Κυπελλο Αγγλίας Ο Όουεν μίλησε στο τέλος!

Τη (μισητή αντίπαλό της) Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, σ’ εκείνο τον αξέχαστο
τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ της Βαρκελώνης, θύμισε προχθές η Λίβερπουλ.

Οι «Κόκκινοι» κατάφεραν να «γυρίσουν» ένα χαμένο παιχνίδι στα τελευταία του
λεπτά και, με δύο γκολ του εκπληκτικού Μάικλ Όουεν, να σηκώσουν το Κύπελλο
Αγγλίας, επικρατώντας με 2-1 της Άρσεναλ στο ­ γούρικο γι’ αυτούς ­ Μιλένιουμ
του Κάρντιφ.

Έτσι η ομάδα του Ζεράρ Ουγέ έκανε δύο τα φετινά της τρόπαια (είχε προηγηθεί η
κατάκτηση του Λιγκ Καπ με νίκη επί της Μπέρμιγχαμ, στα πέναλτι, στο ίδιο
γήπεδο) και ονειρεύεται, πλέον, σε περίπτωση που νικήσει την Αλαβές στον
τελικό του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, την Τετάρτη, στο Βεστφάλεν, ένα ασυνήθιστο τρεμπλ
που θα σημαδεύσει την πιο επιτυχημένη της χρονιά τα τελευταία χρόνια. Αξίζει
να σημειωθεί πως με την επιτυχία της αυτή (Κύπελλο και Λιγκ Καπ την ίδια
χρονιά) ισοφάρισε το ρεκόρ τής προχθεσινής της αντιπάλου από το 1993.

Από τη μεριά της η Άρσεναλ που είχε τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια του
αγώνα, η οποία έχασε ευκαιρίες που δεν χάνονται ­ κυρίως με τον σούπερ
επιπόλαιο προχθές Τιερί Ανρί ­ και είδε τον διαιτητή Στιβ Νταν να της αρνείται
εξόφθαλμο πέναλτι, το οποίο θα μπορούσε να συνοδευτεί και με αποβολή του Σάμι
Χίπια που απέκρουσε με το χέρι πάνω στη γραμμή σε σουτ του Γάλλου επιθετικού
στο 17′, έμεινε να κλαίει πάνω από τα απομεινάρια μιας ακόμη αποτυχημένης
σεζόν…

Ο Μάικλ Όουεν νίκησε μόνος του την Άρσεναλ και χάρισε στη Λίβερπουλ το Κύπελλο Αγγλίας. Ο μεγάλος «μικρός» πέτυχε στο τελευταίο δεκάλεπτο δύο υπέροχα γκολ παγώνοντας τους «Κανονιέρηδες» που ήταν μπροστά στο σκορ μέχρι το 83′

Οι «Κανονιέρηδες» ξεκίνησαν δυνατά και όσο περνούσαν τα λεπτά του τελικού
πίεζαν όλο και περισσότερο τη Λίβερπουλ δημιουργώντας επικίνδυνες καταστάσεις
μπροστά από το τέρμα του Σάντερ Βέστερβελντ. Ο Ολλανδός γκολκίπερ όπως και οι
Χίπια και Μπάμπελ, όμως σε εξαιρετική ημέρα, κατάφερναν πάντα να κρατούν, έστω
και την τελευταία στιγμή, το παθητικό της ομάδας τους στο μηδέν. Από τη μέση
και πάνω οι «Κόκκινοι» απλώς δεν υπήρχαν στο γήπεδο και πέρα από μια κεφαλιά
του ­ κάκιστου ­ προχθές, Εμίλ Χέσκι που απέκρουσε δύσκολα ο Ντέιβιντ Σίμαν
στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, δεν έδειχναν ικανοί για κάτι καλό. Το γκολ
φαινόταν να είναι θέμα χρόνου και ήρθε τελικά στο 72′ με όμορφη ατομική
προσπάθεια του Σουηδού Φρέντρικ Λιούνγκμπεργκ. Το ματς κυλούσε ήρεμα προς το
τέλος του όταν ξαφνικά πήρε φωτιά στο 83′: Ο Γκάρι ΜακΆλιστερ, ο οποίος είχε
μπει αλλαγή στο 59′ στη θέση του Χάμαν, εκτέλεσε φάουλ από τα αριστερά, ο
Μπάμπελ πήρε την κεφαλιά από τον γερο-Άνταμς και ο Όουεν με δύσκολο σουτ
ισοφάρισε. Η Άρσεναλ πέταξε λευκή πετσέτα και πέντε λεπτά αργότερα ο «μικρός»
ξαναχτύπησε ξεφεύγοντας από τους Λονδρέζους αμυντικούς και πλασάροντας
επιτυχημένα τον Σίμαν. Το σφύριγμα της λήξης βρήκε των Ουγέ και τους παίκτες
του να πανηγυρίζουν έξαλλα. Η Λίβερπουλ μπορεί για μία ακόμα φορά να μην
απέδωσε ποδόσφαιρο αξιώσεων, είχε όμως πάθος, πίστη στη νίκη μέχρι το
τελευταίο λεπτό και έδειξε πως η λέξη «ήττα» είναι πολύ βαθιά κρυμμένη στο
λεξιλόγιό της.

«Εμπρός για το τρεμπλ!»

Οι παίκτες της Λίβερπουλ και ο Ζεράρ Ουγέ (δεξιά) πανηγύρισαν έντονα την κατάκτηση του τροπαίου τού παλαιότερου ποδοσφαιρικού θεσμού

Ο μεγάλος πρωταγωνιστής του τελικού Μάικλ Όουεν είπε χαρακτηριστικά: «Το
βασικό είναι να μην τα παρατάς. Μπορεί να περάσεις τα 90 λεπτά ενός αγώνα
χωρίς να σκοράρεις και το γκολ που θα βάλεις στις καθυστερήσεις να κάνει τη
διαφορά». Και ο 21χρονος άσος συμπλήρωσε για το άμεσο μέλλον της ομάδας του:
«Θέλουμε το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ και μια θέση στο Τσάμπιονς Λιγκ. Αυτό θα είναι το
τέλος μιας ιδανικής χρονιάς. Εμπρός για το τρεμπλ!». Ο, δε, Ουγέ τόνισε: «Δεν
παίξαμε καλά, είχαμε προβλήματα με τη ζέστη. Στο τέλος όμως τα παιδιά βρήκαν
το κουράγιο να αντιδράσουν και ο Μάικλ μάς έδωσε τη νίκη. Τώρα σκεφτόμαστε τα
επόμενα παιχνίδια. Αύριο (σ.σ.: σήμερα) θα επιστρέψουμε στο Λίβερπουλ και την
Τρίτη θα πετάξουμε για το Ντόρτμουντ. Ό,τι και αν συμβεί εκεί θα
συγκεντρωθούμε αμέσως στο ματς με την Τσάρλτον το άλλο Σάββατο».

Όπως ήταν λογικό ο Αρσέν Βενγκέρ ήταν πολύ απογοητευμένος για το Κύπελλο που
χάθηκε: «Το ματς αυτό απεικόνισε ολόκληρη τη φετινή χρονιά μας. Συνεχώς
φαινόμασταν ικανοί να κερδίσουμε τα μεγάλα παιχνίδια, αλλά τελικά χάναμε την
αυτοσυγκέντρωσή μας στο τέλος». Ο Αλσατός τεχνικός μάλιστα δεν δίστασε να
μιλήσει και για μεταγραφές: «Χρειαζόμαστε παίκτες γιατί χάσαμε δύο
συνεχόμενους κρίσιμους αγώνες με τη Βαλένθια και τη Λίβερπουλ στα τελευταία
δεκαπέντε λεπτά και αυτό σίγουρα δεν αποτελεί σύμπτωση».