Ψώνια στο σούπερ μάρκετ του μέλλοντος

Αν η Κλόντια Σίφερ δεν είχε γεννηθεί εκεί πριν από 33 χρόνια, το
Ράινμπεργκ, μια ήσυχη γερμανική πόλη 32.000 κατοίκων, θα ήταν καταδικασμένο
στην ανωνυμία.

Τις τελευταίες δύο εβδομάδες πάντως, αυτό το συνηθισμένο μέρος φιλοξένησε ένα
από τα μεγαλύτερα πειράματα λιανικού εμπορίου των τελευταίων ετών, εξέλιξη που
– λένε κάποιοι – δεν αποκλείεται να του προσδώσει περισσότερη φήμη απ’ ό,τι το
διάσημο μοντέλο.

Τον Απρίλιο, η γερμανική εταιρεία Metro και 39 συνέταιροί της (από την Intel
έως την Coca Cola) αποκάλυψαν το Κατάστημα του Μέλλοντος, ένα σούπερ μάρκετ
του ’70 που, τροποποιημένο, θα ενεργεί ως εργαστήριο για τις νεοεισερχόμενες
τεχνολογίες λιανικού εμπορίου.

Ο Προσωπικός Βοηθός Αγορών (PSA) είναι ένας μικρός υπολογιστής που
τοποθετείται από τους υπαλλήλους στα κοκκινοπράσινα καρότσια κατά την είσοδο
των πελατών. Είναι ο κεντρικός άξονας γύρω από τον οποίο εξελίσσονται πολλές
από τις τεχνολογικές καινοτομίες. H οθόνη του λειτουργεί με την αφή. Οι
κάτοχοι των εκπτωτικών καρτών του Metro αρχίζουν τις αγορές τους εισάγοντας τα
στοιχεία τους στον PSA, περνώντας την κάρτα κατά μήκος του εφαπτόμενου
αναγνώστη γραμμοκώδικα (bar code). Έτσι οι εκπτώσεις από τις αγορές
καταχωρούνται στον λογαριασμό τους. Αν έχουν ετοιμάσει λίστα αγορών και την
έχουν στείλει στην ιστοσελίδα του καταστήματος πριν το επισκεφθούν, αυτή θα
εμφανιστεί στην έγχρωμη οθόνη του PSA.

Οι υπολογιστές. Ο υπολογιστής τούς ενημερώνει επίσης για τη θέση των
προϊόντων που τους ενδιαφέρουν στον χάρτη του καταστήματος. Μέσα στους
επόμενους μήνες, το σύστημα αυτό θα αναβαθμιστεί και με ειδικούς χάρτες για
τους πελάτες, οι οποίοι θα τους ενημερώνουν για το πού βρίσκονται ανά πάσα
στιγμή, σε περίπτωση που χαθούν.

Αφού εντοπιστεί το επιθυμητό προϊόν και αναγνώσει ο γραμμοκώδικας από το
σκάνερ, η τιμή του προστίθεται στο σύνολο των υπολοίπων γνωστοποιώντας τον
λογαριασμό στον καταναλωτή. Στις περιπτώσεις που τα προϊόντα πρέπει να
ζυγιστούν, ο πελάτης δεν προβληματίζεται πλέον ποιο από τα δεκάδες κουμπιά να
πατήσει για να το ταυτοποιήσει. H έξυπνη ζυγαριά αναγνωρίζει αμέσως το προϊόν.

Περάστε ένα μπουκάλι κρασί μπροστά από τον ακροδέκτη πληροφοριών και στην
οθόνη του θα εμφανιστούν στοιχεία για τη σοδειά του, την περιοχή της
καλλιέργειας καθώς και τα συστατικά του.

Σε περιπτώσεις πελατών που…στερούνται έμπνευσης, το έξυπνο μηχάνημα τυπώνει
μέχρι και συνταγές ή, στην προκειμένη περίπτωση, τρόπους σερβιρίσματος.

H δημογραφία. Αυτές κι άλλες πολλές ιδέες δοκιμάζονται στο Κατάστημα
του Μέλλοντος και θα επανεξεταστούν σε έξι μήνες. Κάποιες θα επιστρέψουν στην
υπηρεσία σχεδιασμού, όμως όσες αποδειχθούν λειτουργικές, αναμένουν «προαγωγή»
εγκατάστασης στο δίκτυο καταστημάτων Metro.

Ο κ. Γκερντ Βόλφραμ, ο περήφανος διευθυντής του νεωτεριστικού προγράμματος,
επιμένει ότι το Metro δεν είχε στόχο να προσφέρει στους πελάτες του αγορές
επιστημονικής φαντασίας, απλώς να κάνει τη ζωή τους ευκολότερη.

Δύο εβδομάδες από την έναρξη του πειράματος, το Κατάστημα του Μέλλοντος έχει
μεγάλη απήχηση στο καταναλωτικό κοινό του Ράινμπεργκ. Ακόμη και στις
περιπτώσεις που δεν προκάλεσε την περιέργεια, τα σύνεργα του
«ρομποκαταστήματος» τείνουν να μεταβάλλουν τη… δημογραφία του πελατολογίου.
Αν μη τι άλλο, λέει ο κ. Βόλφραμ, οι άνδρες επέστρεψαν στα σούπερ μάρκετ…