Ο τίγρης θα ξαναζήσει

Ένα βήμα πριν από τη δημιουργία του… Τζουράσικ Παρκ, βρίσκονται Αυστραλοί
επιστήμονες, οι οποίοι ήδη έχουν σημειώσει πρόοδο στο εγχείρημά τους να
κλωνοποιήσουν ένα ζώο, το είδος του οποίου έχει εκλείψει: τον τίγρη της
Τασμανίας.

Μάικ Άρτσερ. Ο διευθυντής του Μουσείου της Αυστραλίας μπροστά σε έναν σκελετό τίγρη της Τασμανίας και σε ένα έμβρυο διατηρημένο σε φιάλη από το 1866

Ο τίγρης της Τασμανίας ήταν ένα σαρκοφάγο μαρσιποφόρο που έμοιαζε με σκύλο και
είχε ρίγες στην πλάτη του. Το είδος αυτό πρέπει να υπήρχε αρχικά στην
Αυστραλία και την Παπούα Νέα Γουινέα, αλλά κάποια στιγμή – ίσως πριν από 2.000
χρόνια, αλλά ίσως και πολύ αργότερα, έως και πριν από 200 χρόνια –
εξαφανίστηκε από εκεί και είχε διατηρηθεί μονάχα στην Τασμανία.

Κατά τον 19ο αιώνα όμως, οι αγρότες της Τασμανίας άρχισαν συστηματικά να
σκοτώνουν αυτό το σπάνιο είδος, καθ’ ότι οι τίγρεις επιτίθεντο στα πρόβατά
τους. Οι τίγρεις της Τασμανίας πολύ γρήγορα έγιναν λοιπόν είδος υπό εξαφάνιση.
Ο τελευταίος τίγρης της Τασμανίας πέθανε το 1936, και το 1986 έγινε επίσημη
ανακοίνωση που πιστοποιούσε ότι το είδος αυτό έχει εκλείψει.

Το 1999, ορισμένοι επιστήμονες του Μουσείου της Αυστραλίας αποφάσισαν να
προσπαθήσουν να ξαναφέρουν στη ζωή τον τίγρη της Τασμανίας, διά της
κλωνοποιήσεως. Το εγχείρημα άρχισε όταν οι επιστήμονες εξήγαγαν DNA από τρία
νεκρά τιγράκια που υπήρχαν στη συλλογή του Μουσείου. Το γονιδιακό αυτό υλικό,
το οποίο εξήχθη από κόκκαλα, δόντια, μύες και μυελό των οστών από τα τιγράκια,
αντιδρούσε με τον ίδιο τρόπο που θα αντιδρούσε και το DNA ζώου που δεν είχε
εκλείψει, και τώρα – όπως ισχυρίζονται οι επιστήμονες – μπορεί εύκολα να
κλωνοποιηθεί.

Τίγρης της Τασμανίας. Καλλιτεχνική απεικόνιση του ζώου που πλέον θεωρείται ότι έχει εκλείψει

«Αυτό που κάποτε δεν ήταν τίποτε άλλο από ένα ανέφικτο, απίστευτο όνειρο,
βρίσκεται τώρα ένα ακόμα γιγαντιαίο βήμα πιο κοντά στο να γίνει απτή,
βιολογική, πραγματικότητα», τόνισε ο Μάικ Άρτσερ, διευθυντής του Μουσείου της
Αυστραλίας, προσθέτοντας ότι στόχος της επιστημονικής ομάδας του Μουσείου
είναι να δημιουργήσει, διά της κλωνοποιήσεως, έναν πληθυσμό τίγρεων της
Τασμανίας, ικανό να αναπαράγεται ελεύθερα και έτσι να διαιωνιστεί το είδος.

«Θέλουμε να δημιουργήσουμε έναν κανονικό πληθυσμό τίγρεων της Τασμανίας που να
τον απελευθερώσουμε στην εξοχή», κατέληξε, «δεν θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα
περίεργο ζώο που θα κόβει βόλτες ολομόναχο μέσα σε ένα εργαστήριο».

Και γιατί επέλεξαν οι επιστήμονες να ασχοληθούν με την κλωνοποίηση του τίγρη
της Τασμανίας και όχι κάποιου άλλου ζώου; Ο Άρτσερ δίνει μια μάλλον
συναισθηματική απάντηση: «Γιατί ο τίγρης της Τασμανίας είναι ένα θρυλικό ζώο
της Αυστραλίας, είναι ένα ον του οποίου το όνομα είναι τυλιγμένο σε έναν
σύνθετο ιστό ενοχής. Η ενοχή αυτή υπάρχει σε όλους εμάς τους Αυστραλούς,
επειδή είμαστε εμείς που κάναμε αυτό το είδος να εκλείψει. Τώρα αυτό που
πρέπει να κάνουμε είναι να σηκώσουμε το φορτίο της ενοχής από πάνω μας. Και
αυτό μπορεί να επιτευχθεί μονάχα αν επαναφέρουμε τον τίγρη της Τασμανίας στη
ζωή».

LINKS:

* www.austmus.gov.au/

* www.dpiwe.tas.gov.au/inter.nsf/WebPages/ΒΗΑΝ-53777B?open

* www.tased.edu.au/tot/fauna/tiger.html