Δραστήριος και δημοφιλής ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος

Είναι ο πλέον πολυταξιδεμένος Οικουμενικός Πατριάρχης. Ο πιο δημοφιλής και
ένας από τους ελάχιστους εκσυγχρονιστές στους κόλπους της Ορθοδοξίας. Άνθρωπος
που «διάβασε σωστά τα μηνύματα των καιρών», όπως λένε οι συνεργάτες του, ο κ.
Βαρθολομαίος κατάφερε να «απλώσει τον ρόλο και τον λόγο του Οικουμενικού
Πατριαρχείου» πολύ πέρα από τα στενά όρια του Φαναρίου. Οι συγκυρίες (πτώση
σοσιαλιστικών καθεστώτων, πόλεμοι στα Βαλκάνια, ευρωπαϊκός προσανατολισμός της
Τουρκίας) βοήθησαν τον κ. Βαρθολομαίο να εφαρμόσει χρόνο με τον χρόνο το δικό
του σχέδιο-όραμα για το Πατριαρχείο.

Μέχρι την εκλογή του (1991), το ποίμνιο του Πατριαρχείου εντός των τειχών δεν
ξεπερνούσε τις 10.000, ενώ στο εξωτερικό ο αριθμός των Εκκλησιών και οι
δραστηριότητες των Ορθοδόξων δεν μπορούσαν να συναγωνιστούν τους καθολικούς
και τον Πάπα.

Ο κ. Βαρθολομαίος από την πρώτη στιγμή επιχειρεί να αυξήσει την επιρροή του με
δύο τρόπους: πρώτον, με την αύξηση των πόρων του Πατριαρχείου και, δέυτερον,
με τον πολλαπλασιασμό του ποιμνίου του. Τα οικονομικά αποτελούν το μεγάλο
αγκάθι, αφού στις άμεσες προτεραιότητες του Βαρθολομαίου είναι η συντήρηση των
ιδρυμάτων αλλά και οι αναστηλώσεις ναών σε όλη την Τουρκία και βεβαίως η
αναβάθμιση του επιπέδου των κληρικών.

Με επιστολές, προσωπικές επαφές ή και με τη μεσολάβηση φίλων του Φαναρίου, ο
κ. Βαρθολομαίος αμέσως μετά την εκλογή του έρχεται σε επικοινωνία με
οικονομικούς παράγοντες: Αγγελόπουλος, Βασιλόπουλος, Κοντομηνάς, Κόκκαλης,
Πατέρας, Ποταμιάνος, Χατζηιωάννου, είναι μεταξύ αυτών που συντρέχουν το
Πατριαρχείο και το στηρίζουν στην προσπάθεια να αναδειχτεί σε σημείο αναφοράς
για όλους τους Ορθοδόξους.

Παράλληλα με το έργο της οικονομικής ανόρθωσης του Πατριαρχείου, οι συνεργάτες
τού κ. Βαρθολομαίου αναλαμβάνουν σιγά – σιγά να «δημιουργήσουν» μια
προσωπικότητα-αντίβαρο στον Πάπα και τους καθολικούς. Με εξάιρεση την Εκκλησία
της Ελλάδας και της Ρωσίας, ο Οικουμενικός Πατριάρχης επισκέπτεται όλα τα
πατριαρχεία, όλες τις αυτοκέφαλες Εκκλησίες όπου του επιφυλάσσεται θερμότατη
υποδοχή. Οι συνεργάτες του και κυρίως ο μητροπολίτης Φιλαδελφείας Μελίτων,
μήνες πριν από κάθε ταξίδι, καταρτίζουν το πρόγραμμα. Σε συνεργασία με τον
τοπικό μητροπολίτη σχεδιάζονται όλα μέχρι και στην παραμικρή τους λεπτομέρεια.
Οι ίδιοι άνθρωποι καθορίζουν και ποιούς θα δει.

Πέραν των επίσημων συναντήσεων, ο κ. Βαρθολομαίος αποφεύγει στα ταξίδια του να
έχει κατ΄ ιδίαν συνομιλίες με πολιτικά πρόσωπα. Αντίθετα, «τα λέει» συχνά και
αρκετές φορές με τοπικούς οικονομικούς παράγοντες, οι οποίοι, πέραν τον
χρημάτων που προσφέρουν στο Πατριαρχείο, κάνουν προς τιμήν του κ. Βαρθολομαίου
κλειστές δεξιώσεις με εκλεκτούς προσκεκλημένους.

Οι σύμβουλοί του απο την πρώτη στιγμή έδειξαν ενδιαφέρον για συνεργασία με
εκπροσώπους της Τοπικής Αυτοδιοίκησης και των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων.

Οι τοπικοί άρχοντες, για δικούς τους λόγους, υποδέχονται με δόξες και τιμές
τον κ. Βαρθολομαίο τον οποίο ανακηρύττουν επίτιμο δημότη. Ανάλογες τιμές του
επιφυλάσσουν και οι πανεπιστημιακοί.

Το μεγάλο αγκάθι για κάθε έξοδο του Πατριάρχη, κυρίως προς την Ελλάδα, είναι η
διαδικασία που απαιτείται για την οργάνωση του ταξιδιού. Για μητροπόλεις των
λεγόμενων Νέων Χωρών μία πρόσκληση του τοπικού μητροπολίτη αρκεί. Προτύτερα
όμως, ο Ιεράρχης θα πρέπει να ενημερώσει σχετικά τη Σύνοδο και βεβαίως τον
Αρχιεπίσκοπο.

Για μητροπόλεις της Παλαιάς Ελλάδας η κατάσταση είναι πιο περίπλοκη: δεν έιναι
τυχαίο ότι από το 1991 που εξελέγη δεν επισκέφτηκε επίσημα την Ελλάδα όσο ήταν
Αρχιεπίσκοπος ο Σεραφείμ.

Πραγματοποίησε ωστόσο (επί Αρχιεπισκόπου Χριστόδουλου) αρκετές μεμονωμένες
επισκέψεις, στη Θράκη, τη Θεσσαλονίκη, την Ηπειρο, τη Χίο, τη Μυτιλήνη, την
Κρήτη και τελευταία στη Μαγνησία.

Ενδιαφέρον έχουν και οι επισκέψεις του Πατριάρχη σε χώρες του εξωτερικού όπου
δίνει τη μεγάλη μάχη για την αύξηση του ποιμνίου του. Στον Καναδά οργανώνει
ταξίδι με σκοπό την ενισχυσή της μητρόπολης εκεί, και τη συνεργασία με
οικονομικούς παράγοντες της ομογένειας.