Πωλούνται…βλαστοκύτταρα

Η αμερικανική εταιρεία Geron προσφέρει βλαστοκύτταρα σε κάθε ενδιαφερόμενο
ερευνητή έναντι 6.734 ευρώ (κάτι λιγότερο από 3 εκατομμύρια δρχ.)! Τα
βλαστοκύτταρα αυτά χωρίζονται σε επτά κατηγορίες και προέρχονται από τον
ερευνητή Τζέιμς Τόμσον, ο οποίος το 1998 ανακάλυψε τον τρόπο αφαίρεσής τους
από ανθρώπινα έμβρυα που «περισσεύουν» από γονιμοποιήσεις σε σωλήνα.

Παρά τους περιορισμούς που θέτουν πολλές κυβερνήσεις, όποιος θέλει να
πειραματιστεί στα βλαστοκύτταρα (δηλαδή τα «μητρικά κύτταρα», οι απόγονοι των
οποίων «εξειδικεύονται» σε διάφορες κατευθύνσεις) έχει δύο δυνατότητες. Αν ο
σκοπός του είναι εμπορικός, πρέπει να αποκαταστήσει μια συνεργασία με την
Geron. Αν το ενδιαφέρον του είναι αυστηρά ακαδημαϊκό, η επιχείρηση στέλνει τα
κύτταρα μέσω ενός ιδρύματος με το προαναφερθέν αντίτιμο.

Η είσοδος της Geron σε αυτό το πεδίο τεράστιου ιατρικού ενδιαφέροντος είναι
αποτέλεσμα της παράδοξης πολιτικής που ακολουθεί η Ουάσιγκτον. Στις Ηνωμένες
Πολιτείες, τα πειράματα στα ανθρώπινα έμβρυα επιτρέπονται μεν, αλλά δεν
χρηματοδοτούνται από δημόσιους πόρους. Η Geron είναι εκείνη που κοστολόγησε
τις έρευνες του Τόμσον και, κατόπιν αυτού, είναι σε θέση να τις εκμεταλλευθεί εμπορικά.