Πρόσωπα Τοκ σόου εναντίον ειδήσεων

Ντέιβιντ Λέτερμαν. Διαμορφωτής της αμερικανικής λαϊκής κουλτούρας

Η εκπομπή του Ντέιβιντ Λέτερμαν, «The Late Show», γιόρτασε πριν από μερικές
εβδομάδες τα 20ά γενέθλιά της στην αμερικανική TV. Και στις αρχές του μήνα, ο
πρόεδρος του CBS, του δικτύου από το οποίο μεταδίδεται η εκπομπή στις 11.30
κάθε βράδυ, προσέφερε στον παρουσιαστή αύξηση του μισθού του – από περίπου 29
εκατομμύρια δολάρια, σε άνω των 31 εκατομμυρίων ετησίως -, σε μια προσπάθεια
να τον πείσει να μην αποσκιρτήσει προς το αντίπαλο ABC. Όπως είχε γίνει
γνωστό, το ABC, που ανήκει στον όμιλο Disney, ήθελε να αντικαταστήσει με τον
Λέτερμαν τη δική του νυκτερινή εκπομπή, το «Nightline», ένα από τα καλύτερα
και εγκυρότερα ειδησεογραφικά προγράμματα της αμερικανικής τηλεόρασης. Όχι για
λόγους θεαματικότητας: το «Nightline» έχει 5,6 εκατομμύρια τηλεθεατές, ενώ το
σόου του Λέτερμαν 4,7 εκατομμύρια. Αλλά το κοινό του Λέτερμαν είναι λίγα
χρόνια νεώτερο, κι αυτό έχει κρίσιμη σημασία για τους διαφημιστές…

Το «αίνιγμα Λέτερμαν» έγκειται στο πώς αυτός ο παρουσιαστής έχει συγκεντρώσει
τόση δύναμη να διαμορφώνει τη λαϊκή κουλτούρα. Δεν κάνει καμιά προσπάθεια να
αρέσει, έχει πέντε χρόνια να δώσει συνέντευξη στον Τύπο. Η μοναδική φορά που
πόζαρε για εξώφυλλο περιοδικού στην τελευταία πενταετία ήταν αφού υποβλήθηκε
σε πενταπλό μπαϊπάς, το 2000. Και οι ιδιοτροπίες του είναι παροιμιώδεις. «Ζει
για τη μία ώρα την ημέρα που βγαίνει στον αέρα, είναι το κέντρο της ζωής του»,
λέει ο Μπιλ Κάρτερ, δημοσιογράφος της «Ουάσιγκτον Ποστ» που έχει γράψει βιβλίο
για τον Λέτερμαν. «Όταν είναι στα μισά της εκπομπής, μοιάζει ευτυχής. Δεν
είναι ιδιαίτερα ευτυχής τον υπόλοιπο καιρό».

Στην εκπομπή του, ο Λέτερμαν παρωδεί και εκθειάζει τον αμερικανικό τρόπο ζωής,
παρουσιάζει πολιτικούς μαζί με άλογα που πίνουν Κόκα – Κόλα ή με τετράχρονα
που… κόβουν με τα δόντια τους φέτες τυριού του τοστ στο σχήμα οποιασδήποτε
Πολιτείας των ΗΠΑ τους ζητηθεί! Τις προάλλες ανακοίνωσε πως θα παραμείνει στο
CBS, αλλά η πιθανότητα να εκτοπίσει τον Τεντ Κόπελ του «Nightline», είχε
προκαλέσει πολλές συζητήσεις για την κατάσταση της αμερικανικής
δημοσιογραφίας. «Είναι μια μάχη για την ψυχή των σοβαρών δελτίων ειδήσεων, αν
μπορούν να επιβιώσουν σε μια εποχή που τα ψυχαγωγικά σόου βγάζουν πολλά
περισσότερα χρήματα», είχε δηλώσει ο σχολιαστής της «Ουάσιγκτον Ποστ» Χάουαρντ
Κερτζ. «Οι περισσότεροι δημοσιογράφοι πιστεύουν πως, αν ο Τεντ Κόπελ
εκτοπιστεί, τότε καμιά ειδησεογραφική εκπομπή στην Αμερική δεν είναι ασφαλής
από τις κερδοσκοπικές πολυεθνικές, στις οποίες ανήκουν τα τηλεοπτικά δίκτυα.
Και αυτό οφείλεται στην πλήρη αποτυχία των τηλεοπτικών ειδήσεων να
προσελκύσουν πιο νέους τηλεθεατές».