Γερά τα οικονομικά θεμέλια της Ευρώπης

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξακολουθεί να βλέπει το μέλλον της ευρωπαϊκής
οικονομίας με μεγάλη αισιοδοξία.

Στον υπολογισμό των εαρινών προβλέψεών της, που δόθηκαν πρόσφατα στη
δημοσιότητα, είναι σίγουρο ότι λαμβάνεται υπόψη η επιβράδυνση των ρυθμών
ανάπτυξης της αμερικανικής οικονομίας. Παρ’ όλα αυτά η Κομισιόν προβλέπει ότι
το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν των δώδεκα χωρών που απαρτίζουν τη ζώνη του
κοινού ευρωπαϊκού νομίσματος θα αυξηθεί φέτος κατά 2,8% και τον επόμενο χρόνο
κατά 2,9%. Η προηγούμενη εκτίμηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, που είχε
δημοσιευτεί τον περασμένο Νοέμβριο, προέβλεπε φετινή ανάπτυξη 3,2% και 3% για
το 2002. Η αισιοδοξία των Ευρωπαίων για το μέλλον της οικονομίας τους πηγάζει
από την πεποίθησή τους ότι “εφόσον η επιβράδυνση της αμερικανικής οικονομίας
δεν πρόκειται να διαρκέσει πολύ”, θα έχει περιορισμένες επιδράσεις στην
ευρωπαϊκή οικονομία.

Πίεση για τα επιτόκια

Οι προβλέψεις αυτές, αν και είναι εξαιρετικά αισιόδοξες σε σχέση με αυτές του
Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου και των Αμερικανών οικονομολόγων, αποτελούν μια
έμμεση πίεση προς την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα για να προχωρήσει στη μείωση
των επιτοκίων της, προκειμένου να τονώσει την ανάπτυξη στη ζώνη του κοινού
ευρωπαϊκού νομίσματος. Το κεντρικό πιστωτικό ίδρυμα της ευρωζώνης, που στη
συνεδρίαση της περασμένης Πέμπτης διατήρησε τα επιτόκιά του αμετάβλητα,
προβλέπει ότι ο πληθωρισμός θα κινηθεί φέτος με ρυθμούς 2,2% και θα
αποκλιμακωθεί το 2002 στο 1,8%. ‘Άλλωστε με βάση το καταστατικό λειτουργίας
της, το κύριο καθήκον την Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας είναι η σταθερότητα
των τιμών, σε αντίθεση με την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών
(FED) που έχει έναν ευρύτερο οικονομικό ρόλο.

Οι λόγοι της αισιοδοξίας

Ποιοι είναι, όμως, οι λόγοι για την αισιοδοξία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής; Ο
βασικός λόγος είναι ότι οι Ευρωπαίοι πιστεύουν πώς η αμερικανική οικονομία θα
ανακάμψει το δεύτερο φετινό τρίμηνο και το 2002 θα επιταχύνει τους ρυθμούς
ανάπτυξής της στο 3%. Σε αυτό το σημείο διακρίνεται μια αντίφαση στις
διαπιστώσεις της Κομισιόν. Από τη μια υπογραμμίζει ότι η επιβράδυνση της
αμερικανικής οικονομικής δραστηριότητας έχει περιορισμένες επιδράσεις στην
ευρωπαϊκή οικονομία, επειδή οι ευρωπαϊκές εξαγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες
αντιπροσωπεύουν μόλις το 3% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος της Ευρωπαϊκής
Ένωσης. Από την άλλη, όμως, η επιβράδυνση των ρυθμών ανάπτυξης της ευρωπαϊκής
οικονομίας αποδίδεται στη μείωση του εξωτερικού της εμπορίου, καθώς η εγχώρια
ζήτηση προβλέπεται να παραμείνει, σε γενικές γραμμές, σταθερή.

Η Κομισιόν αναφέρει στην έκθεσή της μια σειρά από θετικούς δείκτες για την
πορεία της ευρωπαϊκής οικονομίας: το 2000 δημιουργήθηκαν στην Ευρωπαϊκή Ένωση
2,8 εκατομμύρια νέες θέσεις εργασίας και η ανεργία η οποία μειώθηκε πέρυσι στο
8,3% αναμένεται το 2002 να μειωθεί ακόμη περισσότερο, στο 7,2%.

Παρ’ όλα αυτά, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παραδέχεται ότι οι θετικές οικονομικές
προοπτικές της οικονομίας “δεν είναι εγγυημένες”. Οι κίνδυνοι είναι η συνέχιση
της επιβράδυνσης της αμερικανικής οικονομίας, η περαιτέρω επιδείνωση της
καταναλωτικής εμπιστοσύνης στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εκδήλωση αστάθειας στα
χρηματιστήρια και η μείωση της εγχώριας ζήτησης στην Ευρώπη.