώνουν
τροφοδοτεί ποταμούς όπως ο Ρήνος, ο Ροδανός και ο Πάδος, τα υδροηλεκτρικά
φράγματα θα υποχρεωθούν να λειτουργούν με μειωμένη απόδοση ενώ είναι πιθανόν
να υπάρξουν και περαιτέρω προβλήματα, για παράδειγμα να μπλοκάρουν ποτάμιες
οδοί από τη λάσπη.

Καθώς οι παγετώνες υποχωρούν, αφήνουν πίσω τους τόνους βράχων που σε μερικά
χρόνια θα καταστούν ασταθείς από τις βροχοπτώσεις. Αυτό είναι ιδιαίτερα
επικίνδυνο στη Βολιβία και την Παταγονία, όπου ογκόλιθοι ύψους 18 μέτρων έχουν
μετακινηθεί. Αργά ή γρήγορα, υποστηρίζουν οι γεωγράφοι, χωριά ολόκληρα θα
αφανιστούν από κατολισθήσεις ή ξαφνικές πλημμύρες. Ο παγετώνας Τουγιουσκού στο
Καζαχστάν, όπου η μέση θερμοκρασία είναι 0,5 βαθμοί Κελσίου υψηλότερη απ’ ό,τι
ήταν στη δεκαετία του 1920, εξαφανίζεται με ρυθμό 1,3% ετησίως. H μείωση αυτού
και άλλων παγετώνων θα προκαλέσει μέσα σε μερικές δεκαετίες σοβαρή λειψυδρία
στην πρωτεύουσα Αλμάτι, ενώ οι χωρικοί δεν θα έχουν νερό για την άρδευση των
καλλιεργειών τους.

© The Times, 2003