Το Ελ Νίνιο επιστρέφει δριμύτερο…

«Βλέπω μπροστά μου τη φουσκοθαλασσιά του ισημερινού Ειρηνικού και η
θερμοκρασία είναι τρεις βαθμοί παραπάνω από το φυσιολογικό». Για τον Ζοέλ
Πικό, ωκεανογράφο του Ινστιτούτου Ερευνών για την Ανάπτυξη, δεν υπάρχει καμιά
αμφιβολία: «Το φαινόμενο Ελ Νίνιο επιστρέφει το 2003». Ήδη οι πρώτες συνέπειές
του γίνονται αισθητές στην Αυστραλία, τη Νέα Καληδονία, τη Νοτιοανατολική Ασία
και την Ινδία, όπου παρατηρείται απουσία βροχοπτώσεων.

Αυτό το μεγαλειώδες θαλάσσιο και κλιματικό φαινόμενο είχε πλημμυρίσει τα
πρωτοσέλιδα των εφημερίδων το 1997, στην τελευταία μεγάλη έκρηξή του. Οι
συνέπειές του ήταν ολέθριες: κατακλυσμιαίες βροχές στο Περού, υγρασία στην
Καλιφόρνια και ξηρασία στους σιτοβολώνες των μεσοδυτικών αμερικανικών
πολιτειών.

Το Ελ Νίνιο, υπενθυμίζει ο Ζοέλ Πικό, «είναι ένα πρόβλημα των θερμών υδάτων».
Ή μάλλον της μετατόπισής τους. Σε κανονικές συνθήκες, ο Ειρηνικός, σε όλο το
μήκος των 12.000 χιλιομέτρων από την Αμερική μέχρι την Ινδονησία, έχει κλίση:
είναι τουλάχιστον 60 εκατοστά υψηλότερος στη Δύση από ό,τι στην Ανατολή. Έτσι,
οι αληγείς άνεμοι φυσούν συνεχώς προς την Ασία τα επιφανειακά θερμά ύδατα.
Αποτέλεσμα: η θερμοκρασία του ωκεανού φτάνει μόλις τους 20 βαθμούς Κελσίου
στις ακτές του Ισημερινού και του Περού, έναντι θερμοκρασίας 28 βαθμών στην
άλλη μεριά του.

Ο ωκεανός. Στις αρχές Νοεμβρίου, σύμφωνα με την εφημερίδα
«Λιμπερασιόν», παρατηρήθηκε ένα μακρύ κύμα 20 εκατοστά υψηλότερο από τη μέση
στάθμη του ισημερινού Ειρηνικού, το οποίο προδίδει τη θερμική εξάπλωση που
οφείλεται στο Ελ Νίνιο. Ο ωκεανός, με την αδράνειά του, είναι κάτι σαν «μνήμη
του συστήματος», ιδιαίτερα σε εκείνο το βάθος του όπου τα θερμά επιφανειακά
ύδατά του συναντούν τα πιο ψυχρά. Αυτό το σημείο συνάντησης βρίσκεται πιο
κοντά στην επιφάνεια στις ακτές του Ισημερινού, αλλά μπορεί να κατεβεί μέχρι
και σε βάθος 200 μέτρων στις ακτές της Ινδονησίας.

Ένα μεγάλο κύμα θερμών υδάτων στη Δύση δημιουργεί τις ευνοϊκές συνθήκες.
Ύστερα, δυτικοί άνεμοι που διαταράσσουν τον μηχανισμό των αληγών ανέμων
συντρέχουν στη γένεση του φαινομένου του Ελ Νίνιο. Ολοένα και πιο ισχυρό, το
φαινόμενο Ελ Νίνιο στην εκδοχή που αναμένεται το 2003 δεν συμφωνεί με τις
προβλέψεις που έκαναν οι επιστήμονες πριν από πέντε μήνες. Δεν παρουσιάζει
κανονικά χαρακτηριστικά.