Εκρήξεις στο Ριάντ λίγο πριν από την επίσκεψη Πάουελ

Τουλάχιστον τέσσερις εκρήξεις συγκλόνισαν κατοικημένες περιοχές του
Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας στη διάρκεια της νύχτας, πλήττοντας συγκροτήματα
κατοικιών όπου διαμένουν ξένοι υπήκοοι, μεταξύ των οποίων και Αμερικανοί.

Οι εκρήξεις έγιναν λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψη του
Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Κόλιν Πάουελ στην πρωτεύουσα της χώρας, στο
πλαίσιο της περιοδείας του στη Μέση Ανατολή.

Για αρκετό διάστημα μετά την πρώτη έκρηξη, η κατάσταση εξακολουθούσε να είναι
συγκεχυμένη ως προς το τί προκάλεσε τις εκρήξεις, τα θύματα των επιθέσεων και
την εθνικότητά τους. Στον τόπο των επιθέσεων έσπευσαν σωστικά συνεργεία και
ασθενοφόρα, γιατί υπάρχουν πληροφορίες για αδιευκρίνιστο αριθμό θυμάτων.
Αξιωματούχοι της Σ. Αραβίας δήλωσαν ότι από τη μία έκρηξη, που προκλήθηκε όταν
παγιδευμένο αυτοκίνητο εξερράγη σε κτιριακό συγκρότημα όπου ζουν δυτικοί
πολίτες, υπάρχουν θύματα – κατ΄ άλλους και Αμερικανοί μεταξύ αυτών – και ότι
άνδρες της αστυνομίας της χώρας συγκρούστηκαν με «τρομοκράτες», οι οποίοι
κατόρθωσαν να διαφύγουν. Μια άλλη έκρηξη σημειώθηκε στα γραφεία εταιρείας
αμερικανικών και σαουδαραβικών συμφερόντων.

Το CNN μετέδωσε ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες χαρακτηρίζουν «τρομοκρατικές»
τις επιθέσεις στη γενέτειρα του ηγέτη της Αλ Κάιντα, Οσάμα Μπιν Λάντεν, και
εξετάζουν το ενδεχόμενο της ανάμειξής της τρομοκρατικής οργάνωσης στο
τελευταίο κύμα επιθέσεων. Ένα από τα κύρια αιτήματα της Αλ Κάιντα ήταν η
αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Σαουδική Αραβία. Τον
προηγούμενο μήνα η αμερικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι αποσύρει από τη χώρα
τις δυνάμεις της, στο πλαίσιο της αναδιάταξης των στρατευμάτων της στην
περιοχή μετά την ανατροπή του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν στο Ιράκ. Αρχές
Μαΐου εξεδόθη από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ταξιδιωτική οδηγία προς τους
Αμερικανούς να μην ταξιδεύουν στη Σ. Αραβία λόγω πληροφοριών για αυξημένο
κίνδυνο τρομοκρατικών επιθέσεων.