Χάρτινα τα… φεγγαράκια

Την ώρα που η αμερικανική κυβέρνηση ανάβει επισήμως το πράσινο φως για
επιχειρήσεις στη Σελήνη, ένας ερασιτέχνης αστρονόμος φέρεται να έχει
ανακαλύψει ένα ακόμα φεγγάρι της Γης, που μάλιστα ενδέχεται να… έφθασε μόλις
τώρα στον πλανήτη μας!

Υπάρχει και δεύτερο; Το μυστήριο παραμένει. Στο μεταξύ, ιδιωτική εταιρεία θα βαδίσει στα βήματα των πρωτοπόρων

Ένα μυστηριώδες αντικείμενο, το οποίο φέρει πλέον – επισήμως – το όνομα JOO2E2
και περιστρέφεται γύρω από τη Γη, είναι αυτό που τις τελευταίες ημέρες
ταλανίζει τους αστρονόμους. Ορισμένοι εικάζουν ότι θα μπορούσε να είναι ένας
μεγάλος βράχος που αιχμαλωτίσθηκε από το πεδίο βαρύτητας του πλανήτη μας.
Κάποιοι άλλοι λένε ότι θα μπορούσε να είναι πεταμένο κομμάτι ρουκέτας που τώρα
επιστρέφει… στα δικά μας διαστημικά λημέρια!

Όμως, πολλοί επιστήμονες μιλούν για το ενδεχόμενο αυτό το περίεργο αντικείμενο
να είναι ένα ακόμα, άρτι αφιχθέν, φεγγάρι της Γης!

Ο ερασιτέχνης

Το αντικείμενο αυτό ανακαλύφθηκε από τον Μπιλ Γιουνγκ, από το ερασιτεχνικό του
παρατηρητήριο στην Αριζόνα. Ο Γιουνγκ αμέσως το ανέφερε ως ένα περαστικό από
την τροχιά της Γης αντικείμενο. Πολύ γρήγορα, όμως, οι επιστήμονες
αντιλήφθηκαν ότι το αντικείμενο αυτό όχι μόνο δεν ήταν περαστικό από την
τροχιά της Γης, αλλά και περιστρέφεται γύρω από τη Γη σε 50ημερη τροχιά.

Πάντως ο Πολ Κόντας της NASA λέει ότι το αντικείμενο αυτό πρέπει να έχει μόλις
φθάσει, διαφορετικά θα είχε ανακαλυφθεί πριν από πάρα πολύ καιρό. Σύμφωνα
μάλιστα με υπολογισμούς των ειδικών επιστημόνων, αυτό πρέπει να
«αιχμαλωτίσθηκε» στο πεδίο βαρύτητας του πλανήτη μας νωρίτερα αυτήν τη χρονιά,
μάλλον τον Απρίλιο ή τον Μάιο. Εκείνοι που υποστηρίζουν ότι ο JOO2E2 είναι
φυσικό αντικείμενο επιχειρούν να καταρρίψουν τη θεωρία ότι πρόκειται για
σκουπίδι του Διαστήματος. Παρατηρήσεις που έκανε ο Τόνι Μπέρσφορντ στην
Αυστραλία αποδεικνύουν ότι η θέση του αντικειμένου δεν δίνει την εντύπωση πως
πρόκειται για κάποιο γνωστό είδος διαστημικού σκουπιδιού. Μάλιστα, σύμφωνα με
άλλες παρατηρήσεις που έχουν γίνει στην Ευρώπη, δεν φαίνεται πως έχουν υπάρξει
αυξομειώσεις της φωτεινότητας του αντικειμένου – κάτι τέτοιο θα συνέβαινε εάν
επρόκειτο για μεταλλικό αντικείμενο, το οποίο σιγά σιγά περιστρεφόταν γύρω από
τη Γη.

Στο… δικό μας, γνωστό φεγγαράκι πάντως η αμερικανική κυβέρνηση επέτρεψε
τελικά, ύστερα από διαδικασίες που κράτησαν περισσότερο από δύο χρόνια, στην
καλιφορνέζικη εταιρεία TransOrbital να πραγματοποιήσει την πρώτη ιδιωτική
προσσελήνωση.

Με αυτόν τον τρόπο, η εταιρεία αυτή γίνεται η πρώτη ιδιωτική εταιρεία στην
Ιστορία που αποκτά την άδεια από τις αμερικανικές αρχές να πραγματοποιήσει
προσσελήνωση, να εξερευνήσει και να φωτογραφίσει το φεγγάρι.

Το ξεκίνημα

Η απόφαση να επιτραπεί στην TransOrbital να προχωρήσει με την αποστολή της στο
φεγγάρι ενδέχεται, όπως επισημαίνουν τώρα οι ειδικοί, να αποτελέσει την αρχή
της εμπορευματοποίησης του φεγγαριού. «Η Σελήνη είναι πρόσφορη για
επιχειρηματική ανάπτυξη», λέει ο Ντένις Λόρι, της TransOrbital, «μη ξεχνάμε
ότι η Σελήνη είναι πολύ πιο κοντά μας απ’ ό,τι νομίζουμε, τουλάχιστον ως προς
τον χρόνο που απαιτείται να ταξιδέψουμε για να φθάσουμε σε αυτήν – τέσσερις
ημέρες».