Ρομπότ με ΙQ… ποντικιού!

Το όνομά του είναι Χάιμπροτ και είναι η πρώτη μηχανή που κινείται από
ζωντανό εγκέφαλο. Μηχανή; Όχι ακριβώς. Πρόκειται για ρομπότ που έχει εγκέφαλο
από ποντίκι. Βλέπει, κινείται, μαθαίνει από το περιβάλλον. Και μπορεί να μας
κρατάει συντροφιά στο σπίτι έναντι 3.000 δολαρίων.

Το βιονικό ποντίκι είναι ένα εντυπωσιακό επίτευγμα της βιολογικής μηχανικής:
είναι το πρώτο ρομπότ που μέσα στο κεφάλι του δεν κλείνει άψυχο μικροτσίπ,
αλλά έναν ολοζώντανο εγκέφαλο. Για την ακρίβεια, τον εγκέφαλο ποντικού. Έχει
σχήμα κυλινδρικό και μέγεθος καφετιέρας και κινείται με ταχύτητα ενός μέτρου
το δευτερόλεπτο. Το πουλάει η ελβετική εταιρεία ρομποτικής Κ-Team με την
εμπορική ονομασία «Khepera ΙΙ».

Το Χάιμπροτ είναι ήδη πολύ πιο έξυπνο από την τεχνητή νοημοσύνη των
περισσότερων κομπιούτερ και υπόσχεται στο μέλλον να γίνει ακόμη εξυπνότερο.
Κινούμενο, αφομοιώνει πληροφορίες από το περιβάλλον και αντιδρά μεταβάλλοντας
τη συμπεριφορά του ανάλογα με τις συνθήκες. Με δυο λόγια, όπως λέει ο ίδιος ο
εφευρέτης του Στιβ Πότερ, μαθαίνει. Αυτή ακριβώς η ιδιότητά του είναι που
παθιάζει τους επιστήμονες και τους κάνει να το κοιτάζουν με προσμονή και
σεβασμό. Γιατί δεν είναι απλώς μια παράξενη συσκευή, προϊόν της ιδιοτροπίας
ενός ευφάνταστου ευφερέτη. Είναι ο προπομπός μιας νέας γενιάς πλασμάτων του
μέλλοντος, που εξερευνά τα νέα σύνορα της τεχνολογίας και ίσως και της
ανθρώπινης ζωής.

Προϊόν δεκαετών πειραματισμών του Αμερικανού καθηγητή της βιοϊατρικής
μηχανικής Στιβ Πότερ, το Χάιμπροτ είναι το πρώτο ρομπότ που οι κινήσεις του
ελέγχονται από δίκτυο νευρωνικών κυττάρων. «Είναι κάτι ανάμεσα σε ρομπότ και
ζωντανό πλάσμα», λέει ο δημιουργός του στην εφημερίδα «Ρεπούμπλικα». Δύο
χιλιάδες εγκεφαλικά κύτταρα από ποντίκι, διατηρημένα ζωντανά για δύο χρόνια
μέσα σε θερμοθάλαμο και προσαρμοσμένα σε μικροτσίπ, δίνουν τις εντολές στον
μηχανισμό. Το ρομπότ αντιδρά σε αυτά τα εγκεφαλικά ερεθίσματα με κινήσεις.
Κάθε του πράξη είναι αποτέλεσμα των εντολών που δέχεται από τον εγκέφαλο του
ποντικιού, ο οποίος διασυνδέεται με εξήντα ηλεκτρόδια. Το ρομπότ, το οποίο
είναι εξοπλισμένο με μικροσκοπικούς αισθητήρες και οπτικά κύτταρα υπερύθρων
ακτίνων, ανατροφοδοτεί τον ποντικίσιο εγκέφαλό του με όλες εκείνες τις
πληροφορίες που συλλέγει από το περιβάλλον και του “διηγείται” όλα όσα βλέπει
σε κάθε μετακίνησή του. “Να μαθαίνεις”, λέει ο Πότερ, “σημαίνει να αλλάζεις
συμπεριφορά, να αποθησαυρίζεις εμπειρίες”.

Μέχρι τώρα, ακόμη και τα πιο εξελιγμένα ρομπότ ήταν καταδικασμένα να είναι
κατώτερα από τον δημιουργό τους. Με το Χάιμπροτ, οι επιστήμονες αισιοδοξούν
ότι θα πέσει ακόμη και αυτό το τελευταίο όριο ανάμεσα στον άνθρωπο και στη
μηχανή. Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες ακολουθούσαν τον ανάποδο δρόμο:
προσπαθούσαν να εμφυτεύσουν τεχνητή νοημοσύνη σε ζωντανά πλάσματα. Έτσι
δημιούργησαν ποντίκια με μικρο- κομπιούτερ στον εγκέφαλο που τα έστελναν να
εντοπίσουν επιζώντες σε ερείπια ύστερα από σεισμούς. Κανείς τους δεν είχε
δοκιμάσει να περάσει τα σύνορα που περνάει τώρα ο Στιβ Πότερ με το Χάιμπροτ.

Νέα γενιά «πλασμάτων»

Ο Στιβ Πότερ και η επιστημονική του ομάδα, που χρηματοδοτήθηκαν αρχικά από το
αμερικανικό υπουργείο Υγείας με 1,2 εκατομμύρια δολάρια, σχεδιάζουν να θέσουν
την εφεύρεσή τους στην υπηρεσία του ανθρώπου. Ο πρώτος “γιος” του ρομπότ τους,
λένε, θα μπορούσε να είναι μια νέα γενιά “πλασμάτων” που θα βοηθούν θύματα
ασθενειών ή δυστυχημάτων τα οποία έχουν χάσει τις κινητικές τους ικανότητες,
τη μνήμη ή άλλες ουσιώδεις λειτουργίες του νευρικού τους συστήματος.

LINK:

* http://www.k-team.com/