γιατί… θεωρούνται συγγενείς τα πτηνά και οι δεινόσαυροι;

Δύο διαφορετικά απολιθώματα πρωτόγονων πτηνών έχουν δημιουργήσει στους
επιστήμονες βάσιμες υπόνοιες ότι τα πτηνά, όπως τα γνωρίζουμε σήμερα,
εξελίχθηκαν από τους δεινόσαυρους.

Το πρώτο απολίθωμα εντοπίστηκε στην έρημο Γκόμπι από Αμερικανούς ερευνητές του
Μουσείου Φυσικής Ιστορίας. Σύμφωνα με την ανακοίνωσή τους στην επιστημονική
επιθεώρηση «Nature», το πτηνό, το οποίο έζησε πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια,
είχε μέγεθος γαλοπούλας. Εκτός όμως από τα χαρακτηριστικά των πτηνών, είχε και
χαρακτηριστικά δεινοσαύρων, όπως μακρύ λαιμό και ουρά.

Το δεύτερο απολίθωμα εντοπίστηκε στη Μαδαγασκάρη από μιαν άλλη ομάδα
Αμερικανών ερευνητών του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. Πρόκειται για ένα
απολίθωμα πτηνού το οποίο έζησε πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια και είχε
μοναδικά χαρακτηριστικά. Το μέγεθός του δεν ξεπερνούσε το μέγεθος ενός κόρακα
και, εκτός από τα φτερά και τη μακριά ουρά, έφερε ένα τεράστιο δρεπανοειδές
γαμψό νύχι το οποίο μοιάζει με αντίστοιχα σαρκοβόρων δεινοσαύρων.