Μετά την καταστροφή, μία δεύτερη ευκαιρία

Ο Edgar Jr σκέφτεται τώρα να εξαγοράσει πάλι την Γιουνιβέρσαλ και την Πόλιγκραμ

Ο Edgar Bronfman Jr, ο οποίος στο Χόλιγουντ έχει τη φήμη ενός αλαζονικού,
κακομαθημένου βλαστού που κληρονόμησε τα πάντα στη ζωή του, δείχνει πολύ
ταπεινός τον τελευταίο καιρό. Και δεν είναι να απορεί κανείς. Τον Ιούνιο του
2000, η οικογένεια Bronfman συμφώνησε να πουλήσει το μερίδιό της στην εταιρεία
Σίγκραμ (το 24,6%) – την οποία η οικογένεια είχε μετατρέψει σε έναν κολοσσό
στον χώρο της διασκέδασης, καθώς προήλθε από την εξαγορά της Γιουνιβέρσαλ, της
Πόλιγκραμ και άλλων εταιρειών – έναντι μετοχών της Βιβέντι, συνολικής αξίας
6,5 δισ. δολαρίων. Έκτοτε, χάθηκαν τα 3,6 δισ. από τα 6,5 δισ. δολάρια!

Ο ίδιος ο Bronfman παραδέχεται ότι, παρά την προσοχή που επέδειξε στη
συμφωνία, επήλθε η καταστροφή. Και αυτή αποδίδεται στα προβλήματα που
δημιουργήθηκαν με τον προηγούμενο διευθύνοντα σύμβουλο της Βιβέντι, τον κ.
Messier. Η τιμή της μετοχής της εταιρείας υποχώρησε κατά 85% μέσα σε δύο
χρόνια, γεγονός που οδήγησε στην αποπομπή του Jean-Marie Messier.

Το Διοικητικό Συμβούλιο της Βιβέντι σκέφτεται να διερευνήσει τις συμφωνίες που
πραγματοποίησε ο Messier. Αυτό δίνει στον Bronfman μια ευκαιρία να πάρει πίσω
λίγο από τον χαμένο οικογενειακό πλούτο. Στην αγορά κυκλοφορεί ότι ο Bronfman
ενδέχεται να συνεργαστεί με τον πρόεδρο της USA Interactive, τον Barry Diller,
και τον δισεκατομμυριούχο που ειδικεύεται στην καλωδιακή τηλεόραση, τον Jonh
Malone, ώστε να εξαγοράσει ξανά κάποιες από τις δραστηριότητες της Βιβέντι
στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Σκέφτομαι κάθε ενδεχόμενο», λέει ο ίδιος ο Bronfman.
Και συνεχίζει αποκαλύπτοντας κάποια από τα σχέδιά του: «Επικεντρώνομαι στο να
βοηθήσω τη Βιβέντι να οργανώσει την στρατηγική της και μετά να την εφαρμόσει».

Μπορεί να τα καταφέρει

Ο 47χρονος Bronfman είναι σε θέση να τα καταφέρει. Παραμένει αντιπρόεδρος της
Βιβέντι και η οικογένειά του κατέχει ακόμη το 4,9% των μετοχών της εταιρείας.
Ένα ακόμη πλεονέκτημά του είναι ότι εκπροσωπεί τον μεγαλύτερο μέτοχο της
Βιβέντι, ενώ παράλληλα διαθέτει τη μεγαλύτερη εμπειρία για το πώς λειτουργούν
τα ΜΜΕ στις ΗΠΑ από οποιονδήποτε άλλον στο Διοικητικό Συμβούλιο.

Η Βιβέντι δεν έχει παρά μία μόνο επιλογή: να πουλήσει κάτι μεγάλο. Και αυτό,
επειδή πρέπει να βρει σύντομα 10 δισ. δολάρια, για να αυξήσει τη ρευστότητά
της. Τα χρέη της, τα οποία φτάνουν τα 20 δισ. δολάρια, τής κοστίζουν κάθε
χρόνο 1,35 δισ. δολάρια σε τόκους.

Το όνειρο του Bronfman να κατακτήσει το Χόλιγουντ άρχισε το 1992, όταν, ως
πρόεδρος της Σίγκραμ, μιας εταιρείας διανομής οινοπνευματωδών, που ιδρύθηκε
από τον παππού του το 1928, απέκτησε το 14,9% της Time Warner, έναντι 2,2 δισ.
δολαρίων. Το μερίδιο αυτό πουλήθηκε στην αγορά το 1997 με κέρδος 300 εκατ.
δολαρίων. Κατόπιν έπεισε τον πατέρα του, τον Edgar, και τον θείο του, Charles
Bronfman, ώστε η Σίγκραμ να αγοράσει την MCA, η οποία ήταν η ιδιοκτήτρια της
Γιουνιβέρσαλ, έναντι 5,7 δισ. δολαρίων. Αυτό έγινε το 1995. Για να
χρηματοδοτήσει το εγχείρημα, ο Edgar Jr. πούλησε το μερίδιο που είχε η Σίγκραμ
στη DuPont (και έφτανε το 24%) πίσω στην ίδια την εταιρεία-γίγαντα στα χημικά,
έναντι 8,8 δισ. δολαρίων. Αν κρατούσε το μερίδιο αυτό, σήμερα θα άξιζε 13,5
δισ. δολάρια.

Διπλασιάζοντας το στοίχημα, το 1998, η Σίγκραμ πλήρωσε 10,2 δισ. δολάρια σε
μετρητά και σε μετοχές για την εξαγορά της Πόλιγκραμ, του γίγαντα στη μουσική
βιομηχανία. Όμως, όταν το 2000 η AOL και η Time Warner συνεργάστηκαν, ο
Bronfman θέλησε να λάβει μέρος σε κάποιο μεγάλο σχήμα στον τομέα των
τηλεπικοινωνιών. Έτσι, απέκτησε μερίδιο στη Βιβέντι που ελέγχει την Cegetel, η
οποία είναι από τις μεγαλύτερες εταιρείες τηλεπικοινωνιών στη Γαλλία. Η
οικογένεια Bronfman κατέλαβε τις πέντε από τις 19 θέσεις στο Διοικητικό
Συμβούλιο της εταιρείας. Ο Edgar Jr έγινε εκτελεστικός αντιπρόεδρος και ο
Messier έγινε πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος.

Το ίδιο χρονικό διάστημα η Βιβέντι εξαγόρασε το Canal Plus στη Γαλλία, έναντι
12 δισ. δολαρίων. Σαν μέρος της συμφωνίας ο διευθύνων σύμβουλος του γαλλικού
καναλιού κέρδισε την εποπτεία της Πόλιγκραμ, την οποία είχε μέχρι τότε ο Edgar
Jr. Η κίνηση αυτή, κατά τον Bronfman, σηματοδοτούσε μια σειρά από λάθη. Και
αυτό, γιατί ένας Γάλλος προσπαθούσε να διοικήσει τους Αμερικανούς από τη
Γαλλία. Τελικά, μέχρι τον Ιούνιο του 2002, η Βιβέντι είχε φτάσει στα όρια της
χρεοκοπίας. Τώρα, ο Edgar Jr σκέφτεται να εξαγοράσει πάλι την Γιουνιβέρσαλ και
την Πόλιγκραμ. Η οικογένεια έχει 52,5 εκατομμύρια μετοχές της Βιβέντι, ενώ
διατηρεί αυξημένη ρευστότητα. Πού θα επενδύσει τα χρήματα αυτά; Μαντέψτε.

© Forbes Global Inc.