Επικίνδυνη αποστολή

Πώς μπορούν οι Αγγλοαμερικανοί στρατηγοί να εμπλέξουν όσο γίνεται λιγότερες
δυνάμεις τους σε οδομαχίες, αρκετές όμως για να κάμψουν την αντίσταση και το
φρόνημα του εχθρού, περιορίζοντας ταυτόχρονα τις απώλειές τους και
αποφεύγοντας να ισοπεδώσουν τη Βαγδάτη;

Από όλες τις περασμένες και τις μελλοντικές μάχες του πολέμου, η μάχη της
Βαγδάτης είναι πιθανότατα εκείνη που οι αγγλοαμερικανικές δυνάμεις θα
προτιμούσαν να αποφύγουν. Οι ευέλπιδες στις αμερικανικές στρατιωτικές
ακαδημίες διδάσκονται ακόμη τα αίτια της αποτυχίας στη Χούε, τη θρησκευτική
πρωτεύουσα του Βιετνάμ, και στο Μογκαντίσου της Σομαλίας. Οι ευέλπιδες
μαθαίνουν, όμως οι στρατηγοί έχουν άραγε πάρει το μάθημά τους; Ακόμη και οι
Ρώσοι, άδικα επιμένουν στην πολιορκία του Γκρόζνι: εδώ και 10 χρόνια δεν έχουν
καταφέρει να ελέγξουν απόλυτα την τσετσενική πρωτεύουσα.

Η επόμενη αποστολή που έχουν μπροστά τους οι αγγλοαμερικανικές δυνάμεις δεν
μοιάζει μόνο επικίνδυνη αλλά και αδύνατη. Οι δυνάμεις της εισβολής έχουν
συντριπτική δύναμη πυρός, αλλά και πληθώρα από καθήκοντα. Πρέπει να κερδίσουν
τη μάχη της Βαγδάτης, να εξασφαλίσουν την προστασία των γραμμών ανεφοδιασμού
τους, να αναζητήσουν και να εντοπίσουν βάσεις πυραύλων Σκουντ και όπλα μαζικής
καταστροφής, να βομβαρδίσουν τη Βαγδάτη τόσο όσο δεν θα συσπειρώσουν τον
πληθυσμό της γύρω από τον Σαντάμ και να αποτρέψουν τη διάλυση της χώρας, ώστε
να μπορέσουν να επιβάλουν το επιθυμητό μεταπολεμικό καθεστώς.

Εκτεθειμένα τα νώτα τους

Η σύλληψη. Βρετανός στρατιώτης συλλαμβάνει ιρακινό λιποτάκτη νοτιοανατολικά της Βασόρας

Το σύνολο των αγγλοαμερικανικών δυνάμεων κρίνεται πολύ μικρό για όλους αυτούς
τους στόχους. Η ανατροπή του Σαντάμ εκ των έσω, που θα γλίτωνε τους
Αγγλοαμερικανούς από την πολιορκία της Βαγδάτης, δεν ήρθε. Οι στρατηγοί τους
ξέρουν ότι οι δυνάμεις τους είναι κουρασμένες ύστερα από μία εβδομάδα συνεχών
μαχών στην ιρακινή έρημο και ότι θα χρειαστούν ενισχύσεις. Γνωρίζουν επίσης
ότι η βαθιά προώθησή τους μέχρι τη Βαγδάτη έχει αφήσει τα μετόπισθέν τους
εκτεθειμένα σε αντεπιθέσεις από ιρακινές δυνάμεις που ανασυγκροτούνται σε
θυλάκους στον Νότο. Πριν από κάθε κίνηση στη Βαγδάτη, είναι υποχρεωμένοι να
καταστείλουν αυτές τις εστίες αντίστασης. Γι’ αυτό άλλωστε επέστρεψαν στη
Νασιρίγια, όπου το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι σκοτώθηκαν τουλάχιστον 450
Ιρακινοί (η ανακοίνωση θα ήταν πιο αξιόπιστη, αν οι Αμερικανοί είχαν
γνωστοποιήσει και τους δικούς τους νεκρούς).

Οργανωμένη άμυνα και καμικάζι – μάρτυρες

Η Προεδρική Φρουρά έχει οργανώσει την άμυνα της πόλης σε δύο
ομόκεντρους κύκλους στην περίμετρο της Βαγδάτης. Ο πρώτος απέχει 50-80
χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης. Ο δεύτερος περιλαμβάνει την πόλη και τα
προάστιά της, την υπεράσπιση των οποίων έχουν αναλάβει η Προεδρική Φρουρά και
η πολιτοφυλακή του κόμματος Μπάαθ – με αντιαεροπορικό οπλισμό, πυροβόλα και
πυραύλους. Όπως έδειξε η πολιορκία των πόλεων του Νότου, αρκούν μερικές
χιλιάδες αποφασισμένων ανδρών για να προβάλουν παρατεταμένη αντίσταση στους
εισβολείς της Βαγδάτης. Στις παραπάνω δυνάμεις, θα πρέπει να συνυπολογίσουμε
μονάδες «μαρτύρων» του ιερού πολέμου, στο πρότυπο των Παλαιστίνιων «καμικάζι»,
που θα αναλάβουν αποστολές αυτοκτονίας. Τέτοιους μάρτυρες, που είναι όλοι τους
απόφοιτοι των αστυνομικών σχολών και της παραστρατιωτικής σχολής του κόμματος
Μπάαθ, βλέπαμε τους τελευταίους δύο μήνες να παρελαύνουν στους δρόμους των
ιρακινών πόλεων. Όπως έχει δείξει η ιστορική πείρα, είναι ιδιαίτερα δύσκολη η
κατάληψη μιας πόλης στην οποία οι αμυνόμενοι μπορούν να δρουν χωρίς στολή
στους δρόμους της, να στήνουν ενέδρες σε άρματα μάχης, να κρύβονται σε
καταφύγια (ο Σαντάμ έχτισε πολλά με τη βοήθεια Γιουγκοσλάβων τεχνικών) και σε
σπίτια.

Ο στρατηγός Τόμι Φρανκς περιμένει ενισχύσεις από μια μεραρχία Πεζικού που
εδρεύει στο Φορτ Γουντ του Τέξας, η οποία δεν μπόρεσε να εγκατασταθεί στην
Τουρκία και μόλις τώρα αρχίζει να αναπτύσσεται στο Κουβέιτ. Όμως για την
ανάπτυξη της 4ης Μεραρχίας Πεζικού και άλλων μεραρχιών τεθωρακισμένων θα
χρειαστούν πολλές εβδομάδες ώσπου να γίνουν ετοιμοπόλεμες.