Οπτικές «επαφές» τρίτου τύπου!

Αστρονόμοι στο Ινστιτούτο Εξωγήινης Νοημοσύνης (SETI) έθεσαν σε λειτουργία
σύστημα εντοπισμού παλμών λέιζερ που προέρχονται από το Διάστημα, με σκοπό να
εντοπισθούν εξωγήινοι πολιτισμοί οι οποίοι προσπαθούν να επικοινωνήσουν με τη
Γη.

Οπτικό κυνήγι. Η Σέλι Ράιτ, φοιτήτρια του Πανεπιστημίου της Σάντα Κρουζ στην Καλιφόρνια, ψάχνει για εξωγήινους πολιτισμούς

Οι αστρονόμοι του SETI συνέδεσαν το τηλεσκόπιο 40 ιντσών του Παρατηρητηρίου
Lick στην Καλιφόρνια με ένα οπτικό, αυτοματοποιημένο σύστημα, που μπορεί να
εντοπίζει ισχυρούς παλμούς από απόσταση δεκάδων ετών φωτός.

Ώς τώρα οι οπτικές μέθοδοι του Ινστιτούτου είχαν αποδειχθεί «λάθος
συναγερμοί». «Τώρα ψάχνουμε για πολύ σύντομες, αλλά ισχυρότατες λάμψεις
ακτίνων λέιζερ από άλλα πλανητικά συστήματα», δήλωσε ο δρ Φρανκ Ντρέικ,
πρόεδρος του χρηματοδοτούμενου από ιδιωτικούς οργανισμούς μη κερδοσκοπικού
ινστιτούτου.

Ο δρ Ντρέικ από το 1960 προσπαθεί να αποδείξει την ύπαρξη εξωγήινης νοημοσύνης
με ένα σύστημα από μεγάλες κεραίες συνδεδεμένες με πολύ ισχυρούς δέκτες.

Το «οπτικό κυνήγι», όπως ονομάζουν οι ίδιοι τις προσπάθειές τους, προϋποθέτει
ότι ο υποθετικός εξωγήινος πολιτισμός στοχεύει επίτηδες τη Γη με ισχυρά
λέιζερ.

Ο στόχος του αμφιλεγόμενου αυτού προγράμματος έχει επανειλημμένως
αμφισβητηθεί, παρ’ ότι τόσο Αμερικανοί όσο και Ρώσοι επιστήμονες έχουν
επιμείνει πως θα πρέπει να παραταθεί η διάρκειά του.

Το Ινστιτούτο είχε μέχρι σήμερα επικεντρώσει τις προσπάθειές του στον
εντοπισμό μη τυχαίων ραδιοκυμάτων, τα οποία διαδίδονται σφαιρικά στον χώρο και
για τον λόγο αυτό ίσως είναι πιο εύκολο να ανιχνευθούν. Η μέθοδος αυτή
παρουσιάζει ωστόσο το μειονέκτημα ότι απαιτεί μεγάλα ραδιοτηλεσκόπια και
πανάκριβα κυκλώματα επεξεργασίας των σημάτων.

Αντίθετα, το νέο σύστημα απαιτεί μόνο ένα τηλεσκόπιο και εξοπλισμό, που
κοστίζει μόλις 10.000 δολάρια (περίπου 3,9 εκατ. δραχμές). Αποτελείται από
τρεις φωτοπολλαπλασιαστές, συνδεδεμένους με ισάριθμους αισθητήρες και
υπολογιστές οι οποίοι σημαίνουν συναγερμό όταν εντοπίσουν παλμούς που απέχουν
μεταξύ τους έως και ένα δισεκατομμυριοστό του δευτερολέπτου.

LINK:

www.seti-inst.edu/