Σύστημα ασφάλειας σώζει ζωές

Μια σχετικά νέα συσκευή αεροπορικής ασφάλειας πιστεύεται ότι έχει προλάβει
τα τελευταία χρόνια τουλάχιστον 20 μεγάλα αεροπορικά δυστυχήματα σε όλο τον
κόσμο. Σε μία από τις περιπτώσεις αυτές, φέτος στην Αριζόνα, ένα επιβατικό
αεροπλάνο που μετέφερε περισσότερους από 100 ανθρώπους απέφυγε τη συντριβή του
σε οροσειρά.

Χάρη στο νέο σύστημα EGPWS, τα τελευταία χρόνια έχουν αποσοβηθεί τουλάχιστον 20 μεγάλα αεροπορικά δυστυχήματα

Πηγές των υπηρεσιών που ερευνούν τα αεροπορικά δυστυχήματα λένε πως δύο
θανατηφόρα δυστυχήματα, που συνέβησαν πρόσφατα εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, θα
είχαν πιθανότατα αποφευχθεί αν η συσκευή, γνωστή με τα αρχικά EGPWS (Enhanced
Ground Proximity Warning System), ήταν εγκατεστημένη στα αεροπλάνα. Η συσκευή
αυτή προειδοποιεί το αεροπλάνο 120 δευτερόλεπτα πριν συντριβεί ότι πρέπει να
αλλάξει πορεία. Στη συνέχεια, οι πιλότοι πρέπει να κάνουν τον κατάλληλο ελιγμό
για να αποφύγουν το εμπόδιο. Τα παλιότερα συστήματα δίνουν πολύ μικρότερο
χρόνο προειδοποίησης, ιδιαίτερα αν το αεροπλάνο κατευθύνεται προς το έδαφος
σχηματίζοντας πολύ οξεία γωνία, πράγμα που κάνει την παλαιότερη συσκευή να
εκλαμβάνει την πτώση ως προσγείωση.

Η κυριότερη αιτία των θανατηφόρων αεροπορικών δυστυχημάτων παγκοσμίως είναι
αυτό που αποκαλείται «ελεγχόμενη πτήση πρόσκρουσης στο έδαφος» – όταν δηλαδή
ένα αεροπλάνο οδηγείται στη συντριβή χωρίς να αντιμετωπίζει πρόβλημα. Κανένα
αεροπλάνο απ’ αυτά που είναι εξοπλισμένα με το νέο σύστημα δεν έχει μέχρι
σήμερα πραγματοποιήσει «ελεγχόμενη πτήση πρόσκρουσης». Ο κατασκευαστής του
νέου συστήματος, η Honeywell, ανακοίνωσε πως έχει καταγράψει τα πέντε
τελευταία χρόνια γύρω στα 20 επεισόδια, στα οποία το σύστημα έσωσε επιβατηγό
αεροπλάνο από βέβαιη καταστροφή.

Το νέο σύστημα βρίσκεται στον στάνταρ εξοπλισμό όλων των επιβατηγών αεροπλάνων
που κατασκευάζουν η Boeing και η Airbus και η αμερικανική Υπηρεσία Πολιτικής
Αεροπορίας, η FAA, έχει ζητήσει από όλες τις άλλες εταιρείες να εγκαταστήσουν
εκ των υστέρων το σύστημα σε όλα τα αεροπλάνα τους έως το 2005. Αλλά το EGPWS
δεν έχει «πιάσει» σε άλλες χώρες, ιδιαίτερα στην Ασία, την Αφρική και τη Νότια
Αμερική, εν μέρει επειδή στοιχίζει έως 92.000 ευρώ ανά αεροπλάνο – 42.000 ευρώ
για τον εξοπλισμό και άλλα 50.000 ευρώ για να εξοπλισθεί εκ των υστέρων μ’
αυτό ένα παλιό αεροπλάνο. Μερικές χώρες είπαν ακόμη πως δεν έχουν τις τεχνικές
δυνατότητες να εγκαταστήσουν και να συντηρούν τον εξοπλισμό. Ωστόσο, κάποιες
από τις χώρες αυτές πλήρωσαν μεγαλύτερο τίμημα, καθώς αεροπλάνα τους
συνετρίβησαν.

Τεχνικοί της Ολυμπιακής Αεροπορίας δήλωσαν προς «ΤΑ ΝΕΑ» ότι τα αεροπλάνα της
Ο.Α. δεν είναι εξοπλισμένα με το νέο σύστημα EGPWS. Θα εξοπλιστούν μ’ αυτό
όταν το επιβάλει ο Διεθνής Οργανισμός Πολιτικής Αεροπορίας (ICAO).