Η ήττα του Τζορτζ Μπους ήρθε από την… Αλάσκα

Μετά τα προβλήματα στο ιρακινό μέτωπο, προστέθηκε ένας ακόμα πονοκέφαλος για
τον Τζορτζ Μπους τον νεώτερο. Μεγάλη ήττα υπέστη ο Αμερικανός πρόεδρος στα
σχέδιά του να εξαφανίσει ένα προστατευόμενο φυσικό πάρκο στην Αλάσκα για
εξόρυξη πετρελαίου. Η Γερουσία καταψήφισε την πρόταση. Ανάμεσα στους 52
γερουσιαστές που δεν πείστηκαν ότι το επιπλέον πετρέλαιο της παγωμένης Αλάσκας
θα ενισχύσει την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ ήταν και οκτώ ρεπουμπλικάνοι.

Η διαμάχη για την πρόταση ήταν μεγάλη από τις πρώτες ημέρες της προεδρίας του
Μπους, όταν την έφερε στο προσκήνιο. Οι αντίπαλοι υποστήριξαν ότι το σχέδιο
εξυπηρετεί τα συμφέροντα των πετρελαϊκών εταιρειών του Τέξας, οι οποίες
βοήθησαν στην εκλογή του προέδρου, ενώ οι γεωτρήσεις θα καταστρέψουν μία
περιοχή ανυπολόγιστου φυσικού πλούτου. Από την άλλη, οι υποστηρικτές του
σχεδίου τόνισαν ότι τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της περιοχής θα στηρίξουν
την ασφάλεια της χώρας, θα κρατήσουν χαμηλά τις τιμές του πετρελαίου στο
εσωτερικό και θα αποφύγουν μελλοντικές συγκρούσεις τύπου Ιράκ.

Η μάχη του παρασκηνίου τις ημέρες πριν από την ψηφοφορία ήταν μεγάλη. Ο Λευκός
Οίκος έκανε ό,τι ήταν δυνατόν για να μαζέψει ψήφους, βάζοντας ακόμα και τον
αντιπρόεδρο Ντικ Τσέινι να πιέσει τους γερουσιαστές. Για τους
περιβαλλοντολόγους, ήταν επίσης το σημαντικότερο ζήτημα της χρονιάς. Αυτό
φάνηκε και από το τελικό αποτέλεσμα, καθώς οι εκπρόσωποι πολιτειών που
δείχνουν ιδιαίτερη ευαισθησία σε περιβαλλοντικά θέματα καταψήφισαν την
πρόταση. Ανάμεσά τους, οι δύο γυναίκες γερουσιαστές από την Καλιφόρνια,
Μπάρμπαρα Μπόξερ και Νταϊάν Φάινσταϊν. «Αν θέλετε να εξοικονομήσετε πετρέλαιο,
θεσπίστε αυστηρότερη νομοθεσία για τα οχήματα SUV και αφήστε την Αλάσκα
ήσυχη», αντιπρότεινε η Μπόξερ και αποδείχτηκε πειστικότερη του Μπους. Η άρνηση
των γερουσιαστών απέδειξε ότι η στήριξή τους στον Μπους σταματά στο θέμα του
πολέμου και δεν επεκτείνεται σε εσωτερικά θέματα της χώρας.

Ο Τζορτζ Μπους είχε προτείνει να γίνουν γεωτρήσεις σε μία έκταση 7,5
εκατομμυρίων στρεμμάτων, υποστηρίζοντας ότι στο παγωμένο υπέδαφος της τούντρας
είναι θαμμένα 6 με 16 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρέλαιο. Αλλά η άλλη πλευρά
κάνει λόγο για 3,2 δισεκατομμύρια αξιοποιήσιμα βαρέλια. Οι ΗΠΑ καταναλώνουν 7
δισεκατομμύρια βαρέλια τον χρόνο.