Ο «Φαντομάς» των αιθέρων παραμένει άγνωστος

Η μοναδική επιτυχημένη αεροπειρατεία στην ιστορία των ΗΠΑ πραγματοποιήθηκε το

1971. Ο «πρωταγωνιστής» της διέφυγε με αλεξίπτωτο και λύτρα ύψους 200.000

δολαρίων. Δεν εντοπίστηκε ποτέ. Και σιγά – σιγά έγινε θρύλος.

24 Νοεμβρίου 1971. Ένας νεαρός άνδρας με κοντά μαλλιά, γυαλιά και μαύρο

κοστούμι, πληρώνει με μετρητά, χρησιμοποιώντας το όνομα Νταν Κούπερ, το

εισιτήριό του για την πτήση τής NorthWest Airlines από το Πόρτλαντ (του

Όρεγκον) για το Σιάτλ (της Ουάσιγκτον). Τα μέτρα ασφαλείας στα αεροδρόμια

είναι ακόμη χαλαρά. Λίγο μετά την απογείωση, καλεί μια αεροσυνοδό. «Δεσποινίς,

πρέπει να ρίξετε μια ματιά… Έχω βόμβα», της ψιθυρίζει μισανοίγοντάς τον σάκο

του. Η Φλο Σάφνερ διακρίνει καλώδια, μια μπαταρία και κόκκινους πλαστικούς

κυλίνδρους.

Ο Νταν Κούπερ απαιτεί να τον περιμένουν στο αεροδρόμιο του Σιάτλ 200.000

δολάρια και τέσσερα αλεξίπτωτα. Όταν προσγειωθεί το αεροσκάφος, θα αφήσει να

κατέβουν οι 36 (ανυποψίαστοι) επιβάτες και δύο μέλη του πληρώματος. Η εταιρεία

υποκύπτει στις αξιώσεις του, παρέχει τα χρήματα και τα αλεξίπτωτα. Το

αεροσκάφος απογειώνεται και πάλι. Προορισμός, το Μεξικό. Ο αεροπειρατής ζητεί

από τον πιλότο να πετά όσο πιο αργά γίνεται και σε χαμηλό υψόμετρο. Διατάζει

τη μοναδική αεροσυνοδό που έχει απομείνει να μπει στο πιλοτήριο και να κλείσει

την κουρτίνα. Λίγο αργότερα, ένα φωτάκι ανάβει στο ταμπλό: έχει ανοίξει η πίσω

πόρτα. Τα Boeing 727 ήταν την εποχή εκείνη τα μόνα που διέθεταν στο πίσω μέρος

μια εξέδρα, την οποία μπορούσε κανείς να κατεβάσει με το χέρι ακόμη και κατά

τη διάρκεια της πτήσης. Ο αεροπειρατής έκανε φτερά μαζί με τα 200.000 δολάρια.

Οι έρευνες για τον εντοπισμό του αποδείχθηκαν μάταιες. Και ο Ντι Μπι Κούπερ

έγινε θρύλος.

Αβεβαιότητα.Επέζησε; Πέθανε; Ουδείς γνωρίζει. Το 1980, ένας οκτάχρονος

βρήκε στις όχθες ενός ποταμού του Βανκούβερ έναν σάκο με 6.000 δολάρια. Ήταν,

όπως διαπιστώθηκε βάσει των αριθμών, μέρος των λύτρων που είχε αποσπάσει ο

αεροπειρατής: δεν επέζησε λοιπόν, είπαν πολλοί. Είκοσι χρόνια αργότερα, ο

70χρονος Ντουέιν Γουέμπερ εκμυστηρευόταν, λίγο πριν πεθάνει, στη σύζυγό του,

στη Φλόριντα, ότι ήταν ο Ντι Μπι Κούπερ. Πιθανόν, αλλά όχι βέβαιο, απεφάνθη η

αστυνομία.

Ο Ντι Μπι Κούπερ έχει εμπνεύσει πολυάριθμα βιβλία, ένα τραγούδι, μία

κινηματογραφική ταινία (με τον Ρόμπερτ Ντιβάλ). Κάθε χρόνο στα τέλη του

Νοεμβρίου διοργανώνεται σε ένα μπαρ της Ουάσιγκτον, μία «Jump Night» («Νύχτα

Άλματος») – διάφοροι διαγωνισμοί με έπαθλο μαθήματα πτώσης με αλεξίπτωτο.

Εκατοντάδες άνθρωποι συμμετέχουν, από κάθε γωνιά του κόσμου. Πολλοί φορούν

μπλουζάκια με το ερώτημα «Πού είσαι Ντι Μπι Κούπερ;».