Φωτιά στις τσέπες των καταναλωτών από τις τιμές του πετρελαίου

Στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων δύο ετών βρέθηκαν χθες οι τιμές
του πετρελαίου, που βάζουν φωτιά στην τσέπη των καταναλωτών, αυξάνοντας
παράλληλα και το λειτουργικό κόστος των επιχειρήσεων.

Η νέα αύξηση στις διεθνείς αγορές αποδίδεται στη μείωση-ρεκόρ που ανακοινώθηκε
στα αμερικανικά αποθέματα μαύρου χρυσού, τα οποία διαμορφώνονται πλέον στα
χαμηλότερα επίπεδα από τη δεκαετία του ’70, όταν είχε εκδηλωθεί η μεγάλη
πετρελαϊκή κρίση. Έτσι, στην αγορά του Λονδίνου οι τιμές άγγιξαν τα 33
δολάρια, προτού υποχωρήσουν σε 32,4 δολάρια το βαρέλι, ενώ στην αγορά της Νέας
Υόρκης οι τιμές έφτασαν τα 36 δολάρια, προτού υποχωρήσουν στα 35,7 δολάρια το
βαρέλι.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, πάντως, διά στόματος της επιτρόπου Ενέργειας Λογιόλα ντε
Παλάθιο, προβλέπει ότι δεν θα υπάρξουν προβλήματα στην τροφοδοσία της
παγκόσμιας αγοράς με πετρέλαιο, καθώς σύμφωνα με δηλώσεις η Ε.Ε. έχει
«εμπιστοσύνη στην υπευθυνότητα των παραγωγών χωρών». Ωστόσο, η Ευρωπαϊκή
Κεντρική Τράπεζα, στη μηνιαία έκθεσή της αναφορικά με την κατάσταση που
επικρατεί στην οικονομία της ευρωζώνης, επισημαίνει ότι εξακολουθούν να
υπάρχουν «κίνδυνοι πτωτικής στροφής στις προοπτικές οικονομικής δραστηριότητας
στην ευρωζώνη». Σύμφωνα με εκτιμήσεις στελεχών της ΕΚΤ, η ανάπτυξη στην
ευρωζώνη το 2003 αναμένεται να είναι ασθενέστερη από ό,τι αναμενόταν αρχικά,
φτάνοντας το 1,4%, από 1,8% που υπολογιζόταν αρχικά. Μάλιστα, δεν είναι λίγοι
εκείνοι που πιστεύουν ότι η ΕΚΤ μπορεί να προχωρήσει σε μείωση των επιτοκίων
τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο, σε μια προσπάθεια να τονώσει την οικονομία, αν και
επισήμως η τράπεζα στη μηνιαία έκθεση χαρακτηρίζει ως «κατάλληλη» τη μέχρι
σήμερα τακτική της σε θέματα νομισματικής πολιτικής.