Ποτό και νεύρα

«Ντρέπομαι την οικογένεια του νεκρού που δώρισε το ήπαρ του για να σωθεί ο Τζορτζ», δήλωσε η 30χρονη Άλεξ Μπεστ μετά τις νέες περιπέτειες του ατίθασου συζύγου της

«O λύκος κι αν εγέρασε».

Ο χαρακτηρισμός αυτός δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί υπερβολή στην περίπτωση του
Τζορτζ Μπεστ. Ξεκίνησε την καριέρα του σε ηλικία μόλις 16 ετών και διέγραψε
πραγματικά λαμπρή πορεία αγωνιζόμενος στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και με τη
φανέλα της Βορείου Ιρλανδίας. Καριέρα που όμως δεν έμελλε να έχει διάρκεια
εξαιτίας του πάθους του για τις γυναίκες και κυρίως για το ποτό.

H λαϊκή ρήση «πρώτα φεύγει η ψυχή και μετά το χούι» ταιριάζει απόλυτα στην
περίπτωση του Μπεστ, καθώς το Σάββατο το απόγευμα, όντας υπό την επήρεια
αλκοόλ, ενεπλάκη σε καβγά με έναν 31χρονο άνδρα στο μπαρ του ξενοδοχείου
«Τσίκουερς», στο Σάρεϊ, με αποτέλεσμα να συλληφθεί και να οδηγηθεί στο
αστυνομικό τμήμα προκειμένου να δώσει κατάθεση για το επεισόδιο. Ο Ιρλανδός
διεθνής, που διέμενε στο ξενοδοχείο με έναν φίλο του, αφότου αφέθηκε ελεύθερος
από τις αστυνομικές αρχές επέστρεψε και πάλι στο μπαρ έως ότου αυτό έκλεισε.

Ο πρώην άσος των «κόκκινων διαβόλων» μετά την επιτυχημένη επέμβαση
μεταμόσχευσης ήπατος στην οποία είχε υποβληθεί πέρυσι – καθώς είχε καταστραφεί
από το αλκοόλ και βρισκόταν ένα βήμα από τον θάνατο – είχε υποσχεθεί ότι θα
σταματήσει την κακή αυτή συνήθεια. Μάλλον όμως την υπόσχεση αυτή δεν την έδωσε
στον εαυτό του. Χαρακτηριστικό δείγμα του εθισμού-ξεπεσμού του είναι ότι πριν
από λίγες ημέρες έβγαλε σε πλειστηριασμό τη χρυσή μπάλα που του είχε
απονεμηθεί την περίοδο που το άστρο του μεσουρανούσε στο Όλντ Τράφορντ.

Ο 57χρονος Μπεστ ερωτώμενος από δημοσιογράφο της εφημερίδας «Μέιλ» για το
γεγονός, απάντησε με ρητορικό ερώτημα, υποστηρίζοντας εμμέσως πλην σαφώς ότι
δεν είχε καταναλώσει αλκοόλ: «Γιατί δηλαδή, δεν μπορώ να έρθω στο μπαρ για να
διαβάσω την εφημερίδα μου απολαμβάνοντας μία ωραία μπριζόλα όπως όλος ο
κόσμος;».

Ο παλαίμαχος στράικερ το 1984 είχε εκτίσει ποινή κάθειρξης δύο μηνών, από τις
12 εβδομάδες που του είχαν επιβληθεί αρχικά, καθώς οδηγούσε υπό την επήρεια
αλκοόλ και επιτέθηκε κατά του αστυνομικού οργάνου που τον σταμάτησε για τον
έλεγχο.

H σύζυγος του Μπεστ, Άλεξ, αναφερόμενη στο περιστατικό, απογοητευμένη και
ντροπιασμένη με το αγιάτρευτο πάθος του, δήλωσε: «Νιώθω ντροπή για την
οικογένεια του ανθρώπου που πέθανε και δώρισε το ήπαρ του για να σωθεί ο
Τζορτζ» και συνέχισε λέγοντας ότι δεν υπάρχει γυρισμός από τον κατήφορο που
εδώ και τριάντα και πλέον χρόνια έχει αρχίσει: «Φαίνεται να εκτελεί αποστολή
αυτοκαταστροφής. Ολοένα γίνεται και χειρότερα. Έχω δοκιμάσει να κάνω ό,τι
περνάει από το χέρι μου προκειμένου να τον βοηθήσω. Είμαι σίγουρη ότι ο Τζορτζ
δεν ήθελε να ξεκινήσει ξανά να πίνει».

Ο Μπεστ αγωνίστηκε στη Γιουνάιτεντ από το 1963 έως το 1972 (το 1968 κατέκτησε
με τους «μπέμπηδες» το Κύπελλο Πρωταθλητριών) όταν και ανακοίνωσε την
παραίτηση του, η οποία όμως ήταν προσωρινή, καθώς ένα χρόνο μετά επέστρεψε
αγωνιζόμενος σε Φούλαμ, Χιμπέρνιαν, Στόκπορτ Κάουντι, Κορκ Σέλτικ και
Ντάνστέιμπλ Τάουν. Οριστικά κρέμασε τα παπούτσια του το 1983 ύστερα από ένα
πέρασμα και από την Αμερικανική Ήπειρο και τις ομάδες Άζτεκς, Φορτ Λάντερντέιλ
Στράικερς και Σαν Χοσέ Ερθκουέικς.