Τώρα αρχίζει το μπάσκετ…

Ο Σακίλ Ο’ Νιλ και η παρέα του θέλουν να υπερασπιστούν τον τίτλο τους. Δύσκολη δουλειά απέναντι στους Σακραμέντο Κινγκς

Τώρα που τα πλέι οφ του ΝΒΑ μπαίνουν στην τελική ευθεία αρχίζει το «καλό
παιχνίδι». Τώρα το μπάσκετ αποκτά την πραγματική του οντότητα, έστω και στα
πλαίσια μίας… σούπερ εμπορευματοποίησης, όπως μας αρέσει να λέμε εμείς οι
«εξπέρ» του αθλήματος στην Ελλάδα.

Αν η εμπορευματοποίηση του μπάσκετ είναι όπως στο ΝΒΑ, με τους κανόνες που δεν
κάνουν διακρίσεις και το θέαμα (που αποκαλούμε σόου-μπίζνες), τότε, «give me a
little more» (δώσε μου λίγο ακόμα).

Βλέπετε, εκεί, δεν έχουν να συζητήσουν αν οι Λέικερς θα έχουν εισιτήρια στο
Σακραμέντο ή αν υπάρχουν τρόποι να μην παίξουμε στο Νιου Τζέρσεϊ χωρίς να
τιμωρηθούμε. Εκεί, ο κομισάριος Ντέιβιντ Στερν απλώνει το σπαθί του και
απονέμει δικαιοσύνη, έστω και αν ο παραβάτης λέγεται Πατ Ράιλι (αυτός ο
γνωστός, κορυφαίος προπονητής, για όσους γνωρίζουν την ιστορία).

Το σενάριο

Για να μη μελαγχολούμε με συγκρίσεις όμως (και παρεξηγηθούν οι Αμερικανοί) οι
τελικοί των περιφερειών, Ανατολής και Δύσης, δεν υπόσχονται απλά συγκινήσεις,
αλλά… ερεθίζουν τη μνήμη των παλαιοτέρων που έχουν ζήσει τη δεκαετία του
’80.

Μπορεί κάποιοι να γελάσουν, αλλά ξέρετε τι σημαίνει να βρεθούν αντίπαλοι στη
διεκδίκηση του τίτλου οι Σέλτικς της Βοστώνης από την Ανατολή και οι Λ.Α.
Λέικερς από τη Δύση; Σε νεώτερους (αλλά και μη γνώστες) μπορεί να μη λέει
πολλά αυτός – ο ενδεχόμενος τελικός του ΝΒΑ -, αλλά στους παλαιότερους φίλους
του μπάσκετ (σημερινούς 40άρηδες) οι μονομαχίες του Λάρι Μπερντ με τον Μάτζικ
Τζόνσον θυμίζουν την εποχή του πραγματικού μπάσκετ.

Πολ Πιρς, Αντουάν Γουόκερ και οι υπόλοιποι Σέλτικς, ήδη, προηγούνται με 3-1 στις αναμετρήσεις με το Νιου Τζέρσεϊ και «βλέπουν» τελικό

Φυσικά, για να ζήσουμε όλη αυτή την εμπειρία (που, ήδη, έχει αρχίσει να
συζητείται στον χώρο του μπάσκετ) θα πρέπει οι Λ.Α. Λέικερς να αποκλείσουν
τους Σακραμέντο Κινγκς στους τελικούς της Δύσης και οι Σέλτικς της Βοστώνης,
στους αντίστοιχους τελικούς της Ανατολής, τους Νετς του Νιου Τζέρσεϊ.

Κάτι που δε μοιάζει και ιδιαίτερα εύκολο σε αυτό τον απόλυτο χώρο
εμπορευματοποίησης του μπάσκετ!

Φαβορί οι Σέλτικς

Στην Ανατολή λοιπόν: Οι Νετς είχαν σίγουρα το καλύτερο ρεκόρ στην κανονική
περίοδο. Ήταν πρώτοι, έλα όμως που οι Σέλτικς έχουν, ήδη, 3-1 στις μεταξύ τους
συναντήσεις. Οι Νετς έχουν βέβαια το πλεονέκτημα της έδρας, όμως, αυτό δεν
φαίνεται να λέει τίποτα στους Σέλτικς, οι οποίοι απέκλεισαν στους ημιτελικούς
της Ανατολής τούς (επίσης προνομιούχους) Ντιτρόιτ Πίστονς με 4-1.

Ο πιο μεγάλος αντίπαλος της Βοστώνης λέγεται Τζέισον Κιντ, ο παίκτης πλέι
μέικερ πρότυπο στο ΝΒΑ, αφού έχει στα πλέι οφ 20,3 πόντους – 8,2 ασίστ. Οι
14,8 π. και τα 7,1 ριμπ. τού Κιθ Βαν Χορντ μαζί με τα επιτεύγματα του Κένιον
Μάρτιν 16,2 π. – 5,9 ρ. αποτελούν σίγουρα τα βασικά όπλα των Νετς κόντρα στους
25,2 π. – 8,6 ριμπ. – 4,3 ασίστ τού Πολ Πιρς και τους 21,9 π. – 7,9 ρ. τού
Αντουάν Ουόκερ των Σέλτικς. Όλα αυτά, βέβαια, ελάχιστη σημασία μπορεί να
έχουν. Οι Νετς ποτέ δεν έχουν αγωνιστεί σε τελικούς της Ανατολής, ενώ οι
Σέλτικς (η ομάδα με τους περισσότερους – 16 τίτλους – στο ΝΒΑ για να μην
ξεχνιόμαστε) δεν έχει φτάσει έως εκεί τα τελευταία 14 χρόνια. Οι δύο πρώτοι
αγώνες θα διεξαχθούν στο Νιου Τζέρσεϊ και φυσικά θα κρίνουν πολλά.

Στη Δύση

Στους τελικούς της Δύσης: Οι Σακραμέντο Κινγκς είναι δίχως αμφιβολία οι
πρωταγωνιστές της περιφέρειας ως πρώτοι στην κανονική περίοδο. Όμως, οι
Λέικερς του Σακίλ Ο’ Νιλ και του Κόμπι Μπράιαντ, οι πρωταθλητές του ΝΒΑ τα δύο
τελευταία χρόνια, δεν αποτελούν σίγουρα αμελητέα ποσότητα. Πόσο μάλιστα, όταν
στην άκρη του πάγκου τους θα συναντήσουμε τον Φιλ Τζάκσον. Οι δυο πρώτοι
αγώνες θα διεξαχθούν στο Σακραμέντο, αλλά με τους Κινγκς να μην υπολογίζουν
τον «δικό μας» Πρέντραγκ Στογιάκοβιτς 18,3π – 6,9ρ λόγω τραυματισμού. Το
Σακραμέντο έχει βέβαια το… πυροβολικό του (όπως τον «σταρ» Κρις Ουέμπερ
23.2π – 10,8ρ – 3,4 ασ) ή τον πλέι μέικερ Μάικ Μπίμπι 18,3π – 9ασ. Αλλά δεν
είναι μόνον αυτοί: Να σημειώσουμε, τους Ντίβατς 12,8π – 8,8ρ Κρίστι
(12,1π-9ασ-5ρ).

Όσον αφορά τους Λέικερς, όλοι σίγουρα θέλουν να… αλλάξουν το πλεονέκτημα της
έδρας, στηριζόμενοι σε δύο πράγματι σούπερ παίκτες: τον Κόμπι Μπράιαντ
(26,1π-5,5ρ-4,8 ασ) και τον Σακίλ Ο’ Νιλ (23π-11,9ρ-3,1ασ-2,5 κοψ). Παράλληλα,
οι Λέικερς έχουν παίκτες με εμπειρία σε τέτοια σειρά αγώνων, όπως, ο Ντέκερ
Φίσερ ο Ρόμπερτ Χόρι ή, ο Ρίκι Φοξ. Αντίθετα, οι Κινγκς έχουν να
αντιπαραθέσουν τον ενθουσιασμό του Μπίμπι ή του Τούρκογλου. Στα ημιτελικά της
περιφέρειας, οι Λέικερς απέκλεισαν τους Σαν Αντόνιο Σπερς του μαχητή Τιμ
Ντάνκαν με 4-1 νίκες, ενώ οι Κινγκς τούς Μινεσότα Τίμπεργουλφς του Κέβιν
Γκαρνέτ με το ίδιο σκορ.