Οι ατμομηχανές ξαναζωντανεύουν

Ο «Καρβουνιάρης». Στο παλιό αμαξοστάσιο του Αμμάν, περιμένει την ώρα που θα «τρέξει» και πάλι πάνω στις ράγες της παλιάς γραμμής της Χετζάζ

Οι παλιές ατμομηχανές που μαυρίζουν κάτω από τον ήλιο της ερήμου εδώ και πάνω
από 80 χρόνια, από τότε που ο Λόρενς της Αραβίας ανατίναξε τις σιδηροδρομικές
γραμμές, σύντομα θα ξαναζωντανέψουν, για πρώτη φορά από τότε που οι Τούρκοι
εγκατέλειψαν την Αραβία.

Μια ομάδα νεαρών Αράβων μηχανικών από την Ιορδανία είναι έτοιμη να πάει στη
Σαουδική Αραβία για να αναλάβει το «ξαναζωντάνεμα» των ατμομηχανών. Η
Ιορδανία, η Σαουδική Αραβία και η Συρία ξαναβγάζουν έτσι από το συρτάρι τα
παλιά τους σχέδια που προέβλεπαν την επαναλειτουργία της σιδηροδρομικής
γραμμής Χετζάζ, μήκους 1.300 χιλιομέτρων, που εγκαταλείφθηκε μετά τον Α’
Παγκόσμιο Πόλεμο. Η νέα γραμμή θα συνδέει τη Δαμασκό της Συρίας με το Αμμάν
της Ιορδανίας και με τη Μεδίνα της Σαουδικής Αραβίας.

Ο παλιός σιδηροδρομικός σταθμός του Αμμάν, που λειτουργεί σήμερα σαν μουσείο,
δέχεται 40.000 τουρίστες τον χρόνο. Όταν οι παλιές ατμομηχανές θα ξαναρχίσουν
πάλι να αγκομαχούν πάνω στις ράγες τους, αναμένεται να προσελκύσουν πολύ
περισσότερους τουρίστες.

Η σιδηροδρομική γραμμή Χετζάζ είχε ανατιναχτεί από τον θρυλικό Βρετανό Λόρενς
της Αραβίας στις αρχές του περασμένου αιώνα, σε μία περίοδο που η Μεγάλη
Βρετανία υποκινούσε τους Άραβες σε εξέγερση εναντίον των Τούρκων.