Ραντεβού με ένα «αστέρι»

«Στενή επαφή» του αστεροειδούς 2002 ΝΥ40 με τον πλανήτη μας, στις 18/8

Μια ευκαιρία που παρουσιάζεται μόνο κάθε πεντακόσια χρόνια θα έχουν στις 18
Αυγούστου οι ερασιτέχνες αστρονόμοι: να δουν τη «στενή επαφή» της Γης με έναν
μικρό αστεροειδή. Ο αστεροειδής 2002 ΝΥ40, που έχει διάμετρο 800 μέτρα, θα
περάσει την ημέρα εκείνη σε απόσταση 530.000 χιλιομέτρων από τον πλανήτη μας,
απόσταση λίγο μεγαλύτερη από αυτήν που χωρίζει τη Γη από τη Σελήνη. Με γυμνό
μάτι, θα είναι σχεδόν αόρατος. Με ένα ζευγάρι κυάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο
όμως… Σύμφωνα με τους επιστήμονες, για τους κατοίκους της Γηραιάς Ηπείρου η
καλύτερη περίοδος για να σηκώσουν το βλέμμα στον ουρανό θα είναι τα χαράματα
της 18ης Αυγούστου, ενώ για τους κατοίκους της Βόρειας Αμερικής, το βράδυ της
17ης Αυγούστου. Προσανατολιστείτε προς το αστέρι Βέγα, συμβουλεύουν. Φτιάξτε
στο μυαλό σας ένα χονδρικό σχεδιάγραμμα με τη θέση όλων των φωτεινών
αντικειμένων. Κοιτάξτε ξανά πέντε λεπτά αργότερα και δείτε ποιο από αυτά έχει
αλλάξει θέση. Ο αστεροειδής δεν θα μοιάζει με ένα συνηθισμένο πεφταστέρι, ούτε
με δορυφόρο – είναι, λοιπόν, σχεδόν βέβαιο ότι θα τον αναγνωρίσετε.