Νέα κρούσματα στο Καπιτώλιο και σε υπουργείο

Μπορεί οι δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι οι Αμερικανοί δεν έχουν καταληφθεί
από πανικό εξαιτίας του άνθρακα, ο αριθμός των κρουσμάτων όμως, που αυξάνεται
μέρα με τη μέρα, αποδεικνύει πως η απειλή της βιοτρομοκρατίας δεν είναι διόλου
αμελητέα.

Ταϊπέι, Ταϊβάν. Μέλη σωστικών συνεργείων απολυμένουν συναδέλφους τους κατά τη διάρκεια άσκησης για την αντιμετώπιση βιολογικού χτυπήματος

Μικρή ποσότητα σπορίων άνθρακα εντοπίστηκαν το βράδυ της Τετάρτης και σε
πέμπτο σημείο του Καπιτωλίου, σε έναν ανελκυστήρα φορτίων του κτιρίου γραφείου
Χαρτ της Γερουσίας ­ εκεί όπου βρίσκεται και το γραφείο του Δημοκρατικού
γερουσιαστή (και παραλήπτη της επιστολής με άνθρακα) Τόμας Ντασλ.

Ο Ντασλ ανακοίνωσε χθες ότι υπάρχει ακόμη «ευρεία μόλυνση» από άνθρακα εντός
και γύρω από το γραφείο του, και ότι ολόκληρη η πτέρυγα θα κλείσει το
Σαββατοκύριακο για απολύμανση· απάντησε μάλιστα θετικά σε ερώτηση
δημοσιογράφου για το αν εντοπίστηκαν ίχνη άνθρακα στο σύστημα εξαερισμού του
γραφείου, δεν θέλησε ωστόσο να σχολιάσει περαιτέρω.

Ο Λευκός Οίκος

Από τον Λευκό Οίκο ανακοινώθηκε ότι οι εξετάσεις που πραγματοποιήθηκαν στα
σπόρια άνθρακα που εστάλησαν στον Ντασλ έδειξαν ότι ήταν συμπυκνωμένα και πιο
επικίνδυνα από τα υπόλοιπα που έχουν εντοπιστεί: «Μπορούσαν να εισχωρήσουν
στους πνεύμονες πολύ εύκολα λόγω του μικροσκοπικού τους μεγέθους», εξήγησε ο
επικεφαλής εσωτερικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τομ Ριτζ.

Μία δημοσιογράφος, που πιστεύεται ότι βρισκόταν στο κτίριο Χαρτ την ημέρα που
ανοίχθηκε η επικίνδυνη επιστολή, νοσηλεύεται με συμπτώματα γρίπης, όμως ο
ιατρός του Καπιτωλίου, δρ Τζον Έιζολντ, δήλωσε «αρκετά σίγουρος», βάσει των
προκαταρκτικών εξετάσεων, ότι δεν έχει μολυνθεί από άνθρακα.

Χθες, ωστόσο, ανακοινώθηκε ότι και ένας δεύτερος εργαζόμενος στο αμερικανικό
τηλεοπτικό δίκτυο NBC προσεβλήθη από δερματικό άνθρακα, καθώς είχε έλθει σε
επαφή με τη μολυσμένη επιστολή που εστάλη στον παρουσιαστή Τομ Μπρόκαου τον
περασμένο μήνα. Ένα ακόμη νέο κρούσμα εντοπίστηκε αργά χθες το βράδυ:
πρόκειται για έναν εργαζόμενο σε ταχυδρομική υπηρεσία του Στέρλινγκ, λίγο έξω
από την Ουάσιγκτον, η οποία χειρίζεται την αλληλογραφία του υπουργείου
Εξωτερικών των ΗΠΑ. Ο ταχυδρομικός υπάλληλος υποβάλλεται σε ειδική θεραπεία,
ενώ η υπηρεσία του έκλεισε για να απολυμανθεί.

Συμπτώματα χαρακτηριστικά του δερματικού άνθρακα, όμως, εκδήλωσε και ένας
δεύτερος εργαζόμενος στην εφημερίδα «The New York Post», καθώς και ένας
ακόμη κάτοικος του Νιου Τζέρσεϊ ­ οι αρχές δεν διευκρίνισαν αν πρόκειται και
πάλι για ταχυδρομικό υπάλληλο.

Επιπλέον, εκπρόσωπος του Παιδιατρικού Νοσοκομείου της Ουάσιγκτον δήλωσε χθες
ότι νοσηλεύονται σε αυτό «δύο παιδιά που πιθανώς να έχουν μολυνθεί από το
βακτήριο του άνθρακα», διευκρινίζοντας ότι πρόκειται για ένα κοριτσάκι δύο
ετών και ένα 11χρονο αγόρι. Η κατάσταση της υγείας τους είναι «καλή».

Το Κέντρο για τον Έλεγχο και την Πρόληψη των Ασθενειών στις ΗΠΑ (CDC)
ανακοίνωσε ότι οι τέσσερις από τους δεκατρείς Αμερικανούς που έχουν
διαπιστωμένα μολυνθεί από το βακτήριο του άνθρακα εκτέθηκαν εσκεμμένα σε αυτό
μέσω της αλληλογραφίας. Πρόκειται για τον 63χρονο φωτορεπόρτερ Μπομπ Στίβενς
από τη Φλόριντα, ο οποίος πέθανε από πνευμονικό άνθρακα, τον 73χρονο συνάδελφό
του Ερνέστο Μπλάνκο, που πήρε χθες εξιτήριο από το νοσοκομείο, τη δημοσιογράφο
του τηλεοπτικού δικτύου NBC και το επτά μηνών βρέφος που εκτέθηκε στο βακτήριο
στα γραφεία του δικτύου ABC News.

«Ο πρόεδρος πιστεύει ότι η κυβέρνηση κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να
προστατεύσει τον λαό», δήλωσε χθες ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άρι Φλέισερ.
«Αν πρέπει να δείξουμε κάποιον ως ένοχο, πρέπει να δείξουμε τα άτομα που
βρίσκονται πίσω από όλα αυτά, και πρέπει να δείξουμε τον Οσάμα Μπιν Λάντεν. Η
κυβέρνηση θα συνεχίσει κάθε προσπάθεια για να προστατεύει τον αμερικανικό λαό.
Αλλά δεν πρέπει να υπάρχει καμία αμφιβολία όσον αφορά το πού βρίσκονται οι
ευθύνες: στους ανθρώπους που στέλνουν άνθρακα μέσω ταχυδρομείου και στους
τρομοκράτες». Ο Φλέισερ, πάντως, δήλωσε πως δεν διαθέτει νέα στοιχεία που να
συνδέουν τα κρούσματα άνθρακα με τον Μπιν Λάντεν.

Η εφημερίδα «The Washington Post» υποστήριξε χθες ότι μόνον οι ΗΠΑ, η
Ρωσία και το Ιράκ διαθέτουν την απαιτούμενη τεχνολογία για να παρασκευάσουν
βακτήρια άνθρακα όπως αυτά που εντοπίστηκαν στο Καπιτώλιο. Αν και ο πρόεδρος
της Επιτροπής Υπηρεσιών Πληροφοριών της Γερουσίας, Μπομπ Γκράχαμ, δήλωσε ότι
παρόλο που έχουν γίνει πολλές εικασίες περί ανάμειξης του Ιράκ στις επιθέσεις
της 11ης Σεπτεμβρίου και στα κρούσματα άνθρακα, «δεν υπάρχουν, αυτήν τη
στιγμή, σαφείς ενδείξεις». Η γερμανική εφημερίδα «Bild» υποστήριξε ότι
οι αρχές της Γερμανίας διερευνούν το ενδεχόμενο να μετέφερε σπόρια άνθρακα
στις ΗΠΑ ο φερόμενος ως αεροπειρατής της 11ης Σεπτεμβρίου Μοχάμεντ Άτα, αφού
πρώτα τα εξασφάλισε από Ιρακινούς πράκτορες.

Και ενώ οι εικασίες συνεχίζονται και τα κρούσματα αυξάνουν, δημοσκόπηση του
αμερικανικού τηλεοπτικού δικτύου ABC θέλει το 72% των Αμερικανών να εκφράζουν
ανησυχία, αλλά όχι φόβο, για την πιθανότητα να εκτεθούν στο δυνάμει θανατηφόρο
βακτήριο και το 11% να μην ανησυχεί καθόλου, ενώ ο πρόεδρος της Κούβας, Φιντέλ
Κάστρο, υποστήριξε ότι το βακτήριο του άνθρακα είναι λιγότερο ανησυχητικό από
ένα κοινό κρυολόγημα: «Υπάρχουν τα κατάλληλα φάρμακα για να το κάνουν να
εξαφανιστεί πολύ εύκολα».

Ο φόβος του άνθρακα, πάντως, «έκλεισε» χθες τη Βουλή της Σουηδίας καθώς και
ένα υπουργείο της Νέας Ζηλανδίας μετά τον εντοπισμό «ύποπτων» επιστολών.
Επιστολές που περιείχαν λευκή σκόνη εστάλησαν και σε τέσσερα υπουργεία της
Δανίας, οι αρχές, ωστόσο, διαβεβαίωσαν ότι δεν υφίσταται λόγος ανησυχίας.

Φιαλίδιο με σαλμονέλα έστειλαν στον Κλίντον!

Φιαλίδιο με βακτήρια σαλμονέλας εστάλη ταχυδρομικώς στον Μπιλ Κλίντον, αλλά ο
Αμερικανός πρώην πρόεδρος δεν ήλθε ποτέ σε επαφή με το «πακέτο».

Σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο CNN, το περιεχόμενο του φιαλιδίου αποδείχθηκε
εργαστηριακά ότι περιείχε σαλμονέλα. Όμως οι αμερικανικές αρχές πιστεύουν ότι
το δέμα, που παρελήφθη πριν από τρεις εβδομάδες στο γραφείο του Κλίντον στο
Χάρλεμ, δεν έχει σχέση με τις επιστολές με άνθρακα που έχουν προκαλέσει τον
θάνατο τριών ανθρώπων και πολύ περισσότερα κρούσματα από τις 11 Σεπτεμβρίου,
ημέρα του μεγάλου τρομοκρατικού χτυπήματος κατά των ΗΠΑ.

Το CNN τόνισε ότι ο Κλίντον ουδέποτε ήλθε σε επαφή με το δέμα και ότι κανείς
από τους συνεργάτες του δεν έχει νοσήσει.

Συσκευές που θα αποστειρώνουν γράμματα

Στην αγορά ειδικών συσκευών, οι οποίες θα αποστειρώνουν την αλληλογραφία,
προχωρεί η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ, σε μια προσπάθεια να καταστήσει και
πάλι ασφαλή τη διακίνηση των επιστολών και των πακέτων εντός της χώρας.

Οι συσκευές οι οποίες συγκεντρώνουν τις προτιμήσεις των ειδικών είναι αυτές
που εκπέμπουν ακτίνες ιόντων, αλλά εξετάζεται το ενδεχόμενο να χρησιμοποιηθούν
και συστήματα τα οποία εκπέμπουν υπεριώδη ακτινοβολία ή αέρια αποστειρώσεως.
Οι ιθύνοντες των ταχυδρομείων σκοπεύουν να αποστειρώνουν την αλληλογραφία
προτού τη βγάλουν από τους σάκους συγκέντρωσης και μεταφοράς για διαλογή, ώστε
κανένας ταχυδρομικός υπάλληλος να μην έρχεται σε επαφή με μη αποστειρωμένα
γράμματα ή πακέτα. Ελπίδα όλων είναι ότι οι συσκευές δεν θα εξοντώνουν μόνο τα
σπόρια του άνθρακα, αλλά και οποιονδήποτε άλλο ιό ή βακτήριο που ενδέχεται να
χρησιμοποιηθεί ως βιολογικό όπλο. Όπως ανακοίνωσε η εκπρόσωπος της
Ταχυδρομικής Υπηρεσίας, κυρία Σου Μπρέναν, συσκευές αποστείρωσης με ακτίνες
ιόντων χρησιμοποιούνται ήδη στη βιομηχανία τροφίμων και στη βιομηχανία
ιατρικών συσκευών, ενώ η επέκταση της χρήσης τους στα ταχυδρομεία θεωρείται
ασφαλής για τους εργαζομένους και τους πελάτες. Αρχικά, οι συσκευές θα
τοποθετηθούν σε μικρό αριθμό ταχυδρομικών κέντρων, αφού όμως πρώτα
μετασκευασθούν ώστε να είναι κατάλληλες προς χρήσιν σε περιορισμένους χώρους.

Εν τούτοις, η μετασκευή δεν γίνεται σε μία ημέρα, σύμφωνα με την εφημερίδα
«The New York Times». Όπως αναφέρει σε χθεσινό δημοσίευμά της, μπορεί να
χρειασθούν αρκετοί μήνες έως ότου ετοιμασθούν οι συσκευές που θα μεταφερθούν
στα κέντρα συγκέντρωσης και διαλογής της αλληλογραφίας. Θα χρειασθούν, επίσης,
δεκάδες χιλιάδες δολάρια για την αγορά ακόμα και της πιο μικρής συσκευής, ενώ
αν τοποθετηθούν τέτοιες συσκευές και στα 300 τοπικά ταχυδρομικά κέντρα των
ΗΠΑ, το κόστος θα ανέλθει σε πολλά δισεκατομμύρια δολάρια.

Επιπλέον, οι συσκευές αποστείρωσης μπορεί να είναι αβλαβείς για τα απλά
γράμματα, ενδέχεται όμως να καταστρέφουν τις δισκέτες, τους ψηφιακούς δίσκους
ή άλλα ηλεκτρονικά είδη, καθώς και να αποχρωματίζουν τις φωτογραφίες.

Δεδομένου, λοιπόν, ότι η όλη διαδικασία είναι χρονοβόρα, ακριβή και με
περιορισμούς, ορισμένες αμερικανικές κυβερνητικές υπηρεσίες και ιδιωτικές
επιχειρήσεις αποφάσισαν να μην περιμένουν, αλλά να βρουν εναλλακτική λύση.

Η λύση αυτή είναι ιδιωτικές εταιρείες, οι οποίες αναλαμβάνουν να αποστειρώνουν
με ακτινοβολία την αλληλογραφία και, αν το επιθυμεί ο πελάτης τους, να την
ανοίγουν για λογαριασμό του.

Διευρύνουν τα όρια του αντιτρομοκρατικού νόμου

Την τελική έγκριση σε ένα θεμελιώδους σημασίας νομοσχέδιο, το οποίο διευρύνει
τα όρια της εφαρμογής του νόμου για τον εντοπισμό και την εξουδετέρωση των
τρομοκρατών, έδωσε χθες η αμερικανική Γερουσία. Το νομοσχέδιο αυτό επιτρέπει
στις αμερικανικές αρχές να παγιδεύουν και να παρακολουθούν τα τηλέφωνα
πιθανολογούμενων τρομοκρατών, να μοιράζονται τις πληροφορίες των διαφόρων
υπηρεσιών σχετικά με αυτούς, να εντοπίζουν τα μηνύματα και την κάθε λογής
προσπάθεια επικοινωνίας τους μέσω του Ίντερνετ, και να αναχαιτίζουν με
διαφόρους τρόπους τις απόπειρές τους να ξεπλύνουν μαύρα χρήματα. Το νομοσχέδιο
υιοθετήθηκε από τη Γερουσία μία ημέρα μετά την έγκρισή του από τη Βουλή των
Αντιπροσώπων και αναμένεται να υπογραφεί σήμερα από τον Αμερικανό πρόεδρο,
Τζορτζ Μπους, προκειμένου να αποκτήσει ισχύ νόμου.