Πάνω από 1 εκατομμύριο τα παιδιά του σωλήνα

«Τρέμω»: αυτό δήλωσε προχθές, εμφανώς συγκινημένη, η Λουίζ Μπράουν, το
πρώτο παιδί του σωλήνα, στην επέτειο των 25ων γενεθλίων της.

Οι πρώτοι: η Λουίζ Μπράουν, το πρώτο παιδί του σωλήνα, φωτογραφίζεται μαζί με τον Άλαστερ ΜακΝτόναλντ, το πρώτο αγόρι που γεννήθηκε με τη μέθοδο της εξωσωματικής γονιμοποίησης

H Λουίζ είναι διάσημη: το όνομά της αναφέρεται κάθε φορά που συζητείται μία
μέθοδος βελτίωσης της γονιμότητας. Κι όμως, η προχθεσινή της δημόσια εμφάνιση,
μαζί με άλλα 1.000 παιδιά του σωλήνα, ήταν η πρώτη ως ενήλικου ατόμου.

H Λουίζ φωτογραφήθηκε στο Μπορν Χολ, μια κλινική κοντά στο Καίμπριτζ, που
ίδρυσαν οι δύο γιατροί οι οποίοι την έφεραν στη ζωή. Ο ένας, ο Πάτρικ
Στρέπτοου, πέθανε το 1988. Ο άλλος όμως, ο καθηγητής Μπομπ Έντουαρντς, ήταν
δίπλα της, όπως και ο Άλαστερ ΜακΝτόναλντ, το πρώτο αγόρι που γεννήθηκε με την
τεχνική της εξωσωματικής γονιμοποίησης. «Είναι η πρώτη φορά που βρισκόμαστε
και οι τρεις μαζί», δήλωσε ο 77χρονος Έντουαρντς.

Το 1978, οι δύο γιατροί είχαν προειδοποιηθεί ότι το να υποδύεσαι τον Θεό είναι
επικίνδυνο, καθώς τα παιδιά που θα γεννηθούν μπορεί να έχουν γενετικές
παραμορφώσεις ή να πεθάνουν πρόωρα. Αγνόησαν, όμως, αυτές τις προειδοποιήσεις.
Και σήμερα, πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι ζουν χάρις στις προσπάθειες του
Στρέπτοου και του Έντουαρντς.

Ο πρώτος απ’ αυτούς τους ανθρώπους έμοιαζε το Σάββατο απολύτως υγιής – αλλά
και πολύ νευρική. «Είναι ωραία να βλέπω τους γιατρούς και όλους τους παλιούς
μου φίλους», είπε η Λουίζ, εμφανώς αμήχανη με όλη αυτή τη δημοσιότητα. «Δεν
αισθάνομαι διαφορετική από οποιονδήποτε άλλον. H μαμά και ο μπαμπάς μεγάλωσαν
τη Νάταλι όπως ακριβώς κι εμένα», πρόσθεσε, αναφερόμενη στη νεώτερη αδελφή
της, που ήταν το 40ό παιδί του σωλήνα στον κόσμο. H Νάταλι ήταν κι αυτή εκεί,
μαζί με άλλα 1.000 παιδιά που συνελήφθησαν στη συγκεκριμένη κλινική.

Ποσοστά επιτυχίας

Το ποσοστό επιτυχίας αυτής της μεθόδου είναι σήμερα 25%. Αυτό σημαίνει ότι
χιλιάδες άτεκνα ζευγάρια είναι παγιδευμένα σε έναν κύκλο ελπίδας και
απελπισίας, πληρώνοντας κάπου 4.500 ευρώ τη φορά, ανίκανα να εγκαταλείψουν τον
αγώνα, αφού ένα ακόμη επιστημονικό επίτευγμα έχει φανεί στον ορίζοντα. Σύμφωνα
με τον Έντουαρντς, τα επόμενα 25 χρόνια θα υπάρξει σημαντική πρόοδος στις
θεραπείες γονιμότητας. Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις θα είναι να
απαντηθεί το ερώτημα γιατί τα έμβρυα δεν εμφυτεύονται στη μήτρα.

Πώς αισθανόταν λοιπόν η Λουίζ Μπράουν δίπλα στον άνθρωπο που κατέστησε την
ύπαρξή της δυνατή; «Περίεργα», ήταν η μονολεκτική απάντησή της. Όταν ρωτήθηκε
όμως για τη μέθοδο που άφησε τη μητέρα της έγκυο, δήλωσε άγνοια. Ήταν πέντε
ετών, όταν οι γονείς της της είπαν τον τρόπο με τον οποίο συνελήφθη. «Είχαν
βιντεοσκοπήσει τα πάντα, κι έτσι η μαμά και ο μπαμπάς μού τα έδειξαν στο
σπίτι. Ήταν λίγο πριν πάω στο σχολείο». Όταν μεγάλωσε, η Λουίζ εργάστηκε
αρχικά ως νοσοκόμα, και στη συνέχεια ως ταχυδρόμος. Δεν εκμεταλλεύτηκε όμως
ποτέ τη φήμη της ούτε της έδωσε ιδιαίτερη σημασία.

Σήμερα ζει στο Μπρίστολ και ετοιμάζεται να παντρευτεί. Αν χρειαστεί, θα
προσφύγει στην εξωσωματική γονιμοποίηση για να κάνει παιδιά; H απάντησή της
ήταν άμεση, κατηγορηματική και μάλλον αναμενόμενη: «Φυσικά».

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Μιχάλης Μητσός