Νεαρός τραπεζίτης ο επιχειρηματίας της χρονιάς

Επί των ημερών τού Φρεντ Γκούντγουιν, η Royal Bank of Scotland παρουσίασε αύξηση κερδοφορίας 27%, σε μία περίοδο που τα κέρδη των πιστωτικών ιδρυμάτων παγκοσμίως υποχώρησαν κατά 30%

«Πάντα εργάζομαι ακολουθώντας τον κανόνα των πέντε δευτερολέπτων. Κάποιος
πρέπει να παίρνει αποφάσεις ανάλογα με το πώς νιώθει τα πέντε πρώτα
δευτερόλεπτα αφ’ ότου ακούσει μία νέα ιδέα και όχι να χάνει τον χρόνο του
αγωνιώντας ποια είναι η σωστή απόφαση».

Τα λόγια αυτά ανήκουν στον F.Α. (Fred) Goodwin, τον διευθύνοντα σύμβουλο της
Royal Bank of Scotland (RBS), και ο τρόπος αυτός με τον οποίο σκέπτεται ο
44χρονος τραπεζίτης είναι ένας από τους λόγους που το «Forbes» τον επέλεξε ως
τον επιχειρηματία της χρονιάς.

Πριν από τρία χρόνια, ο Γκούντγουιν, ο οποίος είναι γνωστός στους οικονομικούς
κύκλους του Εδιμβούργου σαν «Φρεντ ο Κόφτης», επειδή ειδικεύεται στη μείωση
των δαπανών, απέκτησε με επιθετική εξαγορά την προβληματική τράπεζα NatWest,
έναντι 34 δισ. δολαρίων. Εκείνη την εποχή, η NatWest ήταν τρεις φορές
μεγαλύτερη από τη RBS και η εξαγορά ήταν η μεγαλύτερη που είχε σημειωθεί στη
Μεγάλη Βρετανία. Επιπλέον, καμία άλλη επιθετική εξαγορά μεγάλης ευρωπαϊκής
τράπεζας δεν έχει αποδειχθεί επιτυχημένη. Ο Γκούντγουιν εκπόνησε προσεκτικά
ειδικό πρόγραμμα ενοποίησης των δύο τραπεζών και με βάση αυτό κατάφερε να
κερδίσει τους θεσμικούς επενδυτές, οι οποίοι υποστήριξαν τα σχέδιά του.

27% πάνω η κερδοφορία

Σύμφωνα με τα στοιχεία για τις χίλιες μεγαλύτερες τράπεζες σε όλο τον κόσμο, η
RBS βρίσκεται στη 13η θέση.

Τα κέρδη προ φόρων, που ήταν 6,2 δισ. δολάρια το 2001, υπολείπονται μόνο των
κερδών του ομίλου Citigroup (που ήταν 21,9 δισ. δολάρια), της Bank of America
(που ήταν 10,1 δισ. δολάρια) και της HSBC (που ήταν 8,1 δισ. δολάρια). Εκείνο
που αξίζει να σημειωθεί είναι ότι η τράπεζα παρουσίασε αύξηση 27% στην
κερδοφορία, γεγονός που μπορεί να χαρακτηρισθεί ως τεράστια επιτυχία, αν
αναλογιστεί κανείς ότι τα κέρδη των πιστωτικών ιδρυμάτων παγκοσμίως υποχώρησαν
κατά 30%, για το αντίστοιχο χρονικό διάστημα.

Παράλληλα, όλα δείχνουν ότι η RBS εξακολουθεί να έχει προοπτικές για υψηλή
κερδοφορία. Για το πρώτο τρίμηνο του 2002, η τράπεζα ανακοίνωσε αύξηση εσόδων
κατά 20%, ενώ η μετοχή της, η οποία διαπραγματεύεται στο χρηματιστήριο του
Λονδίνου, ενισχύθηκε κατά 12%.

Η κεφαλαιοποίηση της Royal Bank of Scotland έχει φθάσει πλέον τα 70 δισ.
δολάρια, που τη φέρνει στην πέμπτη θέση παγκοσμίως από άποψη μεγέθους.

Λίγοι φαίνεται να έχουν συνειδητοποιήσει ότι η σκωτσέζικη τράπεζα, 275 ετών, η
οποία κάποτε ήταν ανύπαρκτη στον παγκόσμιο χάρτη των πιστωτικών ιδρυμάτων,
είναι τώρα μεγαλύτερη (με βάση την κεφαλαιοποίηση) από γνωστά ονόματα, όπως η
J.Ρ. Morgan Chase, η UBS και η Deutsche Bank.

«Ευθανασία» σε ανταγωνιστές

Ο Σκωτσέζος διευθύνων σύμβουλος της RBS κέρδισε τον τίτλο του επιχειρηματία
της χρονιάς επειδή έχει δική του άποψη και δεν ακούει απλώς όσα του λένε
διάφοροι σύμβουλοι. «Ο Φρεντ ποτέ δεν ακούει απλώς τις συμβουλές», λέει ο
διευθύνων σύμβουλος της Deloitte & Touche και πρώην αφεντικό τού
Γκούντγουιν, ο Τζον Κόνολι. Σε όποιον τον συναντά, ο Γκούντγουιν δίνει την
εντύπωση ενός ήρεμου και έξυπνου ανθρώπου.

Όμως, δεν είναι όλα τα πράγματα όπως ακριβώς φαίνονται. Λέει, για παράδειγμα,
ότι κανείς πρέπει να κάνει «ευθανασία» σε ανταγωνιστές που δεν πάνε καλά και
δηλώνει απερίφραστα ότι ούτε θα σκεπτόταν να συνεργαστεί με τη γερμανική
τράπεζα Commerzbank, που αντιμετωπίζει προβλήματα. Για τις αντιλήψεις του
αυτές, θα μπορούσε να πει κανείς ότι ο Γκούντγουιν δεν είναι ιδιαίτερα αρεστός
σε όλους.

Μακριά από κινδύνους

Ένα από τα συστατικά της επιτυχίας τού Γκούντγουιν είναι ότι η τράπεζα δεν
έχει παρουσία σε χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Ασίας, όπου όλα είναι
πάρα πολύ ρευστά. Την απόφαση αυτή την έχει λάβει επειδή θέλει η RBS να μην
αντιμετωπίζει απροσδόκητους κινδύνους, οι οποίοι κρύβονται ακόμη και σε
ανεπτυγμένες αγορές της Ασίας, όπως της Ιαπωνίας.

Ωστόσο, ο Γκούντγουιν αυτή την εποχή έχει «βάλει στο μάτι» μια σειρά από
μικρότερες τράπεζες, αλλά και τρεις ή τέσσερις μεγαλύτερες τράπεζες, στις
Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως, ο Γκούντγουιν δεν ενδιαφέρεται για τράπεζες που
χορηγούν δάνεια σε καταναλωτές, των οποίων η πιστοληπτική ικανότητα δεν είναι
η καλύτερη. Ο Γκούντγουιν δεν θέλει σε καμία περίπτωση να αναλάβει
υπερβολικούς κινδύνους.

(c) Forbes Global Inc