Σκαρφαλώνει ο πληθωρισμός

Ο πληθωρισμός στον ανεπτυγμένο κόσμο “σκαρφάλωσε” τον Μάιο στο υψηλότερο
επίπεδο των τελευταίων επτά χρόνων. Η περικοπές των επιτοκίων από τις
κεντρικές τράπεζες των ανεπτυγμένων χωρών δημιουργούν ανησυχίες για τον
κίνδυνο εκτόξευσης του πληθωρισμού.

Στα ύψη. Η άνοδος των λιανικών τιμών των καυσίμων έχει βάλει φωτιά στον πληθωρισμό σε όλο τον κόσμο (στη φωτό πρατήριο σε πόλη των ΗΠΑ)

Μετά την κατά 0,4% ­ μεγαλύτερη των προβλέψεων ­ αύξηση των λιανικών τιμών
στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Μάιο, ο μέσος πληθωρισμός στις βιομηχανικές χώρες,
που υπολογίζεται από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, αναμένεται να ανέβει στο
2,8%, στο υψηλότερο επίπεδο από τα τέλη του 1993. Οι βασικές αιτίες ανόδου του
πληθωρισμού, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στον υπόλοιπο κόσμο, είναι η
αύξηση του κόστους των τροφίμων και των καυσίμων.

Τα αμερικανικά επιτόκια

Η αμερικανική οικονομία έχει εξασθενήσει σημαντικά τους τελευταίους δώδεκα
μήνες, επηρεάζοντας αρνητικά και τις άλλες μεγάλες οικονομίες του πλανήτη,
όπως την ευρωζώνη και την Ιαπωνία, οι οποίες διοχετεύουν μεγάλο μέρος των
εξαγωγών τους στην αμερικανική αγορά. Η αμερικανική κεντρική τράπεζα (FED)
έχει προχωρήσει σε πέντε μειώσεις των επιτοκίων της από τις αρχές του 2001,
ψαλιδίζοντας το βασικό της επιτόκιο συνολικά κατά 2,5 ποσοστιαίες μονάδες. Σε
μείωση του βασικού της επιτοκίου κατά ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας
προχώρησε στις 10 Μαΐου και η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, το κεντρικό
πιστωτικό ίδρυμα της ζώνης του κοινού ευρωπαϊκού νομίσματος. Ο πληθωρισμός
στην ευρωζώνη ανέβηκε τον Μάρτιο στο 2,9%, πάνω από την “οροφή” τού 2% για την
Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα s

Η αμερικανική και η ευρωπαϊκή οικονομία συνεχίζουν να επιβραδύνουν τους
ρυθμούς ανάπτυξής τους, δημιουργώντας την ανάγκη για νέες μειώσεις των
επιτοκίων από τις κεντρικές τράπεζες. Ωστόσο, τα χέρια των κεντρικών
τραπεζιτών φαίνεται να είναι δεμένα καθώς βλέπουν τον πληθωρισμό μήνα με τον
μήνα να ανεβαίνει σε υψηλότερα επίπεδα. Στην περίπτωση που προχωρήσουν σε νέες
μειώσεις, διακινδυνεύουν να φουντώσουν τον πληθωρισμό μέσω της αύξησης της
ζήτησης.

Αναμονή μείωσης

Παρ’ όλα αυτά, οι αγορές είναι πεπεισμένες ότι στην επόμενη συνεδρίασή της η
κεντρική αμερικανική τράπεζα θα προχωρήσει σε μια νέα μείωση της τάξεως τού
ενός τετάρτου της ποσοστιαίας μονάδας. “Αν η FED θέλει να αποκαταστήσει την
εμπιστοσύνη των αγορών για τις προοπτικές της αμερικανικής οικονομίας, πρέπει
να μειώσει τα επιτόκια”, τόνισε ο Τζον Λιουέλιν, οικονομολόγος του διεθνούς
οίκου Λέχμαν Μπράδερς, μιλώντας στη βρετανική οικονομική εφημερίδα “Φαϊνάνσιαλ
Τάιμς”. “Η αποκατάσταση της ανάπτυξης στην αμερικανική οικονομία θα πρέπει να
είναι η πρώτη προτεραιότητα του Άλαν Γκρίνσπαν, προέδρου της FED. Και οι
ανησυχία για την άνοδο του πληθωρισμού, η τελευταία”.