Tα μαμούθ ξανάρχονται!

Ιάπωνες επιστήμονες θα επιχειρήσουν να κλωνοποιήσουν προϊστορικό μαμούθ, σε
μια προσπάθεια να επαναφέρουν στη ζωή το γιγάντιο ζώο, ύστερα από 4.000
χρόνια.

Οι επιστήμονες ετοιμάζονταν χθες κιόλας για τα πρώτα τεστ σε κατεψυγμένα
δείγματα DNA. Μυελός οστών, μύες και δέρμα από μαμούθ είχαν ανακαλυφθεί τον
περασμένο Αύγουστο στην τούντρα της Σιβηρίας, όπου είχαν διατηρηθεί μέσα στους
πάγους για χιλιάδες χρόνια. Ερευνητές του Κέντρου Επιστήμης και Τεχνολογίας
Γκίφου και του Πανεπιστημίου Κίνκι σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν το γενετικό
υλικό που βρίσκεται στα κύτταρα αυτών των υπολειμμάτων για να κλωνοποιήσουν το
μαμούθ. Σύμφωνα με τον Ακίρα Ιριτάνι, επιστήμονα του Πανεπιστημίου Κίνκι,
πρώτα πρέπει να επιβεβαιώσουν ότι αυτά τα υπολείμματα ανήκουν πράγματι σε
μαμούθ. Στη συνέχεια θα αποφασίσουν αν το DNA που βρίσκεται σε αυτά είναι
διατηρημένο τόσο καλά, ώστε να μπορεί να αναπαραχθεί. Κατόπιν, με μια
διαδικασία που αναμένεται να διαρκέσει πολλά χρόνια, θα προχωρήσουν στη
«δημιουργία» του μαμούθ.

H συνεργασία

Ο Ιριτάνι λέει ότι όλα ξεκίνησαν από μια ιδέα που είχαν οι επιστήμονες, να
αναπτύξουν τεχνολογία κλωνοποίησης των ζώων που έχουν εκλείψει, ώστε να
συμβάλουν έτσι στη διατήρηση των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση. Οι
επιστήμονες του Πανεπιστημίου Κίνκι, που συνεργάστηκαν με ειδικούς στην
κτηνιατρική από το Πανεπιστήμιο Καγκοσίμα, αναζητούσαν δείγμα DNA από μαμούθ
από το 1997 στη Σιβηρία. Έως τώρα δεν έχουν βρει κύτταρα που να φέρουν DNA σε
ποιότητα που να επιτρέπει την κλωνοποίηση. Σύμφωνα με το αρχικό σχέδιο,
επρόκειτο να αναζητήσουν σπέρμα μαμούθ, το οποίο θα μπορούσαν κατόπιν να
εγχύσουν σε ελέφαντα και να δημιουργήσουν ένα υβρίδιο μαμούθ – ελέφαντα. Όμως
δεν βρήκαν κύτταρα σπέρματος, ενώ δείγμα που βρήκαν από άλλα μέλη του ζώου
ήταν τόσο κατεστραμμένα από τον χρόνο και τις κλιματικές μεταβολές, που ήταν
άχρηστα.

Ο καθηγητής Ιριτάνι είναι πιο αισιόδοξος για τα δείγματα που έχει τώρα στα
χέρια του, αφού διαπίστωσε ότι είναι πολύ καλά συντηρημένα κάτω από παχύ
στρώμα πάγου σε θερμοκρασίες 20 βαθμών υπό το μηδέν. H μεταφορά τους στην
Ιαπωνία είχε καθυστερήσει έναν χρόνο, εξαιτίας γραφειοκρατικών διατυπώσεων στα
ρωσικά τελωνεία.

LINKS:

* http://dsc.discovery.com/

* http://www.amnh.org/exhibitions/expeditions/siberia/

* http://starryskies.com/articles/2003/03/mammoth.html