Μικρόβια που θα κάνουν τον Άρη πιο… φιλόξενο

Μια αποικία από μικροοργανισμούς που ανακαλύφθηκε πρόσφατα σε μια παγωμένη και
άνυδρη κοιλάδα της Ανταρκτικής, αναζωπύρωσε την πεποίθηση ορισμένων
επιστημόνων, που θεωρούν ότι αντίστοιχες μορφές ζωής μπορεί να υπάρχουν και
στο αφιλόξενο περιβάλλον τού Άρη.

Οι μικροοργανισμοί εντοπίστηκαν σε μια περιοχή όπου η μέση θερμοκρασία
κυμαίνεται στους -35Ψ C και οι ετήσιες βροχοπτώσεις είναι σχεδόν ανύπαρκτες.
Βρίσκονταν λίγα εκατοστά κάτω από την επιφάνεια του εδάφους και έμοιαζαν με τα
βακτήρια της πενικιλίνης. Σύντομα διαπιστώθηκε ότι αποτελούν ένα είδος μορφών
ζωής που είναι γνωστά ως «εξτρεμοφίλες».

Το χαρακτηριστικό τους είναι ότι επιβιώνουν σε ιδιαίτερα ακραίες
περιβαλλοντικές συνθήκες. Οι ερευνητές από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και τη Νέα
Ζηλανδία, που έγραψαν τα αποτελέσματα των ερευνών τους στην επιστημονική
επιθεώρηση «Icarus», λένε ότι τα δείγματα εδάφους που εξετάστηκαν είχαν μεγάλη
περιεκτικότητα σε αλάτι και πως «εκεί που περιμέναμε να βρούμε πολύ μικρούς
πληθυσμούς βακτηρίων, πέσαμε πάνω σε αποικίες. Μπορεί μάλιστα να βρίσκονται
εκεί ακόμα και από την εποχή των Παγετώνων».

Η ομάδα των ερευνητών θεωρεί πως τα συμπεράσματα των αναλύσεων από τα δείγματα
εδάφους της Ανταρκτικής μπορεί να φανούν χρήσιμα σε οποιαδήποτε μελλοντική
αποστολή στον Άρη.

LINK

http: //www.sciam.com/1999/0399space/0399mckay.html