Κολοσσιαίο παγόβουνο ξεκόλλησε από την Ανταρκτική

Ρήγμα στον πάγο. Το φαινόμενο του θερμοκηπίου προκάλεσε στην Ανταρκτική την κατάρρευση, μέσα σε 35 ημέρες, κρηπίδας πάγου μεγέθους 3.250 τετρ. χλμ.

Μια τεράστια κρηπίδα πάγου της Ανταρκτικής, που βρισκόταν στη θέση της εδώ και
12.000 χρόνια, κατέρρευσε μέσα σε μόλις 35 ημέρες και έσπασε σε χιλιάδες
παγόβουνα, ενώ ένα γιγάντιο παγόβουνο, με μέγεθος εννέα φορές όσο η
Σιγκαπούρη, το Β-22, αποσπάστηκε από την Ανταρκτική. Σύμφωνα με το Εθνικό
Κέντρο Δεδομένων Πάγου και Χιονιού (NSDIC), που έχει την έδρα του στο
Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, στις ΗΠΑ, πρόκειται για το σημαντικότερη υποχώρηση
των πάγων της Ανταρκτικής στα 30 τελευταία χρόνια.

Η κρηπίδα πάγου Λάρσεν Β άρχισε να σπάει τον Ιανουάριο και το NSDIC αποδίδει
το γεγονός στη «μεγάλη αύξηση της θερμοκρασίας στην Ανταρκτική». Η κατάρρευσή
της εντοπίστηκε νωρίτερα αυτό τον μήνα από αμερικανικούς δορυφόρους και
αεροπλάνα φωτογράφισαν το φαινόμενο. Η περιοχή που κατέρρευσε έχει συνολική
επιφάνεια 3.250 τετραγωνικά χιλιόμετρα και τα παγόβουνα που δημιουργήθηκαν από
την κατάρρευση αποτελούνται συνολικά από 720 δισεκατομμύρια τόνους πάγου.

Η Λάρσεν Β είναι μία από τις πέντε τεράστιες μάζες πάγου οι οποίες αποτελούν
προεκτάσεις των παγετώνων που καλύπτουν τη γη της Ανταρκτικής και
συρρικνώνονται σταθερά λόγω της αλλαγής του κλίματος, δήλωσε ο δρ Ντέιβιντ
Βον, εμπειρογνώμονας στους παγετώνες στο βρετανικό Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ.
«Ξέρουμε πως το κλίμα στην περιοχή αυτή ήταν σχετικά σταθερό εδώ και
τουλάχιστον 1.800 χρόνια, αλλά τώρα αρχίζει να αλλάζει», εξήγησε. Τα τελευταία
50 χρόνια η μέση θερμοκρασία έχει αυξηθεί στην Ανταρκτική κατά 2,5 βαθμούς
Κελσίου, περισσότερο από οπουδήποτε αλλού στο Νότιο Ημισφαίριο. Ωστόσο η
κατάρρευση αυτής της κρηπίδας, πρόσθεσε ο δρ Βον, δεν θα προκαλέσει άνοδο της
στάθμης της θάλασσας, επειδή ο πάγος επέπλεε ήδη. Η στάθμη της θάλασσας θα
επηρεαστεί μόνον όταν ο παγετώνας που καλύπτει την ξηρά πίσω από την κρηπίδα
Λάρσεν Β αρχίσει να κυλάει ταχύτερα στη θάλασσα. Οι κρηπίδες είναι παχιά
στρώματα πάγου που τροφοδοτούνται από παγετώνες και επιπλέουν στον ωκεανό γύρω
από την Ανταρκτική. Έτσι «φρενάρουν» τη ροή των παγετώνων προς τη θάλασσα και
κρατούν μακριά τους τον θερμό θαλάσσιο αέρα. Αν λείψουν αυτές οι κρηπίδες
πάγου, τότε η ταχύτητα με την οποία θα κυλούν οι παγετώνες της Ανταρκτικής
προς τη θάλασσα θα αυξηθεί σημαντικά – κάτι που ήδη παρατηρείται στην
Ανταρκτική.

Το NSDIC ανακοίνωσε επίσης πως ένα παγόβουνο έκτασης 5.538 τετρ. χλμ., εννέα
φορές όσο η Σιγκαπούρη, αποσπάστηκε από τους πάγους της Ανταρκτικής στη
Θάλασσα Άμουνδσεν, νότια του Ειρηνικού Ωκεανού. Πρόκειται για το Β-22, το
οποίο έχει πλάτος τουλάχιστον 64 χιλιόμετρα και μήκος 85 χιλιόμετρα.