«Μας έδωσες χαρά»

Το ΝΒΑ και οι Ουάσιγκτον Ουίζαρντς ετοιμάζονται να υποδεχθούν ξανά τον μεγαλύτερο παίκτη που γνώρισε το μπάσκετ

Το ΝΒΑ γιορτάζει την επιστροφή του Μάικλ Τζόρνταν στους αγωνιστικούς χώρους,
αυτήν τη φορά με τη φανέλα των Ουάσιγκτον Ουίζαρντς. «Είμαι ευτυχισμένος που
υποδέχομαι τον Τζόρνταν στο ΝΒΑ. Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς μπορούμε να
χαρούμε, χρειαζόμαστε όλοι λίγη διασκέδαση στη ζωή μας» είπε ο κομισάριος του
ΝΒΑ, Ντέιβιντ Στερν.

Ο τελευταίος έχει πολλούς λόγους να είναι χαρούμενος: Το… μυστικό είναι ότι
το συμβόλαιο του ΝΒΑ για τα τηλεοπτικά δικαιώματα λήγει τον Ιούνιο, κατά
συνέπεια η παρουσία του Τζόρνταν στους αγωνιστικούς χώρους θα αποτελέσει ένα
ισχυρό διαπραγματευτικό ατού.

Ευτυχισμένος, όμως, ήταν και ο πρόεδρος των Ουάσιγκτον Ουίζαρντς Άμπε Πόλιν:
«Είναι ίσως η πιο ευτυχισμένη ημέρα για τους οπαδούς της ομάδας. Όλος ο κόσμος
περίμενε να ακούσει την χαρούμενη είδηση» είπε.

Ενθουσιασμένοι, όμως, είναι και οι νεαροί παίκτες των Ουίζαρντς, ιδιαίτερα,
αυτοί που επιλέχθηκαν στο φετινό ντραφτ με εισήγηση του Τζόρνταν: «Χωρίς
αμφιβολία, η δυνατότητα να παίξεις συμπαίκτης του Τζόρνταν είναι μια
συναρπαστική εμπειρία» είπε ο Κβάμε Μπράουν, ένας παίκτης από το χάισκουλ, που
ήταν επιλογή των Ουίζαρντς, στο Νο 1 του ντραφτ.

Η ουσία είναι ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες ξέχασαν για λίγο τα τύμπανα του
πολέμου και αναφέρθηκαν στην επιστροφή του μεγαλύτερου παίκτη όλων των εποχών.
Είναι χαρακτηριστικό ότι η «Washigton Post» αναφέρεται στο πρώτο θέμα της στην
επιστροφή του Τζόρνταν, με τίτλο: «This time, He is Wizard» (αυτήν τη φορά
είναι Μάγος).

ΠΑΡΑΙΤΗΘΗΚΕ

Το τυπικό μέρος της επιστροφής του καλύφθηκε με το διετές συμβόλαιο που
υπέγραψε, ενώ παραιτήθηκε από τη θέση του προέδρου και μεταβίβασε τις μετοχές
που είχε στην κατοχή του. Αυτό που έκανε ιδιαίτερη εντύπωση στους Αμερικανούς
είναι, πάντως, η δήλωσή του ότι τα χρήματα του συμβολαίου του (ένα εκατ.
δολάρια) θα δοθούν στις οικογένειας των θυμάτων της τρομοκρατικής επίθεσης
στους Δίδυμους Πύργους της Νέας Υόρκης. Να σημειώσουμε ότι ο Τζόρνταν είχε
υποσχεθεί ότι θα ανακοίνωνε την απόφασή του σε συνέντευξη Τύπου, αλλά τη
ματαίωσε μετά τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου. Μάλιστα, τόνισε ότι δεν
πρόκειται να δώσει συνέντευξη Τύπου για τον ίδιο λόγο, πριν από την πρώτη
συγκέντρωση των Ουίζαρντς, την 1η Οκτωβρίου.

Στο κείμενο της δήλωσης του ο Τζόρνταν σημειώνει μεταξύ άλλων: «Κατά τη
διάρκεια του τελευταίου ενάμιση χρόνου διασκέδασα ιδιαίτερα τη συναναστροφή
μου με τους παίκτες που έχουμε στους Ουίζαρντς. Με ενθουσίασε το γεγονός ότι
μοιράστηκα τις εμπειρίες μου ως παίκτης με αυτά τα παιδιά. Είμαι πεπεισμένος
πως δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να διδάξεις το μπάσκετ από το να βρίσκεσαι
στο γήπεδο μαζί τους. Όχι μόνο στην προπόνηση, αλλά ως ενεργός συμπαίκτης σε
έναν πραγματικό αγώνα. Με συγκινεί το γεγονός ότι θα παίξω πάλι μπάσκετ στους
Ουίζαρντς, καθώς διαθέτουμε ταλέντο, με το οποίο μπορούμε να δημιουργήσουμε
μία αξιόλογη ομάδα, που θα προκριθεί στα πλέι οφ».

Τι ακριβώς θα συμβεί τώρα με την επιστροφή του Τζόρνταν; Κατ’ αρχήν, όπως είπε
ο προπονητής των Ουίζαρντς, Νταγκ Κόλινς, η φανέλα με το Νο 23 θα σημειώσει
ρεκόρ πωλήσεων. Και ακόμα στο «MCI Center» αναμένεται sold-out και στα 41
παιχνίδια των Ουίζαρντς.

ΠΡΕΜΙΕΡΑ ΣΤΗ ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ

Η πρώτη εμφάνιση του Τζόρνταν θα γίνει στις 30 Οκτωβρίου, στην πρεμιέρα του
ΝΒΑ, στο Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν, της Νέας Υόρκης, κόντρα στους Νικς. Η
πρώτη εμφάνιση μπροστά στο κοινό των Ουίζαρντς είναι προγραμματισμένη στις 3
Νοεμβρίου, στο ματς με τους Φιλαδέλφεια Σίξερς. Και ακόμα μια σημαντική
ημερομηνία είναι η 19η Νοεμβρίου όταν ο Τζόρνταν θα αγωνιστεί κόντρα στους
Μπουλς, την ομάδα με την οποία κατέκτησε έξι τίτλους στο ΝΒΑ, στο Σικάγο.

Φυσικά, το NBC το κανάλι που καλύπτει τα παιχνίδια του ΝΒΑ σε εθνικό δίκτυο θα
αλλάξει το πρόγραμμά του, αφού αναμένεται να συμπεριλάβει αρκετά παιχνίδια των
Ουίζαρντς. Επίλογος με τον Ντιν Σμιθ, τον προπονητή που είχε τον Τζόρνταν στο
Νορθ Καρολάινα: «Πάντα έπαιρνε τις καλύτερες αποφάσεις. Έτσι, έκανε και τώρα,
ύστερα από αρκετή σκέψη».