Οι πιγκουίνοι εκπέμπουν SΟS

Ενα από τα πιο αξιολάτρευτα ζώα του πλανήτη εκπέμπει SOS. Οι πιγκουίνοι
κινδυνεύουν με εξαφάνιση, χτυπημένοι από την παγκόσμια άνοδο της θερμοκρασίας,
το λειώσιμο των πάγων, τη μείωση της τροφής τους λόγω υπεραλιείας και τις
πετρελαιοκηλίδες.

Η φετινή χρονιά είναι η χειρότερη στην ιστορία για τους πιγκουίνους και οι
ερευνητές τονίζουν πως οι πληθυσμοί των 10 από τα 17 διαφορετικά είδη έχουν
μειωθεί επικίνδυνα και απειλούνται με εξαφάνιση. Στην Αργεντινή, στην περιοχή
Πούντα Τόμπο, βρίσκεται η μεγαλύτερη αποικία στον κόσμο. Από το 1987, ο
πληθυσμός τους έχει μειωθεί κατά 30%. Στις αρχές του χρόνου, καλοκαίρι και
εποχή ζευγαρώματος στο Νότιο Ημισφαίριο, χιλιάδες πιγκουίνοι βρέθηκαν νεκροί
στα νερά του ωκεανού, άλλοι εγκατέλειψαν αδύναμοι τις φωλιές τους αφήνοντας τα
μικρά τους να πεθάνουν από ασιτία, ενώ όσοι επέζησαν ήταν σε κακή κατάσταση.

Το ίδιο συμβαίνει σε άλλες περιοχές, μακριά από τους πάγους. Στα νησιά
Γκαλάπαγκος κατοικεί ένα σπάνιο είδος τροπικού πιγκουίνου, που υποφέρει από
την άνοδο της θερμοκρασίας. Όσο θερμότερα είναι τα ύδατα, τόσο δυσκολότερα
βρίσκουν τροφή και ζευγαρώνουν οι πιγκουίνοι. Τις χρονιές με πολλή ζέστη, δεν
ζευγαρώνουν καθόλου και πολλοί πεθαίνουν από ασιτία.

Μεγάλος εχθρός του πιγκουίνου είναι το Ελ Νίνιο. Αν η συχνότητα εμφάνισης και
η έντασή του αυξηθούν τα επόμενα χρόνια, το πρόβλημα θα μεγαλώσει. Αντίθετα,
το Λα Νίνια ευνοεί την ανασυγκρότηση του είδους. Τα τελευταία 50 χρόνια,
επιστήμονες από το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών της Γαλλίας παρατήρησαν
ότι η υπερθέρμανση των θαλασσίων υδάτων και η μείωση του όγκου των πάγων
προκάλεσαν μείωση κατά 50% στον πληθυσμό των αυτοκρατορικών πιγκουίνων στην
απομονωμένη Ανταρκτική.

Καθώς οι καιρικές συνθήκες και η μόλυνση χειροτερεύουν, οι επιστήμονες έχουν
εναποθέσει τις ελπίδες τους στην αγάπη των ανθρώπων για τους πιγκουίνους και
στην ευκολότερη χρηματοδότηση προγραμμάτων προστασίας τους.