γιατί… τα φύλλα αλλάζουν χρώμα το φθινόπωρο;

Την άνοιξη και το καλοκαίρι τα φύλλα λειτουργούν ως «εργοστάσια» επεξεργασίας
των θρεπτικών ουσιών που χρειάζεται το φυτό για ν’ αναπτυχθεί. Η διαδικασία
αυτή πραγματοποιείται στα φύλλα, σε κύτταρα που περιέχουν χλωροφύλλη, η οποία
και τους δίνει το πράσινο χρώμα. Το φθινόπωρο, όμως, εξαιτίας της αλλαγών στη
διάρκεια της ημέρας και στη θερμοκρασία, τα φύλλα σταματούν την επεξεργασία
αυτή.

Μαζί με το πράσινο χρώμα, στα φύλλα υπάρχουν επίσης κίτρινες και πορτοκαλί
χρωστικές ουσίες, οι οποίες όμως γίνονται ορατές, όταν η χλωροφύλλη σταματά να
παράγεται και το πράσινο χρώμα εξαφανίζεται. Ταυτοχρόνως, πραγματοποιούνται
και άλλες χημικές αλλαγές, οι οποίες παράγουν διαφορετικά χρώματα. Άλλες
ενώσεις έχουν ως αποτέλεσμα να δημιουργούνται κοκκινωπά και μοβ φύλλα, ενώ
άλλες πορτοκαλί. Το χρώμα επίσης εξαρτάται από τα υπολείμματα της χλωροφύλλης
και τις άλλες χρωστικές ουσίες.

Παράγοντες όπως η θερμοκρασία, το φως, το νερό, επηρεάζουν τη διάρκεια και την
ένταση του χρώματος στα φθινοπωρινά φύλλα. Οι χαμηλές θερμοκρασίες, υπό του
μηδενός, παράγουν λαμπερό κόκκινο, το οποίο όμως ξεθωριάζει από την πρωινή
παγωνιά. Η βροχή και οι συννεφιασμένες ημέρες αυξάνουν την ένταση των χρωμάτων.