Kυνηγούν… διαμάντια στον Aρκτικό Kύκλο

Όλα άρχισαν το 1989, όταν δύο Καναδοί γεωλόγοι βρήκαν διαμάντια κάτω από
την επιφάνεια της Λίμνης Ντε Γκρα. H ανακάλυψη αυτή πυροδότησε τον μεγαλύτερο
ίσως πυρετό διαμαντιών στην ιστορία της Βόρειας Αμερικής.

Στο εργαστήριο. Δείγματα ορυκτών και χώματος ελέγχονται για ίχνη διαμαντιών, στο Τορόντο του Καναδά

Τώρα, ο αφρικανικός κολοσσός De Beers σπεύδει να διεκδικήσει μερίδιο από την
πολύτιμη «πίτα».

Στις βραχώδεις όχθες της Λίμνης Σναπ, στο βορειοδυτικό Διαμέρισμα του Καναδά,
κάτω από τον Αρκτικό Κύκλο, όλα είναι έτοιμα. Οι τεράστιες δεξαμενές
αποθήκευσης καυσίμων, οι γεννήτριες και τα κτίρια όπου θα εξάγονται τα
διαμάντια συνδέονται με ένα δίκτυο μονωμένων σωληνώσεων. Τα προκατασκευασμένα
γραφεία και οι κοιτώνες για τους εργάτες στέκονται πλάι σε σωρούς
θρυμματισμένου πράσινου κιμπερλίτη. Ένας αεροδιάδρομος 920 μέτρων εγγυάται την
πρόσβαση κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν ο ήλιος λάμπει σχεδόν 24 ώρες την
ημέρα – τον χειμώνα, όταν η θερμοκρασία πέφτει ακόμη και στους -60 βαθμούς
Κελσίου και τα πάντα καλύπτονται από ένα παχύ στρώμα πάγου, ο «δρόμος» περνά
πάνω από τις παγωμένες λίμνες. Είναι το πρώτο ορυχείο της De Beers, της
μεγαλύτερης εταιρείας διαμαντιών στον κόσμο, εκτός της Αφρικής. Επρόκειτο να
τεθεί σε λειτουργία το 2004. H ανησυχία, ωστόσο, των Αρχών, όσον αφορά τις
επιπτώσεις που μπορεί να έχει στο περιβάλλον και την άγρια ζωή –
συμπεριλαμβανομένου ενός κοπαδιού 350.000 μεταναστευτικών καριμπού -,
ανάγκασαν την εταιρεία να αναβάλει τα σχέδια της για δύο χρόνια.

Στην περιοχή «επιχειρούν» ήδη τρεις εταιρείες διαμαντιών: η αυστραλιανή ΒΗΡ
Billiton Plc, η βρετανική Rio Tinto και η καναδική Aber Diamond Corporation.
Το καναδικό βορειοδυτικό Διαμέρισμα είναι σήμερα μία από τις ταχύτερα
αναπτυσσόμενες περιοχές παραγωγής διαμαντιών στον κόσμο. Φοβούμενη μήπως
μείνει εκτός «παιχνιδιού», η De Beers εξαγόρασε το 2001 μια μικρή καναδική
εταιρεία, την Winspear Resources, και έβαλε μπροστά το «Σχέδιο Διαμαντιών
Λίμνης Σναπ». Οι διαπραγματεύσεις, ωστόσο, με τις τοπικές Αρχές συνεχίζονται
ακόμα. H De Beers προσπαθεί να πείσει τους ντόπιους Ινδιάνους Ντιν ότι το
ορυχείο της θα είναι γι’ αυτούς περισσότερο δώρο παρά κατάρα – οι άνθρωποι της
τριγυρνούν στις κοινότητές τους μοιράζοντας μπλουζάκια με το σύνθημα «Diamonds
are Forever» («Τα Διαμάντια είναι Παντοτινά»).

Οι οικολόγοι

H εταιρεία καλείται, επίσης, να ακολουθήσει το παράδειγμα των υπολοίπων
εταιρειών και να στέλνει τουλάχιστον το 10% των ακατέργαστων πολύτιμων λίθων
σε τοπική βιομηχανία επεξεργασίας – ενώ μέχρι τώρα συνήθιζε να αναμειγνύει
διαμάντια από πολλά ορυχεία και να τα πωλεί στο Λονδίνο. Οι οικολογικές
οργανώσεις, ωστόσο, ανησυχούν ιδιαίτερα για τις ζημιές που θα υποστεί η
τούντρα – η Ecology North προειδοποιεί χαρακτηριστικά πως θα χρειαστεί μια
δεύτερη εποχή των παγετώνων για να ξεπεραστούν. Και ουδείς έχει ξεχάσει τις
καταγγελίες που έχουν δει κατά καιρούς το φως της δημοσιότητας, όσον αφορά τις
(απάνθρωπες) συνθήκες εργασίας που επικρατούν στα ορυχεία της De Beers στην Αφρική…

Τα πιο διάσημα διαμάντια του κόσμου

* KOXINOP.

Το 1304 ήταν ακόμη ολόκληρο. Κόπηκε επί βασιλίσσης Βικτωρίας και σήμερα κοσμεί
το βρετανικό στέμμα. Ζυγίζει 108,93 καράτια.

* ΚΑΛΙΝΑΝ.

Το μεγαλύτερο διαμάντι που βρέθηκε ποτέ ζύγιζε 3.106 καράτια. Κόπηκε σε 9
μεγάλα και 96 μικρότερα διαμάντια.

* ΆΣΤΡΟ ΤΗΣ ΑΦΡΙΚΗΣ.

Κόπηκε από το Κάλιναν και ζυγίζει 530,20 καράτια.

* ΕΞΕΛΣΙΟΡ.

Το δεύτερο μεγαλύτερο διαμάντι που βρέθηκε ποτέ, και πριν από την επεξεργασία
του ήταν 995,2 καράτια.

* ΤΙΦΑΝΙ.

Το πιο γνωστό κίτρινο διαμάντι ζυγίζει 287,42 καράτια και βρέθηκε σε
αδαμαντωρυχείο της De Beers το 1878.

LINK:

* www.debeerscanada.com