Συγκρούσεις σε όλα τα μέτωπα

Δύο πανίσχυρες βόμβες «εναντίον καταφυγίων» έπληξαν χθες, για πρώτη φορά,
την ιρακινή πρωτεύουσα. Οι βομβαρδισμοί συνεχίζονται με αμείωτη ένταση, το
ίδιο και οι μάχες στον Νότο, το βόρειο μέτωπο ενισχύεται, όμως η «μητέρα όλων
των μαχών» βάζει σε δίλημμα τους Αμερικανούς διοικητές.

Σύμφωνα με πληροφορίες των «Financial Times», οι Αμερικανοί βρίσκονται σε ένα
πολύ κρίσιμο σημείο της εκστρατείας τους στο Ιράκ: εντός των επόμενων ημερών
πρέπει να αποφασίσουν εάν θα επιτεθούν άμεσα στη Βαγδάτη ή εάν θα περιμένουν,
έως και έναν μήνα, για ενισχύσεις. Ο Ντόναλντ Ράμσφελντ δήλωσε χθες ότι οι
αμερικανικές δυνάμεις στον Κόλπο ενισχύονται καθημερινά με 1.500 έως 2.000
επιπλέον άνδρες και πηγές του Πενταγώνου ανακοίνωσαν πως οι χερσαίες δυνάμεις
στο Ιράκ θα διπλασιαστούν φθάνοντας έως τα τέλη Απριλίου τους 200.000 άνδρες.
Οι πρώτες ουσιαστικές ενισχύσεις, ωστόσο, η 4η Μεραρχία Πεζικού, δεν
αναμένεται να φθάσει στο Ιράκ πριν από τις 10 Απριλίου. Και οι Αμερικανοί
παραδέχθηκαν χθες πως η σθεναρή αντίσταση από τους Ιρακινούς, στη Νασιρίγια,
τη Νατζάφ, τη Βασόρα, καθυστερεί την προέλασή τους.

Προς το παρόν, η 3η Μεραρχία Πεζικού βρίσκεται σε απόσταση περίπου 80
χιλιομέτρων νοτίως της Βαγδάτης και προετοιμάζεται, εντός των επομένων ωρών,
για μια κρίσιμη μάχη με τη μεραρχία Μεντίνα της ιρακινής Προεδρικής Φρουράς
κοντά στην Κερμπάλα. Βρετανική πηγή δήλωσε χθες ότι οι συμμαχικές δυνάμεις
μπορούν να περικυκλώσουν την ιρακινή πρωτεύουσα «μέσα σε μερικές ημέρες», αλλά
δεν έχουν τη «συντριπτική δύναμη» που χρειάζεται για να αντιμετωπίσουν έναν
ανταρτοπόλεμο στους δρόμους της πόλης.

Οι συλλήψεις.Εν αναμονή των αποφάσεων των Αμερικανών διοικητών, ο
ουρανός της Βαγδάτης, και κυρίως των περιχώρων της όπου πιστεύεται ότι έχουν
τοποθετηθεί τα επίλεκτα στρατεύματα του Σαντάμ, γεμίζει ανά τακτά χρονικά
διαστήματα από φλόγες και καπνούς. Αμερικανικά Β-2 έριξαν χθες για πρώτη φορά
δύο βόμβες «εναντίον καταφυγίων» (bunker busters), βάρους 2.115 κιλών,
εναντίον ενός πύργου επικοινωνιών στο κέντρο της Βαγδάτης, στην ανατολική όχθη
του Τίγρη. Όπως δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι, στόχος ήταν να διακοπεί η
επικοινωνία ανάμεσα στον Σαντάμ και τον στρατό του. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν
πως ένα αμερικανικό μη επανδρωμένο κατασκοπευτικό αεροσκάφος καταρρίφθηκε στα
δυτικά της πόλης ­ όπως επίσης ότι τουλάχιστον οκτώ Ιρακινοί πολίτες
σκοτώθηκαν και 33 τραυματίστηκαν από δύο πυραύλους που έπληξαν κατοικημένη
περιοχή. Την ίδια ώρα, η κρατική τηλεόραση του Ιράκ παρουσίαζε τρεις
Ιρακινούς, οι οποίοι, όπως υποστήριξε, συνελήφθησαν για κατασκοπεία υπέρ των
ΗΠΑ.

Βόρεια της Βαγδάτης, το νέο μέτωπο που άνοιξε τα ξημερώματα της Πέμπτης με τη
ρίψη 1.000 αλεξιπτωτιστών, ενισχύθηκε με 200 ακόμη κομάντος. Μεταγωγικά
ελικόπτερα προσγειώθηκαν στο Χαρίρ μεταφέροντας στρατεύματα και οχήματα. Την
ίδια ώρα, Κούρδοι μαχητές προωθούσαν σημαντικά τις θέσεις τους σε απόσταση 20
χιλιομέτρων Ανατολικά του Κιρκούκ, το οποίο έχει στρατηγική σημασία στην
πετρελαιοφόρα ζώνη του Βορείου Ιράκ.

Νότια της Βαγδάτης, σφοδρές συγκρούσεις σημειώθηκαν τα ξημερώματα χθες κοντά
στη Νατζάφ, όπου οι Αμερικανοί αντιμετώπισαν, σύμφωνα με τις δηλώσεις τους,
περίπου 1.500 Ιρακινούς, καθώς και γύρω από την πόλη Αλ Σαμάουα, σε μία από
τις κύριες οδικές αρτηρίες προς τη Βαγδάτη. Δεκάδες εκρήξεις συγκλόνισαν τη
Νασιρίγια, μια σημαντική γραμμή ανεφοδιασμού στον Ευφράτη για τις αμερικανικές
δυνάμεις που κινούνται προς τη Βαγδάτη.

Στη Βασόρα. Στην πολιορκούμενη και αντιμέτωπη με μια σοβαρή
ανθρωπιστική κρίση Βασόρα, Βρετανοί αξιωματούχοι υποστήριξαν πως ιρακινές
παραστρατιωτικές δυνάμεις έβαλλαν χθες με βλήματα όλμου εναντίον 2.000 αμάχων
που επεχείρησαν να εγκαταλείψουν την πόλη. Οι Βρετανοί ανταπέδωσαν τα πυρά, οι
άμαχοι όμως υποχρεώθηκαν να επιστρέψουν στη Βασόρα.