Ηλεκτρονικό τσιπάκι με κύτταρα σαλιγκαριού!

Ερευνητές στο εργαστήριο βιοχημείας του Ινστιτούτου Max Plank έφτιαξαν το
πρώτο τσιπάκι, το οποίο αποτελείται εν μέρει από νευρικά κύτταρα…
σαλιγκαριού! Πρόκειται για το πρώτο ηλεκτρονικό κύκλωμα, στο οποίο οργανικά
μέρη επικοινωνούν με μηχανικά και τούμπαλιν…

Οι υπολογιστές του αύριο θα σκέπτονται όπως ακριβώς κι εμείς, χάρη στα νευρωνικά δίκτυα που θα αναπτύσσονται παράλληλα και θα επικοινωνούν με τα μηχανικά τους μέρη

Ο δρόμος για τα νευρωνικά δίκτυα ηλεκτρονικών υπολογιστών είναι ανοιχτός. Οι
Γερμανοί επιστήμονες έκαναν το πρώτο βήμα, φέρνοντας πιο κοντά το όραμα για
υπολογιστές και τσιπάκια που θα λειτουργούν όπως ακριβώς ο εγκέφαλος. Η
δημιουργία τους ­ το πρώτο τσιπάκι στο οποίο υπάρχουν και αναπτύσσονται
αυτόνομα νευρικά κύτταρα σαλιγκαριού ­ αποτελεί την πρώτη φάση ενός ιδιαίτερα
μεγαλόπνοου προγράμματος: να σχεδιάσουν δηλαδή και να κατασκευάσουν τσιπάκια
πυριτίου, πάνω στα οποία θα μπορούν να αναπτύσσονται κύτταρα του εγκεφάλου και
με αυτά να χτίσουν ­ τελικά ­ τους σκεπτόμενους ηλεκτρονικούς υπολογιστές του
αύριο.

Ο Gunther Zeck και ο Peter Fromherz από το εργαστήριο βιοχημείας του
Ινστιτούτου Max Plank κατάφεραν να συνδέσουν τους νευρώνες ενός σαλιγκαριού με
τους ημιαγωγούς. Στη διάρκεια των πειραμάτων τους απέδειξαν πως τα νευρικά
κύτταρα του σαλιγκαριού (του είδους Lymnaea stagnalis) επικοινωνούν μεταξύ
τους, αλλά και με τα τρανζίστορ. Η εργασία τους βρίσκεται υπό δημοσίευση στο
επιστημονικό περιοδικό «Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών» (Proceedings
of the National Academy of Sciences) και η προσπάθειά τους, όπως εξηγεί ο κ.
Γιώργος Ανδρουλάκης, λέκτορας στο Πανεπιστήμιο της Πάτρας, ο οποίος μελετά τα
νευρωνικά δίκτυα, είναι σημαντική, μια και για πρώτη φορά συνεργάζονται
πραγματικοί νευρώνες με ένα τσιπάκι.

Καθένα από τα νευρικά κύτταρα, που κανονικά βρίσκονται στον εγκέφαλο του
σαλιγκαριού, συνδέθηκε με έναν ημιαγωγό, ο οποίος ενισχύει την ηλεκτρική τάση,
προκαλώντας τα κύτταρα να δραστηριοποιηθούν. Οι επιστήμονες παρατήρησαν,
επίσης, πως οι νευρώνες κατάφεραν να συνδεθούν και μεταξύ τους,
απελευθερώνοντας ηλεκτρικά σήματα και δημιουργώντας έτσι έναν κώδικα
επικοινωνίας. Τα ίδια σήματα δέχονταν και οι ημιαγωγοί που βρίσκονταν κάτω από
τα κύτταρα, γεγονός που σημαίνει ότι το νευρωνικό δίκτυο βρισκόταν σε άμεση
αλληλεπίδραση με το τσιπάκι πυριτίου.

Τα πρώτα πειράματα έγιναν σε δίκτυα περίπου 20 ηλεκτρονικών κυκλωμάτων, στόχος
όμως είναι η ίδια αλληλεπίδραση να επιτευχθεί σε δίκτυα που αποτελούνται από
15.000 και πλέον νευρωνικά ηλεκτρονικά κυκλώματα. Όπως μάλιστα τονίζουν οι
επιστήμονες, ακόμη μεγαλύτερη πρόκληση είναι να μπορέσουν κάποια στιγμή να
διασυνδέσουν οργανικά υλικά με ηλεκτρονικά συνθετικά μέρη.

Μέσα στον εγκέφαλο, τα νευρικά κύτταρα κινούνται συνεχώς μέχρι που συναντούν
το ένα το άλλο, δημιουργούν σχέδια και ανταλλάσσουν σήματα. Αν ορισμένα
κύτταρα καταστραφούν, αυτόματα, κάποια άλλα παίρνουν τη θέση τους. Το πυρίτιο,
ωστόσο, παρότι είναι υλικό που προσφέρει υψηλή αξιοπιστία και μεγάλες
ταχύτητες, δεν μπορεί να ανταποκριθεί και να προσαρμοστεί στο περιβάλλον το
ίδιο εύκολα με τα κύτταρα.

Έτσι, οι ερευνητές σκοπεύουν να συνδυάσουν τη λειτουργικότητα και την
ανθεκτικότητα του πυριτίου και των ηλεκτρικών στοιχείων του με την
πολυπλοκότητα, τη νοημοσύνη και τη δύναμη του εγκεφάλου.

Με τον τρόπο αυτό θα καταφέρουν να ανοίξουν τον δρόμο για την επόμενη γενιά
ηλεκτρονικών υπολογιστών: για τα κομπιούτερ που θα μπορούν να σκέφτονται, αλλά
και να προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους. Από την άλλη, από τη στιγμή που οι
συνθετικοί αυτοί εγκέφαλοι (εν μέρει οργανικοί και εν μέρει από πυρίτιο)
μεγαλώσουν αρκετά, οι ειδικοί θα μπορέσουν να καταλάβουν και πώς ακριβώς
δουλεύει ο εγκέφαλος, πώς οι νευρώνες δημιουργούν πολύπλοκα σχήματα για την
επικοινωνία και την επεξεργασία δεδομένων και, ίσως, πώς συντελείται αυτό που
ονομάζεται «συνείδηση».

«Ζητούμενο είναι να σχεδιαστεί ένας υπολογιστής που θα επικοινωνεί με
νευρώνες. Τα τσιπάκια του, δηλαδή, να συμπεριφέρονται όπως ο εγκέφαλος», λέει
ο κ. Ανδρουλάκης. «Σήμερα, μπορούμε να φτιάξουμε ένα ηλεκτρονικό μάτι, ικανό
να καταλαβαίνει τα σχήματα. Δεν μπορεί όμως να σκεφθεί τα σχήματα ή δεν μπορεί
να λειτουργήσει παράλληλα με ένα ηλεκτρονικό αυτί. Κι ενώ είναι σχετικά απλό
να απομονώσουμε τμήματα ενός ηλεκτρονικού υπολογιστή, είναι εξαιρετικά δύσκολο
να τον κάνουμε να λειτουργεί όπως ο εγκέφαλός μας. Κυρίως γιατί δεν ξέρουμε
ακόμη πώς ακριβώς λειτουργεί ο εγκέφαλος».

Προσοχή, τα δένδρα… πέφτουν!

Οι επισκέπτες του Εθνικού Κήπου ξαφνιάζονται αυτές τις ημέρες από τις
πινακίδες στην είσοδό του, που τους προειδοποιούν ότι «υπάρχει πιθανότητα
απρόβλεπτης πτώσης δέντρων». Απειλητικές, αλλά απαραίτητες, αφού τα δεκάδες
αιωνόβια δένδρα του μεγαλύτερου πνεύμονα πρασίνου της Αθήνας έχουν δει
καλύτερες μέρες…

Τα δένδρα αυτά έχουν γεράσει και εγκυμονούνται κίνδυνοι για την ασφάλεια των
περιπατητών, εδώ και πολλά χρόνια. Τώρα επιτέλους, οι αρμόδιοι αποφάσισαν να
πάρουν τα απαραίτητα μέτρα. Έτσι, αυτές τις ημέρες ξεκινά ένα φιλόδοξο
πρόγραμμα διάσωσης των παλαιότερων δένδρων του Κήπου από τη νέα αρμόδια για τη
διαχείρισή του Περιφέρεια Αττικής, που θα κοστίσει 100 εκατομμύρια δρχ. και θα
διαρκέσει τέσσερις μήνες. Στη διάρκειά τους θα κλείσουν γύρω δρόμοι για μικρό
χρονικό διάστημα, αν αυτό κριθεί απαραίτητο για τα έργα.

Εκατό εκατομμύρια δραχμές επενδύονται για την προστασία των παλαιότερων δέντρων του Εθνικού Κήπου

Αυτό είναι και το τελευταίο τμήμα μιας μεγάλης εκστρατείας συντήρησης του
Εθνικού Κήπου που ξεκίνησε πέρυσι, με συνολικό κόστος 600 εκατομμυρίων δρχ.
Στο πλαίσιό της έγινε εκτεταμένη επιχείρηση καθαρισμού, κοπής κλαδιών και
άλλων εργασιών, κατά την οποία συγκεντρώθηκαν 450 κοντέινερ με σκουπίδια.
Καθαρίστηκαν επίσης και δόθηκαν στην κυκλοφορία έπειτα από χρόνια, οι
μαρμάρινες σκάλες από την πλευρά της Λ. Αμαλίας, που οδηγούν στη Βουλή.
Καθαρίστηκε η λεγόμενη «λίμνη του Καραμανλή», την οποία προτιμούσε κατά τις
επισκέψεις του, δημιουργήθηκε μια νέα λίμνη, ανακατασκευάστηκε ο μαρμάρινος
φράχτης από την πλευρά του Ζαππείου και καθαρίστηκαν όλα τα μονοπάτια μήκους
οκτώ χιλιομέτρων.

Πολύτιμο θεωρείται το έργο της πυρασφάλειας που έγινε για πρώτη φορά σε όλο
τον Κήπο, ενώ εξίσου σημαντική είναι η ανάδειξη των αρχαίων μνημείων, όπως το
περιστύλιο του αδριάνειου υδραγωγείου που είχε εγκαταλειφθεί. Οι επισκέπτες
μπορούν επίσης να χαρούν το ρωμαϊκό ψηφιδωτό από την πλευρά της Βασ. Σοφίας,
μήκους 40 μέτρων και πλάτους τεσσάρων. Το σημείο του παλιού εργοταξίου του
Μετρό στη Λ. Αμαλίας αναπλάστηκε έπειτα από ειδική μελέτη.

Τα password καθρέφτης της προσωπικότητας

Αμέτρητοι κωδικοί (passwords) στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές και στο Διαδίκτυο αποκαλύπτουν τις προτιμήσεις και την… ψυχολογία των κατόχων τους

Ποια… ενδόμυχα μυστικά αποκαλύπτουν οι προσωπικοί κωδικοί για τους χρήστες
τους; Τι μπορεί να κρύβει ένα password για τον ιδιοκτήτη του; Είναι ενδεικτικό
της προσωπικότητάς του; Κι όμως, ακόμα και αυτό ερεύνησαν οι Αμερικανοί
διεξάγοντας γκάλοπ σε 1.200 χρήστες του Ίντερνετ.

Οι κωδικοί λοιπόν χωρίζονται σε τέσσερις βασικές κατηγορίες, σύμφωνα με την
έρευνα της CentralNic: Το 47% ανήκει στην ομάδα της «οικογένειας», όπου ο
χρήστης επιλέγει το όνομά του, το παρατσούκλι του, τα ονόματα των συντρόφων
του, των παιδιών του ή των αγαπημένων του κατοικιδίων. Οι ψυχολόγοι που
κλήθηκαν να σχολιάσουν τις προτιμήσεις της μάζας, τόνισαν ότι αυτοί οι
άνθρωποι έχουν στενούς δεσμούς με τις οικογένειές τους και διαλέγουν password
με συμβολική σημασία και ιδιαίτερη συναισθηματική αξία.

Η δεύτερη κατηγορία ανήκει στους «φαν», με ποσοστό 32%. Οι χρήστες «λάιφ
στάιλ» διαλέγουν ονόματα ινδαλμάτων τους, καλλιτεχνών, αθλητών, σταρ, ακόμα
και των αγαπημένων τους καρτούν. Τα πιο δημοφιλή είναι όσα έχουν σχέση με τους
Σίμπσον, τον Νταρθ Βέιντερ, την Μαντόνα και τον Κιάνου Ριβς.

Η τρίτη ομάδα είναι των «φαντασιόπληκτων», με 11%. Προτιμούν λέξεις με
σεξουαλικά υπονοούμενα και οι περισσότεροι είναι άντρες, αλλά οι γυναίκες
αυξάνονται. Τέλος, οι «κρυπτομανείς» προτιμούν δύσκολα password με συνδυασμούς
αριθμών και γραμμάτων, πεζών και κεφαλαίων. Είναι οι πιο ψαγμένοι της
τεχνολογίας και των υπολογιστών, που ξέρουν ότι ένας κωδικός χρησιμεύει κυρίως
για προστασία και όχι για αποκάλυψη προσωπικών προτιμήσεων.

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Χορήγησης Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας (ΕΡΟ) έδωσε την
έγκρισή της για τα πρώτα γενετικώς τροποποιημένα ψάρια, που έχει πατεντάρει η
καναδική εταιρεία Seabright. Αυτό επισημαίνει η περιβαλλοντική οργάνωση
Greenpeace και σημειώνει πως πρόκειται για σολομούς Ατλαντικού και άλλων
ψαριών που φέρουν ένα ξένο γονίδιο, το οποίο τα βοηθά να αναπτύσσονται ακόμη
και τρεις φορές πιο γρήγορα από το μη γενετικώς τροποποιημένο είδος.

Το θέμα του Εθνικού Κτηματολογίου έθεσε εκ νέου στην αρμόδια επιτροπή της Ε.Ε.
ο ευρωβουλευτής του Συνασπισμού Μιχάλης Παπαγιαννάκης, ρωτώντας, μεταξύ άλλων,
ποιες παρατυπίες διαπιστώθηκαν κατά την εκπόνηση των μελετών, ποιος φέρει την
ευθύνη και τι ποινές θα επιβληθούν. Ο κ. Παπαγιαννάκης σημειώνει επίσης πως
έχει υλοποιηθεί μόνο το 21% του έργου, ενώ έχει απορροφηθεί το 83% των
χρημάτων που προέβλεπε το ΚΠΣ και η Επιτροπή αρνείται να χρηματοδοτήσει
περαιτέρω το έργο.

SOS για τη Μεσόγειο εκπέμπουν οι ειδικοί και εξηγούν τους λόγους στη συζήτηση
που θα γίνει στο Γαλλικό Ινστιτούτο στις 11 Οκτωβρίου. Τι γνωρίζουμε για την
κατάσταση στη Μεσόγειο, πόσο κινδυνεύει από τη ρύπανση, τι κάνουν οι φορείς,
οι επιστήμονες και οι αρχές; Συμμετέχουν ο L. Chabason, συντονιστής του
προγράμματος για τη Μεσόγειο του ΟΗΕ, ο L. Laubier, διευθυντής του Κέντρου
Ωκεανολογίας της Μασσαλίας, ο Ε. Παπαθανασίου, διευθυντής ερευνών του Εθνικού
Κέντρου Θαλασσίων Ερευνών και ο Μ. Σκούλος, πρόεδρος του γραφείου πληροφόρησης
για το περιβάλλον και τον πολιτισμό της Μεσογείου. Η εκδήλωση γίνεται στο
πλαίσιο του Κύκλου Στρογγυλών Τραπεζών «Η επιστήμη και ο 21ος αιώνας».

Ακόμη μια ενδιαφέρουσα εκδήλωση του Γαλλικού Ινστιτούτου γίνεται στις 15
Οκτωβρίου (9.30 μ.μ.) και έχει θέμα «Το μέλλον της ζωγραφικής στην εποχή της
ηλεκτρονικής τέχνης» με τη συμμετοχή Ελλήνων και Γάλλων ιστορικών τέχνης,
συντάκτη σε καλλιτεχνικό περιοδικό, εικαστικού καλλιτέχνη και διευθυντή
μουσείου. Η εκδήλωση διοργανώνεται σε συνεργασία με το Μουσείο Φρυσίρα.

Εξαιρετικό site για τους επαγγελματίες στον χώρο των επιστημών έχει
δημιουργήσει το περιοδικό «Nature» στη διεύθυνση http: //www. naturejobs. com, οι οποίοι
ενδιαφέρονται για εργασία στον τομέα τους σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου. Θα
βρουν αγγελίες από εργοδότες, ενώ μπορούν να προσθέσουν τα βιογραφικά τους στη
βάση δεδομένων. Θα μάθουν όλα τα νέα του κλάδου τους, τις εκδηλώσεις και τα
συνέδρια που δεν πρέπει να χάσουν.