Μελαγχολικά Χριστούγεννα

Η ατμόσφαιρα μοιάζει γιορτινή: οι βιτρίνες των καταστημάτων είναι
στολισμένες, το χριστουγεννιάτικο δέντρο στο Ροκφέλερ Σέντερ είναι ψηλότερο
από ποτέ, οι εκκλησιαστικές χορωδίες είναι παρούσες σε κάθε γωνιά των δρόμων.

Τα χαμόγελα των περαστικών, όμως, είναι βεβιασμένα. Λιγοστοί πελάτες περνούν
τις πόρτες των καταστημάτων. Πίσω από τα φώτα, τα στολίδια και τα
χριστουγεννιάτικα τραγούδια, η Νέα Υόρκη παραμένει μελαγχολική.

«Οι άνθρωποι νιώθουν το βάρος των χιλιάδων κηδειών που έγιναν αυτούς τους
τρεις τελευταίους μήνες», εξηγεί η Κάρολ Νίκολας, αγοράζοντας παράλληλα ένα
γούνινο αρκουδάκι από πολυκατάστημα παιχνιδιών. «Κανείς δεν ξεχνά, ούτε για
ένα δευτερόλεπτο, ότι για κάποιους αυτά τα Χριστούγεννα θα είναι ιδιαίτερα
δύσκολα. Κυρίως για τα χιλιάδες παιδιά που έμειναν ορφανά από πατέρα ή μητέρα
λόγω των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου». Η ίδια έχασε έναν παιδικό της φίλο
κάτω από τα ερείπια του Γουόρλντ Τρέιντ Σέντερ, έχει όμως και μία πεντάχρονη
κόρη, για χάρη της οποίας προσπαθεί να είναι τα φετινά Χριστούγεννα
παραδοσιακά και χαρούμενα ­ έστω και προσποιητά.

«Η ατμόσφαιρα είναι μελαγχολική και για οικονομικούς λόγους», προσθέτει. Ο
σύζυγός της, Ρόμπερτ, απολύθηκε πρόσφατα, μαζί με ακόμη είκοσι συναδέλφους
του, από το αρχιτεκτονικό γραφείο στο οποίο εργαζόταν τα τελευταία δέκα
χρόνια. Οι πωλητές πολλών μεγάλων καταστημάτων επιβεβαιώνουν ότι έχουν πολύ
λιγότερη δουλειά σε σχέση με άλλες χρονιές, γεγονός που αποδίδουν στις
οικονομικές επιπτώσεις των επιθέσεων ­ περισσότεροι από εκατό χιλιάδες
άνθρωποι έμειναν άνεργοι εξαιτίας τους. «Ακόμα και τα παιχνίδια που έχουν τη
μεγαλύτερη ζήτηση αποτελούν μια διαρκή υπενθύμιση», λέει η Σούζαν Μπάρουν,
πωλήτρια σε ένα από τα μεγαλύτερα καταστήματα παιχνιδιών, το FAO Schwartz,
στην Πέμπτη Λεωφόρο. Φέτος, τα πιο δημοφιλή παιχνίδια στη Νέα Υόρκη είναι οι
κούκλες που αναπαριστούν αστυνομικούς και πυροσβέστες…

Οι αρχές της πόλης δεν ξεχνούν τα μικρά ορφανά των επιθέσεων: τα προσκαλούν σε
κάθε λογής εορταστικές εκδηλώσεις, τους προσφέρουν δωρεάν εισιτήρια για τον
«Χάρι Πότερ» ή για το παγοδρόμιο του Κέντρου Ροκφέλερ. «Προσπαθούμε να
προσθέσουμε λίγη χαρά στη ζωή αυτών των παιδιών», εξηγεί ο Πάτρικ Λιντς,
εργαζόμενος στον δήμο. «Φοβάμαι όμως ότι δεν υπάρχουν πολλά πράγματα που
μπορούν να αλαφρύνουν τον πόνο τους ή να κάνουν το σπίτι τους να δείχνει
λιγότερο άδειο, ιδιαίτερα την ημέρα των Χριστουγέννων».

LINKS:

* www.lemonde.fr/

* home.nyc.gov/