Στις 12 Μαΐου ο Ηellas Sat στο Διάστημα

Για τη Δευτέρα 12 Μαΐου προγραμματίστηκε εκ νέου η εκτόξευση του πρώτου
ελληνικού τηλεπικοινωνιακού δορυφόρου Hellas Sat, καθώς ξεπεράστηκαν τα
τεχνικά προβλήματα που είχαν παρουσιαστεί στον πύραυλο Atlas, ο οποίος θα
μεταφέρει τον δορυφόρο στο Διάστημα. Η εκτόξευση του Hellas Sat θα γίνει από
το ακρωτήριο Κανάβεραλ που βρίσκεται στη Φλόριδα των Ηνωμένων Πολιτειών
Αμερικής (ΗΠΑ) και θα σηματοδοτήσει αυτομάτως την είσοδο της Ελλάδας στο
«κλάμπ» των διαστημικών χωρών της Ευρώπης (European Space Agency – ESA).
Αρχικά, η εκτόξευση του Hellas Sat στις 39 μοίρες Ανατολικά, που είναι η
επίσημη ελληνική διαστημική τροχιά, είχε προγραμματιστεί για τις 14 Μαρτίου
2003.

Όμως, όπως ανακοινώθηκε από τον ΟΤΕ, που είναι ο μεγαλύτερος μέτοχος της
κοινοπραξίας της Hellas Sat, «στη διάρκεια των προκαθορισμένων τεχνικών
ελέγχων ποιότητας που διενεργεί η Lockheed Martin στον πύραυλο Atlas
διαπιστώθηκε τεχνικό πρόβλημα». Συγκεκριμένα, βρέθηκαν τριχοειδείς ρωγμές σε
κόλληση στη δεξαμενή οξυγόνου της μηχανής του πυραύλου.

Υπενθυμίζεται, ότι τον Hellas Sat, που είναι αποτέλεσμα συνεργασίας ανάμεσα
στην Ελλάδα και την Κύπρο – έπειτα από πολλές περιπέτειες – κατασκεύασε η
γαλλική εταιρεία Astrium, ενώ την εκτόξευσή του έχει αναλάβει η αμερικανική
εταιρεία Lockheed Martin Commercial Services (ILS).