ΠΡΟΣΩΠΑ Ο αστάθμητος παράγων

Δύο είναι οι αστάθμητοι παράγοντες στη σημερινή προαναγγελθείσα νίκη του
Τόνυ Μπλαιρ: ο ένας είναι η αποχή· ο άλλος, η επίδοση των Φιλελεύθερων
Δημοκρατών του Τσαρλς Κέννεντυ.

Τσαρλς Κέννεντυ. Ένας άνετος υποψήφιος

Σε μια προεκλογική εκστρατεία όπου κυριάρχησαν οι μέθοδοι των Αμερικανών
Δημοκρατικών και οι ίματζ μέικερς, ο αρχηγός τού κατ’ όνομα κεντρώου, αλλά
ουσιαστικά σοσιαλδημοκρατικού τρίτου κόμματος της Βρετανίας, κατάφερε να
εμφανιστεί ως ο έντιμος υποψήφιος και να μετατρέψει σε πλεονέκτημα την εικόνα
του πληκτικού και άχρωμου που του είχαν κολλήσει. Ο Τσάρλι είναι τόσο χαλαρός,
που κινδυνεύει να οριζοντιωθεί, έλεγαν οι ενδοκομματικοί επικριτές του. «Λένε
πως είμαι χαλαρός, και είναι αλήθεια, αλλά αυτό συμβαίνει γιατί είμαι
ανεκτικός και γιατί είμαι φιλελεύθερος», είχε εξηγήσει ο ίδιος. Και υπό την
ηγεσία του, τα ποσοστά των Φιλελεύθερων Δημοκρατών στις δημοσκοπήσεις
αυξήθηκαν σε βαθμό που οι Εργατικοί φοβούνται μήπως «ταλαντευόμενοι» ψηφοφόροι
τους προτιμήσουν σήμερα να ρίξουν την ψήφο τους στο τρίτο κόμμα.

Οι πάντες παραδέχονται ότι ο Τσαρλς Κέννεντυ πραγματοποίησε μια πολύ
επιτυχημένη προεκλογική εκστρατεία, χάρη στην οποία οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες
είναι πιθανόν να πάρουν περισσότερες έδρες και ψήφους απ’ όσες είχε
συγκεντρώσει το 1997 ο Πάντυ Ασντάουν ­ ήταν ήδη από τα καλύτερα αποτελέσματα
του κόμματος. Οι Βρετανοί εκτίμησαν την άνεσή του στους τρόπους και το
ντύσιμο, αλλά και το κυρίαρχο θέμα της εκστρατείας του, που ήταν η κοινωνική
δικαιοσύνη. Ο Κέννεντυ γεννήθηκε το 1961 στη Σκωτία, γιος ενός μικροκτηματία
και επιτυχημένου παραδοσιακού μουσικού, από τον οποίο κληρονόμησε την αγάπη
για τη μουσική ­ διατηρεί τον νεανικό ενθουσιασμό του για τον Ντέιβιντ Μπάουι
και τους Τζέθρο Ταλ. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, πρώτα Αγγλική
Φιλολογία και μετά Πολιτικές Επιστήμες, και συνέχισε στις ΗΠΑ με υποτροφία του
Φουλμπράιτ. Από τα 15 του μέλος του Εργατικού Κόμματος, εντάχθηκε στα 18 του
στο τότε Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SDP), με το οποίο εξελέγη βουλευτής το 1983,
σε ηλικία μόλις 23 χρόνων (σήμερα είναι ο τελευταίος πρώην βουλευτής του SDP
που εξακολουθεί να βρίσκεται στη Βουλή των Κοινοτήτων).

Φίλοι του Κένεντι λένε πως δεν τον συγκινούν η Ντάουνινγκ Στριτ, ο Τόνυ Μπλαιρ
ή η εξουσία και πως ο χρόνος είναι με το μέρος του. «Πολύ γέρος για ροκ εν
ρολ, πολύ νέος για να πεθάνει», όπως λέει για τον εαυτό του χρησιμοποιώντας
τον γνωστό στίχο των Τζέθρο Ταλ, έχει την πολυτέλεια να κοιτάζει μακριά και να
είναι άνετος. «Η πολιτική», προσθέτει, «είναι πολύ σοβαρή για να την παίρνει
κανείς πολύ σοβαρά· ομοίως, υπάρχουν πολλές πλευρές της τόσο γελοίες, που
είναι αξιοθρήνητες».