«Αυτόνομη η Παταγονία!»

Επί χρόνια η Νεουκέν, μια πόλη 250.000 κατοίκων, καυχιόταν ότι αποτελεί την
«πύλη προς την Παταγονία». Τούτες τις μέρες όμως είναι επίσης το κέντρο ενός
όλο και πιο ανήσυχου κινήματος που έχει στόχο να αποσπάσει αυτή τη νοτιότερη
περιοχή της Νότιας Αμερικής, από τον οικονομικό όλεθρο της υπόλοιπης
Αργεντινής.

Παταγονία, Αργεντινή. Η αραιοκατοικημένη περιοχή έχει τα μεγαλύτερα αποθέματα νερού και κοιτασμάτων πετρελαίου στη χώρα

Εξαιτίας της οικονομικής κρίσης, η παροχή δημόσιων υπηρεσιών προς τους
κατοίκους της Παταγονίας έχει περιοριστεί σημαντικά, μολονότι η περιφέρειά
τους εξακολουθεί να δημιουργεί εισόδημα για την κεντρική κυβέρνηση. Ως
αποτέλεσμα, η δυσφορία έναντι του Μπουένος Άιρες έχει ενταθεί και τώρα
συζητούνται ανοικτά ως πιθανές λύσεις η πολιτική αυτονόμηση, η περιφερειακή
ολοκλήρωση, ακόμη και η απόσχιση της Παταγονίας. «Αναζητούνται επιλογές», λέει
ο Χεράρντο Μάριο ντε Χονγκ, διευθυντής του περιφερειακού προγράμματος σπουδών
στο Πανεπιστήμιο Κόμαχιου του Νεουκέν. «Αμφισβητείται το ένα και μοναδικό
εθνικό κέντρο εξουσίας, το οποίο πολλοί κατηγορούμε για τα προβλήματά μας».

Μια ανεξάρτητη Παταγονία θα ήταν μια αραιοκατοικημένη αλλά ευημερούσα χώρα.
Μολονότι λιγότεροι από το 5% των 37 εκατομμυρίων κατοίκων της Αργεντινής ζουν
εκεί, η περιφέρεια αποτελεί σχεδόν το ήμισυ της επικράτειας της χώρας, έχει τα
μεγαλύτερα αποθέματα πόσιμου νερού και υδροηλεκτρικής ενέργειας και το 80% των
κοιτασμάτων πετρελαίου και αερίου. Η δυσφορία έναντι της κεντρικής κυβέρνησης
είναι παραδοσιακά έντονη στην Παταγονία, η οποία θεωρεί τον εαυτό της
παραμελημένο αποπαίδι της υπόλοιπης χώρας.

Την ώθηση προς μια αλλαγή στις σχέσεις με την υπόλοιπη Αργεντινή έδωσε μια
πρόσφατη πρόταση να συγχωνευθούν οι δύο βορειότερες επαρχίες της Παταγονίας, η
Νεουκέν και η Ρίο Νέγκρο. Η ένωση των δύο επαρχιών, η οποία έχει τεθεί σε
δημοψήφισμα, είναι απλώς ένα οικονομικό μέτρο με στόχο να μειωθούν η
γραφειοκρατία και οι σπατάλες. Αλλά όπως επισήμανε πρόσφατα το περιοδικό
«Parliamentarian», «υπάρχει το ενδεχόμενο η συνένωση ορισμένων επαρχιών να
αποτελέσει το πρώτο βήμα προς μια ενδεχόμενη ανεξαρτητοποίησή τους από την
Αργεντινή».

Ο Εντουάρντο Αμαντέο, εκπρόσωπος του προέδρου Εντουάρντο Νουάλντε, χαρακτήρισε
ανοησίες τις εικασίες αυτές και πρόσθεσε πως η άποψη ότι η οικονομική κρίση
της Αργεντινής κρατάει αδίκως πίσω την Παταγονία «δεν βασίζεται σε
αντικειμενικά δεδομένα».

Η καταγωγή

Όπως και στην υπόλοιπη Αργεντινή, οι περισσότεροι κάτοικοι της Παταγονίας
είναι ισπανικής ή ιταλικής καταγωγής. Αλλά η Παταγονία έχει υψηλότερο ποσοστό
και άλλων Ευρωπαίων – Γιουγκοσλάβων, Ουαλών, Γερμανών και Γάλλων. Ο Χόρχε
Σόμπις, ο κυβερνήτης του Νεουκέν, είναι κροατικής καταγωγής. Δεν είναι σαφές
αν οφείλεται σε αυτό, αλλά οι κάτοικοι της Παταγονίας θεωρούν πως είναι
διαφορετικοί από τους άλλους Αργεντινούς – εξαιτίας της τοπογραφίας της
περιφέρειας και του γεγονότος ότι η μετανάστευση άρχισε εκεί μόλις πριν από
έναν αιώνα. Σε δημοσκόπηση που έγινε τον Μάιο, 53% των κατοίκων της Παταγονίας
που απάντησαν, είπαν πως θέλουν της ανεξαρτησία της. Μεταξύ των νέων, της
ομάδας με τη μεγαλύτερη ανεργία, 78% είπαν πως υποστηρίζουν την απόσχιση.

Πάντως, οι ένοπλες δυνάμεις της Αργεντινής φέρονται να έχουν αρχίσει να
εξετάζουν είναι πώς θα αντιδράσουν στην περίπτωση που η Παταγονία ή κάποια
άλλη περιφέρεια προσπαθήσει να αποσχιστεί.