Πρόσωπα Ο Ιάπωνας «οικο-καπιταλιστής»

Ο Ιάπωνας Μασατσούγκου Τανιγκούσι δημιουργεί την πρώτη στον κόσμο οικονομία
που δεν ρυπαίνει. Και παράλληλα προσπαθεί να βγάλει και μερικά δολάρια.

Μασατσούγκου Τανιγκούσι. Μπροστά σε τομή από αρχαίο κέδρο του Γιακουσίμα

Διευθυντικό στέλεχος της ιαπωνικής βιομηχανίας τσιμέντων Ταϊχέιγιο, ο
Τανιγκούσι παραιτήθηκε στα 64 του για να ξεκινήσει μια νέα σταδιοδρομία στο
νησί Γιακουσίμα, νότια του Κιούσου, ένα φυσικό πάρκο που έχει χαρακτηριστεί
από τον ΟΗΕ παγκόσμια κληρονομιά της ανθρωπότητας (οι κέδροι του είναι ηλικίας
1.000 έως 7.200 ετών). Αποστολή του είναι να δημιουργήσει την πρώτη οικονομία
στον κόσμο που θα βασίζεται στο υδρογόνο και δεν θα ρυπαίνει. «Άκουσα πως η
Ισλανδία σχεδιάζει να στρέψει την οικονομία της στο υδρογόνο και
συνειδητοποίησα πως η μετατροπή αυτή θα μπορούσε να γίνει πολύ γρηγορότερα στο
Γιακουσίμα», λέει αυτός ο «οικο-καπιταλιστής» στο περιοδικό «Φορμπς». Το νησί
έχει έκταση 875 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ένας βράχος από γρανίτη που πνίγεται
σε οκτώ μέτρα βροχής τον χρόνο. Αυτό σημαίνει πως μπορεί να παραχθεί
υδροηλεκτρική ενέργεια 233 μεγαβάτ χωρίς να χρειαστεί να κτιστούν φράγματα
μεγαλύτερα από 30 μέτρα.

Με τα δεδομένα αυτά, ο Τανιγκούσι συνειδητοποίησε πως μπορεί να παράγει άφθονο
και φτηνό καύσιμο υδρογόνο χρησιμοποιώντας τεχνολογία που είναι σήμερα
διαθέσιμη. Η υδρόλυση – διοχέτευση ηλεκτρικού ρεύματος μέσα σε νερό – για την
παραγωγή καυσίμου υδρογόνου είναι συνήθως ασύμφορη οικονομικά· αλλά το
Γιακουσίμα έχει άφθονο πλεόνασμα ηλεκτρικής ενέργειας που δεν μπορεί να
αποθηκευθεί ούτε να εξαχθεί στα άλλα ιαπωνικά νησιά, έτσι η δημιουργία
υδρογόνου και η αποθήκευσή του σε δεξαμενές, υπό πίεση 350 φορές μεγαλύτερη
της ατμοσφαιρικής, είναι οικονομικά συμφέρουσες. Το υδρογόνο μπορεί στη
συνέχεια να εξαχθεί με δεξαμενόπλοια παρόμοια με εκείνα που μεταφέρουν
υγροποιημένο φυσικό αέριο.

Για να δημιουργήσει την υποδομή, ο Τανιγκούσι δημιούργησε ένα κονσόρτσιουμ και
θέλει να συγκεντρώσει 24 εκατομμύρια δολάρια από ιδιώτες επενδυτές, μεταξύ των
οποίων αυτοκινητοβιομηχανίες, άλλες μεγάλες εταιρείες και διάφοροι δήμοι. Η
αρχική επένδυση θα παράσχει στους 14.000 κατοίκους του νησιού καθαρή ηλεκτρική
ενέργεια αρκετή ώστε να κλείσει, έως το 2004, ο σταθμός που χρησιμοποιεί
πετρέλαιο. Και ο Τανιγκούσι οραματίζεται πως το 2020 θα έχει μπορέσει να
καλύψει και τις ανάγκες 500.000 αυτοκινήτων που θα κινούνται με υδρογόνο
(fuel-cell) στην υπόλοιπη χώρα. Η εταιρεία Honda έχει ήδη δείξει ενδιαφέρον
για να μετατρέψει το Γιακουσίμα σ’ ένα γιγάντιο εργαστήριο, όταν αρχίσει
πραγματικά η μετάβαση στα οχήματα που θα κινούνται με υδρογόνο, σε 10 με 15
χρόνια από σήμερα, καθώς και για να ελέγξει την ασφάλεια των πρατηρίων
καυσίμου υδρογόνου.