Εγκαταλείπουν πρόγραμμα αφαίρεσης πλουτωνίου από πυρηνικά

Ένα πρόγραμμα που είχε επεξεργαστεί η κυβέρνηση Κλίντον και προβλέπει την
αφαίρεση 100 τόνων πλουτωνίου από ρωσικά και αμερικανικά πυρηνικά όπλα
ενδέχεται να εγκαταλειφθεί από την κυβέρνηση Μπους.

Το πρόγραμμα προτάθηκε για πρώτη φορά στα μέσα της δεκαετίας του ’90. Σύμφωνα
με αυτό, 50 τόνοι αμερικανικού πλουτωνίου και 50 τόνοι ρωσικού πλουτωνίου θα
αφαιρεθούν από πυρηνικά όπλα και είτε θα μετατραπούν σε καύσιμο για πυρηνικούς
αντιδραστήρες είτε θα «εξουδετερωθούν» με την ανάμειξή τους με πυρηνικά
απόβλητα υψηλής ραδιενέργειας.

Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Κλίντον είχαν υποστηρίξει ότι με τον τρόπο αυτό θα
μειωθεί ο κίνδυνος να πέσει το πλουτώνιο στα χέρια τρομοκρατών και να
μετατραπεί σε πυρηνικά όπλα.

Η κυβέρνηση Μπους, όμως, υποστηρίζει ότι το πρόγραμμα παρουσιάζει δυσκολίες,
που είναι καταρχήν οικονομικές.

Το υπουργείο Ενέργειας υπολογίζει ότι η μετατροπή των αμερικανικών αποθεμάτων
σε καύσιμα για πυρηνικούς αντιδραστήρες θα κοστίσει 6,6 δισεκατομμύρια
δολάρια, τρεις φορές περισσότερο από ό,τι είχε προβλεφθεί. Η Ρωσία θα
χρειαστεί 1,76 δισεκατομμύρια δολάρια, ένα χρηματικό ποσό που δεν διαθέτει.

Η κυβέρνηση Κλίντον θεωρούσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες πλούσιες
χώρες θα βοηθούσαν τη Ρωσία να αντιμετωπίσει αυτό το κόστος, όμως μέχρι σήμερα
καμιά δέσμευση δεν έχει αναληφθεί.

«Δεν έχουμε αλλάξει στάση και δεν μας αρέσει να υπάρχει γύρω μας περίσσευμα
πλουτωνίου», δήλωσε ένας αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης. «Όμως
υπάρχουν κι άλλες λύσεις εκτός από τη μετατροπή του πλουτωνίου σε καύσιμο ή
την ανάμειξή του με απόβλητα».

Μια εναλλακτική, αλλά όχι πολύ ρεαλιστική λύση που εξετάζει η κυβέρνηση Μπους,
είναι η κατασκευή μιας νέας γενιάς πυρηνικών αντιδραστήρων που θα καίνε
πλουτώνιο με πιο αποτελεσματικό τρόπο.