Πήρε το φιλί της ζωής από τον Άρη

Ούτε η παρουσία του Ουίλι Σόλομον στον πάγκο του Άρη για ψυχολογικούς λόγους
ήταν δυνατή να γλιτώσει την ομάδα της Θεσσαλονίκης από την (τρίτη συνεχόμενη)
ήττα (79-66), που ήταν φιλί ζωής για τη Νήαρ Ηστ.

Η ομάδα του Ηλία Ζούρου φάνηκε αποφασισμένη στην Καισαριανή και ήταν
διαβασμένη. Με τον Γιώργο Καράγκουτη να κυριαρχεί σε άμυνα (12 ριμπ.) και
επίθεση (19 π.) και τους Νίκο Παπανικολόπουλο (21 π.) και Φράνκο Νάκιτς (15
π.) να πετυχαίνουν σημαντικά καλάθια στο δεύτερο ημίχρονο, πήρε αυτό που ήθελε
και μπήκε γερά στο παιχνίδι της παραμονής.

«Είμαστε ακόμα ζωντανοί» ήταν τα πρώτα λόγια του προπονητή της Νήαρ Ηστ, που
κατάφερε να πάρει το ρόζ φύλλο αγώνα ουσιαστικά με ελληνική ομάδα (ο Κουράσοφ
έπαιξε μόλις πέντε λεπτά).

Κορυφαίος για την ομάδα της Καισαριανής, ο Γιώργος Καράγκουτης δεν ανεκόπη ούτε από την άμυνα του Στακ

«Ήταν κρίσιμο παιχνίδι και όταν αποβάλαμε το άγχος αγωνιστήκαμε καλύτερα. Θα
παλέψουμε έως το τέλος, εντός και εκτός».

Ο Βαγγέλης Αλεξανδρής είδε την ομάδα του να μένει στο παιχνίδι μέχρι το 31′
(59-59) με τους Γκαγκαλούδη, Νικολαΐδη και Λάππα να δίνουν ανάσες στην
επίθεση. Όμως, η καλή άμυνα των γηπεδούχων σε συνδυασμό με τα καλάθια του
έμπειρου Νάκιτς έφεραν σερί 13-4 και διαφορά 10 π. (73-63) στο 37′.

«Οι αντίπαλοι είχαν πάθος και έπαιξαν έξυπνα. Είπα στους παίκτες να διαψεύσουν
τα δημοσιεύματα που λένε ότι ο Άρης δεν μπορεί να διεκδικήσει τετράδα χωρίς
τον Σόλομον (περιμένει την τιμωρία του), αλλά δεν έγινε τίποτα».