Στιβ Φόσετ: Ο επιμένων νικά!

«Πνεύμα Ελευθερίας». Έκανε τον γύρο του πλανήτη

Στην πρώτη του προσπάθεια, το 1998, παρά λίγο να χάσει τη ζωή του. Δεν
αποθαρρύνθηκε, όμως. Προσπάθησε ξανά και ξανά, μέχρι που την έκτη φορά τα
κατάφερε. Ο Αμερικανός πολυεκατομμυριούχος Στιβ Φόσετ είναι από χθες ο πρώτος
άνθρωπος στον κόσμο που κατάφερε να κάνει μόνος του, και χωρίς ενδιάμεσες
στάσεις, τον γύρο του πλανήτη με αερόστατο.

Ο 58χρονος Φόσετ και το αερόστατό του, το «Πνεύμα Ελευθερίας», πέρασαν τη
γραμμή του τερματισμού, έξω από τις νότιες ακτές της Αυστραλίας, χθες στις 16.
40 ώρα Ελλάδος. Από το ίδιο σημείο είχε ξεκινήσει πριν από 13 ημέρες το
παράτολμο ταξίδι του. Διέσχισε 31.380 χιλιόμετρα και στο τέλος… κέρδισε μια
θέση στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες. «Είναι μια εξαιρετική στιγμή για μένα»,
δήλωσε, τηλεφωνικά, από το αερόστατό του. «Νιώθω απέραντη ανακούφιση και
ικανοποίηση. Ήταν ένα μακρύ ταξίδι. Και χαίρομαι που έφθασα». Ο Αμερικανός
πολυεκατομμυριούχος είχε ήδη καταρρίψει και το (δικό του) ρεκόρ για τη
μακρύτερη μοναχική πτήση με αερόστατο, που ήταν 22.909 χιλιόμετρα.

Σύμφωνα με τους συνεργάτες του, το «Πνεύμα Ελευθερίας» επρόκειτο να
προσγειωθεί αργότερα χθες σε ερημική περιοχή της Αυστραλίας. Κατά την
προσγείωση, το μπαλόνι του αερόστατου αναμενόταν να αποσυντεθεί – «το μπαλόνι
δεν επιβιώνει συνήθως της προσγείωσης», δήλωσε ένας συνεργάτης του. Η κάψουλα,
ωστόσο, του αερόστατου θα επιβιώσει – «θα μεταφερθεί στο Ινστιτούτο Σμιθσόνιαν
της Ουάσιγκτον, όπου και θα εκτεθεί».

Οι πιλότοι, ο Ελβετός Μπερτράν Πικάρ και ο Βρετανός Μπράιαν Τζόουνς, οι οποίοι
είχαν καταφέρει να κάνουν μαζί το ίδιο ταξίδι το 1999, έσπευσαν να επαινέσουν
τον Φόσετ για το κατόρθωμά του ­ «την επιμονή και το κουράγιο του». Ο ίδιος,
ωστόσο, δεν μοιάζει διατεθειμένος να επαναπαυθεί στις δάφνες του. Πριν ακόμη
προσγειωθεί, και παρά την εξάντλησή του, ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει ήδη την
επόμενη περιπέτειά του: φιλοδοξεί να πετάξει με ένα ανεμόπτερο στη
στρατόσφαιρα. Τα χρήματα τα έχει, τον χρόνο τον έχει, την επιμονή την έχει,
δεν είναι λοιπόν διόλου απίθανο να τα καταφέρει.