Οι δισεκατομμυριούχοι ανοίγουν πανιά

Ο Ντένις Κόνερ θέλει πολύ το έπαθλο του America’s Cup, που αποτελεί το πιο
γνωστό βραβείο στην ιστιοπλοΐα. Ο ίδιος έχει συμμετάσχει σε περισσότερους
αγώνες (εννέα) από οποιονδήποτε άλλον. Κέρδισε για πρώτη φορά το 1974 και
έχασε στο νήμα το 1983. Κέρδισε ξανά τέσσερα χρόνια μετά και πάλι το 1988.
Τώρα, είναι επικεφαλής της δικής του ομάδας, που έχει και το όνομά του, και
ετοιμάζεται να ξεκινήσει τους προκριματικούς αγώνες στο κύπελλο Louis Vuitton.
Αυτή τη φορά, όμως, ο Κόνερ θα πρέπει να ξεπεράσει το εμπόδιο ενός μεγάλου
αριθμού ανταγωνιστών, δισεκατομμυριούχων, που έχουν ετοιμάσει τα δικά τους
σκάφη για να αντιμετωπίσουν την πρόκληση.

Ο Κόνερ έφτιαξε ένα σκάφος με χαμηλό, για τα δεδομένα, προϋπολογισμό: «μόλις»
40 εκατ. δολάρια. Οι δισεκατομμυριούχοι ξοδεύουν σχεδόν τα διπλά σε σκάφη και
σε εξοπλισμό, με αποτέλεσμα οι προσωπικές ικανότητες να περνούν σε δεύτερη
μοίρα. Ανάμεσα στους ανταγωνιστές βρίσκονται, μεταξύ άλλων, ο Λάρι Έλισν που
ηγείται της ομάδας Oracle-BMW, ο τιτάνας στον χώρο των τηλεπικοινωνιών Craig
McCaw και ο συνιδρυτής της Μάικροσοφτ Πολ Άλεν. Αυτοί ξοδεύουν 75 έως 80 εκατ.
δολάρια για κάθε σκάφος. Ένας Ελβετός επιχειρηματίας, ο Ερνέστο Μπερταρέλι,
που είναι πρόεδρος της φαρμακευτικής εταιρείας Serono International, ξοδεύει
69 εκατ. δολάρια. Ο Πατρίτσιπ Μπερτέλι, διευθύνων σύμβουλος της Prada,
«στοιχηματίζει» μέσω του σκάφους του 90 εκατ. δολάρια.

Το ποσό για την έρευνα και την τεχνολογία που απαιτείται για την κατασκευή
ενός σκάφους μπορεί να φτάνει τα 15 εκατ. δολάρια. Οι ειδικοί σε θέματα
τακτικής λαμβάνουν έως 180.000 δολάρια ετησίως, ενώ οι αρχηγοί του πληρώματος
μέχρι 500.000 δολάρια τον χρόνο. Το κόστος ανεβαίνει συνεχώς. Για παράδειγμα,
ένας αγωνιζόμενος, για να μην περιμένει έξι εβδομάδες το πλοίο που θα έφερνε
το σκάφος του, πλήρωσε 350.000 δολάρια και το μετέφερε με ειδικό μεταγωγικό
αεροσκάφος που έχει κατασκευαστεί για να μεταφέρει άρματα μάχης…

© Forbes Global Inc.