Είχε το πάθος που έλειπε απο τη Νήαρ Ηστ

Το όνομά του, σε πρώτο λόγο, αλλά και το κίνητρο της εισόδου στην πρώτη
τετράδα ήταν αρκετά για το Μαρούσι για να επιβληθεί της Νήαρ Ηστ με 93-77 και
να τη στείλει στην Α2. Αν κάποιος πριν από το παιχνίδι δεν ήξερε ποιος
«καιγόταν» περισσότερο για το παιχνίδι, θα πίστευε πως το Μαρούσι ήταν αυτό
που κινδύνευε με υποβιβασμό. Έτσι οι δρόμοι των δύο ομάδων θα χωρίσουν, ύστερα
από πέντε χρόνια. Θα θυμίσουμε πως Μαρούσι και Νήαρ Ηστ είχαν κερδίσει μαζί
την άνοδο στη μεγάλη κατηγορία, το 1998, αλλά από χθες μόνο ο ένας θα
συνεχίσει εκεί. «Εύχομαι καλή δύναμη από εδώ και στο εξής στη Νήαρ. Εμείς
προετοιμαζόμαστε για τα πλέι οφ και ελπίζω να μη μας αποπροσανατολίσει η
εύκολη νίκη», είπε ο Παναγιώτης Γιαννάκης, ενώ ο Ηλίας Ζούρος τόνισε: «Νιώθω
όμορφα για την προσπάθεια και δεν έχω παράπονο από κανέναν στην ομάδα. Τους
ευχαριστώ όλους».

Οι γηπεδούχοι, με τον Τζίμι Όλιβερ σε μεγάλη μέρα, μπήκαν από την αρχή στη
θέση του οδηγού. Ο Αμερικανός έπαιζε και για το Ηράκλειο (θυμίζουμε πως είχε
περάσει από την ομάδα της Κρήτης πριν από τρία χρόνια) και ήταν ο καταλύτης
στην άνετη επικράτηση της ομάδας του. Με παρτενέρ τον Κένιον Τζόουνς δεν είχαν
ουσιαστικά αντίπαλο, κάνοντας πάρτι. Ο Τζίμι από την περιφέρεια (5/8 τρίποντα)
και ο Κένιον κάτω από τα καλάθια (8/10 δίποντα, 8-4 ριμπάουντ). Η Νήαρ Ηστ
μπόρεσε μόνο μια φορά να αντισταθεί και μείωσε από 37-23, σε 37-31 (στο 18′),
αλλά δύο λάθη έφεραν τη διαφορά και πάλι σε διψήφιο νούμερο. Από εκεί και
πέρα, τίποτα δεν λειτουργούσε σωστά στους φιλοξενουμένους (που παράλληλα είχαν
ακούσει και πως το Ηράκλειο προηγείται με μεγάλη διαφορά του Πανιωνίου) σε
αντίθεση με το Μαρούσι, το οποίο ακόμα και χωρίς την πρώτη πεντάδα μεγάλωνε με
σχετική άνεση τη διαφορά, φθάνοντάς την στο μάξιμουμ των 29 πόντων στο 35′
(83-54).