Η πρόκληση της ζωής μου

Μόνο στις προπονήσεις θα είναι φέτος αντίπαλοι ο Αλφόνσο Φορντ και ο Δημήτρης Παπανικολάου

Αλφόνσο Φορντ και Τζέιμς Φόρεστ. Οι δύο πρώτοι σκόρερ του ελληνικού
πρωταθλήματος «ντύθηκαν» στα κόκκινα με τον Αλφόνσο Φορντ να αποτελεί τη
μεγαλύτερη μεταγραφή, αφού μιλάμε για τον πρώτο σκόρερ του ελληνικού
πρωταθλήματος εδώ και τέσσερα χρόνια, όσα δηλαδή βρίσκεται στη χώρα μας, από
το καλοκαίρι του 1997 όταν τον ανακάλυψε ο Κώστας Μίσσας και τον έφερε στον
Παπάγο.

Το ίδιο καλοκαίρι έκλεινε ένας ένδοξος κύκλος πέντε χρόνων γεμάτος τίτλους και
διακρίσεις για τον Ολυμπιακό και μάλιστα με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο, αφού οι
«ερυθρόλευκοι» είχαν σαρώσει όλους τους τίτλους στον δρόμο τους (Κύπελλο
Πρωταθλητριών Ευρώπης, πρωτάθλημα και Κύπελλο Ελλάδος) και λίγο αργότερα
έπαιξαν και στον τελικό του τουρνουά ΜακΝτόναλντς με αντίπαλο τους Σικάγο
Μπουλς.

Από τότε Φορντ και Ολυμπιακός ακολούθησαν τον δρόμο τους, μόνο που δεν
συμβάδιζαν, αφού ο πρώτος κατευθυνόταν συνέχεια ανοδικά, ενώ ο δεύτερος δεν
ξαναβρήκε τον δρόμο προς την κορυφή. Έτσι οι άνθρωποι των «ερυθρολεύκων» στην
προσπάθειά τους να ξαναφέρουν την ομάδα τους στο ψηλότερο σκαλί, συμφώνησαν με
έναν από τους κορυφαίους ξένους στην ιστορία του ελληνικού πρωταθλήματος.

Ο Αλφόνσο Φορντ, πάντως, στην πρώτη του συνέντευξη ως παίκτης του Ολυμπιακού,
που παραχώρησε στην «ΟΜΑΔΑ», ξεκαθαρίζει πως δεν είναι μάγος ή μεσσίας, απλά
ένας επαγγελματίας που θα προσπαθήσει να κάνει όσο καλύτερα μπορεί τη δουλειά
του και να κερδίσει τόσο τη δική του πρόκληση όσο και της νέας του ομάδας.

ΠΡΟΣΩΠΙΚΟ ΣΤΟΙΧΗΜΑ

«Δεν είμαι αλαζόνας ούτε θέλω να αποδείξω τίποτα σε κανέναν, αφού τόσα χρόνια έχω δείξει μέσα στο γήπεδο τι μπορώ να πετύχω» δηλώνει με αυτοπεποίθηση ο νέος άσος του Ολυμπιακού

Και καλά, η πρόκληση για την ομάδα του είναι γνωστή, είναι η επαναφορά στην
κορυφή. Για τον ίδιο ποια είναι;

«Τόσα χρόνια στην Ελλάδα από τα περισσότερα μέσα μαζικής ενημέρωσης και κυρίως
στις εφημερίδες διαβάζω για μένα πως είμαι ένας καλός παίκτης που δεν κάνει,
όμως, για να παίζει σε μεγάλη ομάδα. Ε, λοιπόν ναι, αυτή είναι η μεγαλύτερη
πρόκληση της ζωής μου και της καριέρας μου. Ένα προσωπικό στοίχημα θα το
χαρακτήριζα για να δούμε τελικά αν μπορώ να σταθώ σε μεγάλη ομάδα. Δεν είμαι
αλαζόνας ούτε θέλω να αποδείξω τίποτα σε κανέναν, αφού τόσα χρόνια έχω δείξει
μέσα στο γήπεδο τι μπορώ να πετύχω. Ο καθένας μπορεί να έχει τη φιλοσοφία του
και την άποψή του και είναι σεβαστή.

Το μόνο που έχω να κάνω είναι να μετρήσω τις δυνάμεις μου για μένα και μόνο
και αυτή είναι η μεγάλη μου ευκαιρία» λέει ο Αμερικανός, ο οποίος είναι λογικό
να έχει κάποια πίκρα, βλέποντας επί μία τετραετία διάφορα άρθρα, αλλά και
απόψεις για το ότι δεν κάνει για μεγάλη ομάδα.

«Φαίνεται πως οι άνθρωποι του Ολυμπιακού έχουν διαφορετική άποψη και θα
προσπαθήσω να τους δικαιώσω. Είναι τιμητική η πρόταση συνεργασίας που μου
έκαναν και είναι η πρώτη φορά στην Ευρώπη που θα παίξω σε μία τόσο μεγάλη
ομάδα. Ειλικρινά όταν ήρθα στη χώρα σας δεν περίμενα πως κάποια ημέρα θα παίξω
σε μία από τις κορυφαίες ομάδες της και αυτό σίγουρα για μένα αποτελεί
αναγνώριση της αξίας μου» συνεχίζει ο Αλφόνσο.

ΝΒΑ ΚΑΙ ΙΣΠΑΝΙΑ

Θυμίζουμε πως μετά τη διετή θητεία του στο ΝΒΑ με τους Σιάτλ Σούπερσονικς
(1993-’94) και τους Φιλαδέλφεια Σίξερς (1994-’95), οι οποίοι και τον είχαν
επιλέξει στα ντραφτ το 1993, ήρθε στην Ευρώπη παίζοντας μία χρονιά στην
Ισπανία (1996) με τη Χουέλβα και στη συνέχεια ήρθε στη χώρα μας, φορώντας τη
φανέλα του Παπάγου, του Σπόρτιγκ και του Περιστερίου (δύο χρόνια).

«Ήταν μία όμορφη διαδρομή ώς τώρα και ειλικρινά απόλαυσα κάθε χρονιά στο
ελληνικό πρωτάθλημα, το οποίο είναι ένα από τα πιο δυνατά στην Ευρώπη. Ο
ανταγωνισμός ήταν πάντα μεγάλος και οι προκλήσεις πολλές» λέει ο Φορντ, που
για πρώτη φορά, πάντως, θα αγωνιστεί σε μία ομάδα που δεν θα τα περιμένουν όλα
από αυτόν (κάτι βέβαια που συνέβη, σε μικρότερο βαθμό, και στο Περιστέρι).

«Σίγουρα στο μπάσκετ μετράει η ομαδική δουλειά και αυτό είναι το μυστικό της
επιτυχίας που θα πρέπει να εφαρμόσουμε και στην νέα μου ομάδα. Η δουλειά μου
είναι να βάζω την μπάλα στο καλάθι και θα προσπαθήσω να το κάνω και τώρα, αλλά
δεν θα είμαι μόνος μου, αλλά θα αποτελώ ένα κομμάτι του συνόλου και μπορώ να
βοηθήσω και σε άλλες δουλειές. Πάντως, γενικά η δουλειά θα μοιράζεται».

«ΘΕΛΟΥΜΕ ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΜΟ»…

Τι υπόσχεση μπορεί να δώσει στους φίλους του Ολυμπιακού;

«Πως θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό για να πετύχουμε τους στόχους μας. Ξέρω
πως η ομάδα είναι τέσσερα χρόνια χωρίς τίτλο και πρέπει να το σταματήσουμε
αυτό. Θέλουμε μεγάλο ανταγωνισμό και είναι βέβαιο πως με αντίπαλο μια ομάδα
όπως ο Παναθηναϊκός θα τον έχουμε.

Είναι πρόκληση για μένα και για την ομάδα μου να τον κερδίσουμε και θα
προσπαθήσουμε να το κάνουμε. Τόσο το ελληνικό πρωτάθλημα όσο και η Ευρώπη
έχουν πολύ δρόμο και στο τέλος θα κάνουμε ταμείο να δούμε τι καταφέραμε. Δεν
συνηθίζω να λέω μεγάλα λόγια και δεν θα αλλάξω ούτε τώρα. Απλά θα ήμουν ψεύτης
αν έλεγα πως δεν πάμε για πρωταθλητισμό, κάτι που κάναμε και στο Περιστέρι
πέρυσι, άσχετα εάν τελικά δεν τα καταφέραμε. Ήταν μία πολύ όμορφη χρονιά και
ελπίζω φέτος να είναι ακόμη καλύτερη».

ΓΙΑ ΤΟΝ ΖΟΥΡΟ

Είναι νωρίς να τον κρίνουν

Με τον Ηλία Ζούρο, ακόμα δεν έχει βρεθεί από κοντά, ενώ δίπλα του θα παίζει
του χρόνου και ο Τζέιμς Φόρεστ, με τον οποίο ήταν συμπαίκτες στο περυσινό ολ σταρ.

«Ο κόουτς όπως είδα και πέρυσι έχει γνώσεις για το άθλημα και είναι άδικο όταν
τον κρίνουμε μόνο με βάση την εμπειρία του ως πρώτο προπονητή. Για τον Τζέιμς
Φόρεστ τι να πω εγώ. Τα προσόντα του και τα κατορθώματά του μιλάνε από μόνα
τους. Είναι εξαιρετικός παίκτης. Γενικά μαθαίνω πως θα υπάρχουν αρκετά νέα
πρόσωπα στην ομάδα και αυτό μου αρέσει, αφού θα προσπαθήσουμε να
δημιουργήσουμε ένα καλό σύνολο».

Αυτός είναι, λοιπόν, ο νέος άσος του Ολυμπιακού. Ο Αλφόνσο Φορντ, έχοντας
ξεκουραστεί αρκετά, και αφού «μάζεψε» σχεδόν όλες τις πέστροφες που υπήρχαν
στη γραφική λίμνη κοντά στο σπίτι του στην Αμερική, είναι έτοιμος για νέες περιπέτειες.